राजा दशरथ के निधन के बाद, कौसल्या गहरे शोक में डूबी हुई थीं। उनके पति और पुत्र दोनों उनसे छिन गए थे। इस दुःख में, उन्होंने अपनी व्यथा को दूर करने का प्रयास किया, लेकिन शोक की तीव्रता के आगे वे असहाय होकर गिर पड़ीं। उस समय, भरत भी अत्यंत दुःखी और संवेदनहीन अवस्था में थे, शोक से व्याकुल होकर उन्होंने कठोर शपथें लीं। कौसल्या ने भरत को देख कर, जो दुःख से पीड़ित थे, उनसे कहा, "पुत्र, तुम्हारी शपथों के कारण मेरा दुःख और भी बढ़ जाता है, जैसे तुम मेरी प्राण ही ले रहे हो।" कौसल्या ने भरत को समझाया कि सौभाग्य से उनका मन, लक्ष्मण के साथ, धर्म से विमुख नहीं हुआ है। उन्होंने आश्वासन दिया कि अपने वचन पर दृढ़ रहने से भरत पुण्य लोकों को प्राप्त करेंगे। ऐसा कहकर, कौसल्या ने भरत को अपनी गोद में लिया, उनके विशाल भुजाओं को गले लगाया और अपने शोक से अभिभूत होकर रोने लगीं। भरत, अपने भाइयों के प्रति स्नेह रखते हुए, शोक और कष्ट में डूबे हुए थे। उनके मन में भ्रम और दुःख का दबाव था। जब उन्हें सांत्वना दी जा रही थी, वे मूर्छित से पड़े रहे, उनकी बुद्धि खो चुकी थी, वे बार-बार गहरी साँसें लेते हुए भूमि पर पड़े थे। उनके लिए वह रात दुःख में ही बीत गई। अयोध्या काण्ड के छिहत्तरवें सर्ग के आरंभ में, महर्षि वाल्मीकि कहते हैं कि यह कथा सुनने योग्य है। अगले दिन, जब भरत शोक से व्याकुल थे, तब वसिष्ठ, जो सबसे श्रेष्ठ वक्ता और ऋषियों में अग्रणी थे, भरत से बोले, "राजकुमार, अब बहुत हो चुका। यह उचित समय है, राजा के अंतिम संस्कार की व्यवस्था करो।" वसिष्ठ के शब्द सुनकर भरत ने अपने मन को संभाला और धर्म के अनुसार राजा दशरथ के अंतिम संस्कार की सारी विधियाँ पूरी कीं। राजा दशरथ को तेल स्नान से निकालकर भूमि पर रखा गया; उनका मुख रंगहीन था, और वे ऐसे लेटे थे जैसे गहरी नींद में हों। इस प्रकार, शोक, शपथ, सांत्वना और कर्तव्य की इस गहन अनुभूति के बीच, भरत ने अपने पिता के अंतिम संस्कार का धर्मपूर्ण कार्य किया, और कौसल्या, भरत, तथा अयोध्या के सभी लोग शोक में डूबे रहे।