एक समय की बात है, जब देवताओं ने एकत्र होकर ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता, के समक्ष अपनी व्यथा व्यक्त की। उन्होंने कहा, "हे भगवान, आपकी कृपा से एक राक्षस, जिसका नाम रावण है, हम सभी को अपनी शक्ति से दबा रहा है; हम उसे नियंत्रित करने में असमर्थ हैं। आपने उसे प्रेम से एक वरदान दिया है, और हम उसे हमेशा सम्मान देते हैं। हम उसके द्वारा किए गए सभी अत्याचारों को सहन कर रहे हैं। वह दुष्ट विचारों वाला रावण तीनों लोकों को परेशान करता है, इंद्र, देवताओं के राजा, का अपमान करता है, और साधुओं, यक्षों, गंधर्वों, ब्राह्मणों और असुरों पर अत्याचार करता है। वह अपने वरदान के बल पर अभिमानी हो गया है। सूर्य उसकी गर्मी से नहीं जलता, न ही वायु उसके निकट आती है; यहां तक कि समुद्र भी उसे देखकर अपनी लहरें नहीं उठाता। इसलिए, हे भगवान, इस भयंकर राक्षस से हमें बड़ा भय है; आपको इसके विनाश का कोई उपाय सोचना चाहिए।" सभी देवताओं की बात सुनकर ब्रह्मा ने विचार करते हुए कहा, "इस दुष्ट का विनाश करने का उपाय अब ज्ञात हो गया है।" उन्होंने बताया कि रावण ने कहा था कि वह गंधर्वों, यक्षों, देवताओं, दानवों और राक्षसों से अजेय है, और मैंने इसे स्वीकार किया है। लेकिन उसने मनुष्यों का अपमान किया, इसलिए वह मनुष्य के हाथों मारा जा सकता है, और उसके लिए कोई अन्य मृत्यु संभव नहीं है। इसी बीच, विष्णु, जो महान आभा वाले थे, शंख, चक्र और गदा के साथ आए, पीले वस्त्र धारण किए हुए, ब्रह्मा के पास खड़े हुए। देवताओं ने उन्हें प्रणाम किया और कहा, "हे विष्णु, संसारों की भलाई की इच्छा रखते हुए, हम आपको नियुक्त करते हैं; आपको राजा दशरथ का पुत्र बनना होगा, जो अयोध्या के स्वामी हैं। वह धर्मात्मा, उदार और महान ऋषियों के समान तेजस्वी हैं; उनकी तीन पत्नियाँ हैं, जो शील, भाग्य और यश के समान हैं।" "हे विष्णु, आप उनके पुत्र बनें, चार रूपों में विभाजित होकर; वहां, मानव जन्म लेकर, आपको इस संसार के महान संकट का नाश करना होगा। रावण को युद्ध में मार डालिए, जो देवताओं द्वारा नहीं मारा जा सकता; क्योंकि वह देवताओं, गंधर्वों, सिद्धों और श्रेष्ठ साधुओं को पीड़ित करता है। वह मूर्ख राक्षस रावण अपनी शक्ति में अभिमानी होकर साधुओं और गंधर्वों तथा अप्सराओं को भी सताता है।" "नंदन वन में खेलते समय, उन्होंने अपनी क्रूरता से उन्हें नष्ट कर दिया; इसलिए, उनके विनाश के लिए हम यहाँ साधुओं के साथ एकत्र हुए हैं। इसलिए, सिद्ध, गंधर्व और यक्ष आपके पास शरण ले रहे हैं; आप सभी के लिए, हे शत्रुओं के संहारक, सर्वोच्च refuge हैं।" "हे देवता, शत्रुओं के विनाश की ओर ध्यान दें; इस प्रकार की स्तुति सुनकर, विष्णु, देवताओं के स्वामी, अमरता में सर्वोच्च, सभी धर्मात्मा देवताओं के समक्ष बोले, 'भय को छोड़ दो, आपका कल्याण हो; आपके भले के लिए, मैं रावण को युद्ध में मार डालूँगा—उसके पुत्रों, पौत्रों, मंत्रियों, सलाहकारों, रिश्तेदारों और सहयोगियों के साथ।'" "मैं उस निर्दयी, शक्तिशाली देवताओं और साधुओं के आतंक को मारकर, दस हजार और एक हजार वर्षों तक मानवों के बीच रहूँगा। मैं इस धरती पर रहूँगा, इसे सुरक्षित रखूँगा; इस प्रकार, यह वरदान देकर, आत्म-स्वामित्व वाले विष्णु ने देवताओं से कहा।" फिर, अपने मानव जन्म के स्थान को ध्यान में रखते हुए, कमल-आँख वाले विष्णु ने स्वयं को चार रूपों में विभाजित किया। इस समय, उन्होंने राजा दशरथ को अपने पिता के रूप में चुना; तब देवताओं, साधुओं, गंधर्वों, रुद्रों और अप्सराओं की मेज़बानी में मधुसूदन की स्तुति की गई। वह अभिमानी रावण, जो ऊर्जा में प्रचंड था, देवताओं के स्वामी का दुश्मन, तपस्वियों के लिए कांटा, उसे नष्ट करें, हे तपस्वियों के रक्षक। रावण को मारकर, जो गरजता हुआ वीरता में प्रचंड था, अपने बल और परिवार के साथ, स्वर्ग में आओ, सभी दुखों से मुक्त होकर, इंद्र द्वारा संरक्षित और सभी दोष और पाप से शुद्ध होकर। इस प्रकार, देवताओं ने विष्णु से रावण के विनाश की प्रार्थना की, और विष्णु ने उन्हें आश्वासन दिया कि वह इस कार्य को अवश्य करेंगे।