राजा दशरथ के निधन के बाद, कौशल्या गहरे शोक में डूबी थीं। अपने पति और पुत्र से वंचित, उन्होंने स्वयं को सांत्वना देने की कोशिश की, लेकिन दुख से अभिभूत होकर वे भूमि पर गिर पड़ीं। उस समय भरत भी शोक से व्याकुल थे, और उन्होंने कठोर शपथें लीं—उन शपथों में उन्होंने कहा कि यदि किसी ने श्रेष्ठ पुरुष के वनगमन के लिए सहमति दी है, तो वह व्यक्ति कभी धर्मपूर्ण पत्नी प्राप्त न करे, पुत्रहीन रहे, और धर्म के कार्यों में सफल न हो। वह अपने कुल का नाश देखे, अपनी पत्नियों में दुःख पाए, पूर्ण आयु न प्राप्त करे, और राजा, स्त्री, बालक या वृद्ध की हत्या का पाप उसके ऊपर आए। वह सेवकों को लाह, शहद, मांस, लोहा और विष से पोषित करे, और युद्ध में शत्रु दल में भय उत्पन्न कर भागते हुए मारा जाए। वह व्यक्ति, जिसके सहमति से श्रेष्ठ पुरुष वन गया, सिर में कपाल लेकर, फटे कपड़ों में, पागल की तरह भिक्षा मांगते हुए पृथ्वी पर भटकता रहे। वह सदा मद्य, स्त्रियों और जुए में आसक्त रहे, वासना और क्रोध से अभिभूत हो। उसका मन धर्म की ओर झुके, परंतु वह अधर्म का आचरण करे, और दान अपात्र को दे। उसने जो धन हजारों रूपों में संचित किया हो, वह लुट जाए। जो पाप दोनों संधियों में सोने वाले को मिलता है, वह उस पर आए। वह अग्निहोत्र की उपेक्षा, गुरु की शय्या का उल्लंघन, और मित्र की विश्वासघात का पाप पाए। वह देव, पितर, माता या पिता की सेवा न करे। वह आज ही पुण्यलोक, यश और धर्म से गिर जाए। वह दीर्घबाहु, विशालवक्ष व्यक्ति, जिसकी सहमति से श्रेष्ठ पुरुष वन गया, अपनी माता की सेवा छोड़ दे और व्यर्थ खड़ा रहे। उसके अनेक पुत्र होते हुए भी वह दरिद्र, ज्वर और रोग से पीड़ित रहे, सदा दुःखी रहे। वह अपने समान, दुखी, आशावान और याचकों को झूठा वचन दे। वह सदा छल में रमण करे, कठोर, अपवित्र, निन्दक, राजा से डरता हुआ, अधर्मात्मा रहे। वह पापी, स्नान कर चुकी और योग्य समय पर पति के समीप आई धर्मपत्नी का उल्लंघन करे। वह अपनी धर्मपत्नी को छोड़, दूसरों की पत्नियों के संग रहे, उसका मन धर्म से विमुख हो। वह ब्राह्मण whose कुल का नाश हुआ हो, उसका पाप पाए। वह जल को दूषित करे या विष दे, उसका पाप अकेले पाए। वह अपवित्र इन्द्रियों से ब्राह्मण के लिए आरक्षित पूजा को बाधित करे, या बछड़े के लिए आरक्षित गाय का दूध दुहे। वह जल होते हुए भी प्यासे को धोखा दे, और उसका पाप पाए। जब अन्य लोग उसके सामने सत्य के लिए विवाद करें, वह उनके पाप से जुड़ जाए। भरत जब इन कठोर शपथों का उच्चारण कर रहे थे, कौशल्या ने उसे देखा और कहा, "पुत्र, तुम्हारी शपथों से मेरा दुःख और बढ़ जाता है, क्योंकि तुम मेरी प्राणों को ही ले रहे हो। सौभाग्य है कि तुम्हारा मन, लक्ष्मण के साथ, धर्म से विमुख नहीं हुआ। वचन में दृढ़ रहो, पुत्र, तुम पुण्यलोक को प्राप्त करोगे।" ऐसा कहकर, कौशल्या ने अपने प्रिय पुत्र भरत को गोद में लिया, उसके बाहों को गले लगाया और दुःख से रो पड़ीं। भरत, जो अपने भाइयों को अत्यंत प्रिय मानता था, शोक और भ्रम से व्याकुल, भूमि पर पड़ा रहा, बार-बार गहरी सांसें लेता रहा। रात उसके लिए दुःख में ही बीती। अगले दिन, जब भरत शोक से ग्रस्त था, श्रेष्ठ ऋषि वसिष्ठ ने उसे समझाया, "अब शोक का समय समाप्त हुआ, हे महावीर्यवान भरत। राजा के अंतिम संस्कार का उचित समय आ गया है।" वसिष्ठ के वचन सुनकर भरत ने स्वयं को संभाला, धर्म का ज्ञान रखते हुए, सभी अंतिम संस्कार की तैयारियाँ कीं। राजा दशरथ को तेल से निकालकर भूमि पर रखा गया, उनके मुख की आभा फीकी हो गई थी, वे सोए हुए से प्रतीत हो रहे थे। उन्हें रत्नों से सुसज्जित सुंदर पलंग पर रखा गया। भरत, शोक से अभिभूत, राजा के पास जाकर विलाप करने लगे, "हे राजन, आपने क्या सोचकर धर्मात्मा राम और बलवान लक्ष्मण को वनवास दिया, जब मैं दूर था और लौटकर नहीं आया था? आप हमें छोड़कर कहाँ जा रहे हैं, जब राम, पुरुषों में सिंह, हमारे बीच नहीं हैं? अब जब आप स्वर्ग चले गए हैं और राम वन में हैं, आपकी नगरी की भलाई और सुरक्षा कौन सुनिश्चित करेगा?" इस प्रकार, शोक से व्याकुल कौशल्या, भरत और परिवारजन राजा दशरथ के निधन पर विलाप करते रहे, और वसिष्ठ के मार्गदर्शन में अंतिम संस्कार की विधियाँ सम्पन्न की गईं।