कौसल्या अत्यंत शोकाकुल थीं—पति और पुत्र दोनों से वंचित होकर, वे अपने को ढाढ़स बँधाने का प्रयास कर रही थीं। उसी समय, उन्होंने अपने मन की पीड़ा को शापों के रूप में प्रकट किया। वे कहने लगीं, “जिसने इस कुल के श्रेष्ठ पुरुष के वनगमन के लिए अनुमति दी है, वह सदा मदिरा, स्त्रियों और जुए का दास बने; वह सदा काम और क्रोध से ग्रसित रहे। उसका मन धर्म की ओर झुके, फिर भी वह अधर्म के कार्य करे; वह अयोग्य को दान दे। उसने जो भी धन सहस्रों प्रकार से एकत्र किया है, वह सब चोरों द्वारा लूट लिया जाए। जो पाप संध्या के समय सोने वाले को लगता है, वही पाप उस पर आए, जिसके कारण यह महान पुरुष चला गया।” “वह अग्निहोत्र की उपेक्षा करे, गुरु-पत्नी का अपराधी बने, मित्र को धोखा दे—ऐसे पाप उसे प्राप्त हों। वह देवताओं, पितरों, माता-पिता की सेवा न करे। वह आज ही पुण्यात्माओं के लोक, कीर्ति और धर्म से गिर जाए। वह अपनी माता की सेवा त्याग दे और व्यर्थ खड़ा रहे। उसके अनेक पुत्र हों, फिर भी वह दरिद्र, ज्वर और रोग से पीड़ित, सदा दुःखी रहे। वह समकक्ष, दुःखी, आशावान और याचकों से झूठे वचन कहे। वह छल में सदा आनंद ले, कठोर वचन बोले, अपवित्र, निंदा करने वाला और राजा से डरने वाला, अधर्मी बने। वह पापी, स्नान करके ऋतु में स्थित धर्मपत्नी का भी उल्लंघन करे। वह अपनी धर्मपत्नी को छोड़, परस्त्रियों में आसक्त हो जाए और धर्म से विमुख हो। ब्राह्मण के वंश-भ्रष्ट होने का जो पाप है, वह उसे मिले। जल को अशुद्ध करने या विष देने का पाप उसी को मिले। वह अशुद्ध इंद्रियों से ब्राह्मण के लिए नियत पूजा में विघ्न डाले, या बछड़े के लिए रखी गाय का दूध निकाल ले। वह जल होते हुए भी प्यासे को छलकर पाप कमाए। जब अन्य लोग सत्य और धर्म की बात करें, वह उनके पाप में भी सहभागी बने।” कौसल्या की ऐसी वाणी सुनकर, जो राजा दशरथ की पत्नी थीं, वे शोक से व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़ीं। भरत, जो स्वयं भी अत्यंत दुःखी और मूर्छित-से थे, इन कठोर शपथों को सुन रहे थे। तब कौसल्या ने भरत से कहा, “पुत्र! तुम्हारे इन वचनों से मेरा दुःख और बढ़ गया है, क्योंकि ये शपथें मेरे प्राण ही हर रही हैं। सौभाग्य है कि तुम्हारा और लक्ष्मण का मन धर्म से विमुख नहीं हुआ। हे वचन के पालन करने वाले पुत्र, तुम निश्चित ही पुण्यात्माओं के लोक को प्राप्त करोगे।” इतना कहकर, कौसल्या ने अपने भाई-प्रेमी पुत्र भरत को गोद में बिठाया, उनके बलवान भुजाओं को गले लगाया और शोक से विह्वल होकर रोने लगीं। भरत भी अत्यंत दुःखी, भ्रमित चित्त और पीड़ा से व्याकुल होकर भूमि पर पड़े रहे, गहरी-गहरी साँसें लेते हुए, और पूरी रात शोक में ही बीत गई। इसी समय, जब भरत शोक से व्याकुल थे, तब श्रेष्ठ मुनि और उत्तम वक्ता वसिष्ठ ने उन्हें समझाया, “हे महाप्रतापी भरत! अब शोक का समय नहीं है। यह उचित समय है—राजा के अंतिम संस्कार के कर्तव्य का पालन करो।” वसिष्ठ के वचनों को सुनकर भरत ने अपने को संयत किया और धर्म के अनुसार सभी अंतिम संस्कार की विधियों की व्यवस्था की। राजा दशरथ को तेल से निकाला गया, भूमि पर रखा गया—उनका मुख रंगहीन था, वे मानो निद्रा में हों। भरत, जो राजा के पुत्र थे, रत्नजटित सुंदर शय्या पर बैठे, शोक से भरकर विलाप करने लगे, “हे राजन्! आपने क्या सोचकर धर्मात्मा राम और बलशाली लक्ष्मण को वनवास दिया, जबकि मैं यहाँ नहीं था? आप कहाँ जा रहे हैं, इन शोकाकुल प्रजाजनों को छोड़कर, जो राम—पुरुषों में सिंह—से वंचित हैं? अब जब आप स्वर्ग चले गए और राम वन में हैं, नगर की रक्षा और कल्याण कौन करेगा? आपके बिना यह पृथ्वी ऐसी लगती है जैसे अमावस्या की रात में चंद्रमा न हो; यही दशा मुझे नगर की प्रतीत होती है।” भरत के इस प्रकार शोक से डूबे वचन सुनकर वसिष्ठ मुनि ने पुनः कहा, “राजाओं के लिए जो अंतिम संस्कार के कर्तव्य हैं, उन्हें शीघ्र करो, हे महाबाहु! संकोच मत करो।” वसिष्ठ के आदेश का सम्मान करते हुए, भरत ने शीघ्र ही सभी पुरोहितों, कुलगुरुओं और आचार्यों को बुलाया। जो लोग राजमहल के बाहर अग्निशाला के समीप नियुक्त थे, उन्हें यज्ञ करने वाले पुरोहितों ने विधिपूर्वक वहाँ से हटा दिया। फिर, राजा दशरथ, जिनका प्राण अब नहीं था, उन्हें शिबिका पर रखकर, उनके सेवक, गले में रुद्ध स्वर और व्याकुल मन से, उन्हें अंतिम संस्कार के लिए ले चले।