भरत जब विलाप करते हुए, अत्यंत दुखी और शोकाकुल कौशल्या माता के पास पहुँचे, तो वहाँ सभी रो रहे थे। उस समय, पीड़ा से व्याकुल कौशल्या ने भरत से करुण शब्दों में कहा, “भरत, अब वह राज्य जिसे तुमने चाहा था, तुम्हें बिना किसी विघ्न के मिल गया है। वास्तव में, कैकेयी ने अपने क्रूर कर्म से तुम्हारे लिए यह राज्य शीघ्रता से प्राप्त कर लिया है। मेरे पुत्र को, जो छाल वस्त्र धारण किए वन में भेज दिया गया है, उसमें कैकेयी को कौन सा धर्म या पुण्य दिखता है? उसकी क्रूर दृष्टि में कौन सा लाभ है? शीघ्र ही कैकेयी मुझे भी वहाँ भेज देगी, जहाँ मेरा तेजस्वी पुत्र, जो स्वर्ण के समान चमकता है, निवास करता है। या फिर, मैं स्वयं सुमित्रा के साथ, पहले अग्निहोत्र कर, हर्षपूर्वक उस स्थान को चली जाऊँगी, जहाँ राघव है। अथवा, यदि तुम्हारी इच्छा हो, तो आज ही मुझे वहाँ ले चलो, जहाँ पुरुषों में श्रेष्ठ, मेरा पुत्र तपस्या कर रहा है। यह विशाल राज्य, जो धन-धान्य, हाथी, घोड़े, रथों से परिपूर्ण है, वह भी उसने तुम्हें सौंप दिया है।” कौशल्या के इन कठोर वचनों से निर्दोष भरत को बार-बार धिक्कारा गया, जिससे वे अत्यंत दुखी हो गए, मानो किसी घाव में सुई चुभ गई हो। मन में व्याकुलता लिए भरत माता के चरणों में गिर पड़े, अनेक प्रकार से विलाप करने लगे, और मूर्छित हो गए। जब होश आया, तो वे वहीं खड़े हो गए। कौशल्या के इस प्रकार शोक करने पर, भरत ने हाथ जोड़कर अत्यंत विनम्रता से कहा, “माता, आप मुझे निर्दोष और अज्ञानी होते हुए भी क्यों दोष दे रही हैं? आप भली-भांति जानती हैं कि मेरा राघव के प्रति कितना गहरा और अटल स्नेह है। मेरा मन, जो शास्त्रों के मार्ग का अनुसरण करता है, कभी भी उनसे विमुख न हो; वे सत्यवादी, धर्मात्मा और आपके प्रिय हैं। यदि किसी सेवक को उसके स्वामी ने महान कार्य करवाकर बाद में तिरस्कृत कर दिया, तो वह अधर्म है—ऐसा ही दोष उसे लगे, जो आपके अनुमोदन से कार्य करता है। यदि कोई राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने बच्चों के समान करता है और फिर विश्वासघात का शिकार होता है, तो उसी प्रकार का पाप उसे लगे, जो आपके अनुमोदन से कार्य करता है। यदि कोई राजा धर्मपूर्वक कर वसूल कर प्रजा की रक्षा न करे, तो ऐसा पाप उसी को लगे, जो आपके अनुमोदन से कार्य करता है। यदि कोई यज्ञ में ऋषियों को दान देने का वचन देकर भी वह दान न दे, तो भी वही दोष उसे मिले, जो आपके अनुमोदन से कार्य करता है। युद्धभूमि में, जहाँ हाथी, घोड़े, रथ और शस्त्रों की भरमार हो, वहाँ जो धर्म का पालन न करे, उसे भी वही दोष लगे। जो शास्त्र के गूढ़ अर्थ को गुरु से सीखकर भी दुष्ट बुद्धि से नष्ट कर दे, उसे भी वही दोष मिले। जो अपने घर में पुत्र, पत्नी, सेवकों से घिरा हो, परंतु स्वयं अकेला उत्तम भोजन करे, उसे भी वही दोष लगे। जो योग्य पत्नी न पाकर संतानहीन मर जाए, धर्म कार्य न कर सके, उसे भी वही दोष मिले। जो अपने कुल का नाश देखे, पत्नियों में दुख पाए, पूर्ण आयु न पाए, उसे भी वही दोष लगे। राजा, स्त्री, बालक या वृद्ध की हत्या करने तथा सेवक को त्यागने का जो पाप है, वह भी उसे मिले, जिसने आपके अनुमोदन से यह किया है। जो सेवकों को लाख, मधु, मांस, लोहा, विष आदि से पालता है, उसे भी वही दोष लगे। युद्ध में शत्रु दल में भय फैलाकर भागते समय मारा जाए, उसे भी वही दोष मिले। जो खोपड़ी हाथ में लिए, चिथड़ों में लिपटा, पागल की तरह भिक्षा माँगता फिरे, उसे भी वही दोष मिले। जो सदा मद्य, स्त्रियों और जुए में लिप्त रहे, काम और क्रोध में डूबा रहे, उसे भी वही दोष लगे। जिसका मन धर्म की ओर हो, परंतु व्यवहार में अधर्म करे, और जो अयोग्य को दान दे, उसे भी वही दोष मिले। जिसने हजारों प्रकार से धन कमाया हो, वह सब लुट जाए, ऐसे पाप भी उसी को लगें। जो दोनों संध्याओं में सोता रहे, उसके पाप भी उसी को मिलें, जिसके अनुमोदन से राघव वन गए। जो अग्निहोत्र का त्याग करे, गुरु-पत्नी का अपमान करे, मित्र को धोखा दे, उसके पाप भी उसी को मिलें। जो देव, पितर, माता-पिता की सेवा न करे, उसे भी वही दोष मिले। आज ही वह पुण्यलोक, यश और धर्म से गिर जाए, जिसके अनुमोदन से राघव गए। जो अपनी माता की सेवा छोड़ दे और व्यर्थ ही खड़ा रहे, उस दीर्घबाहु, विशाल-वक्षस्तल वाले को भी वही दोष लगे। जिसके अनेक पुत्र हों, फिर भी वह निर्धन, ज्वर और रोग से पीड़ित, सदा दुखी रहे—ऐसा पाप भी उसी को मिले, जिसके अनुमोदन से राघव वन गए।” भरत ने इस प्रकार सत्यनिष्ठा और विनम्रता से, अपनी निष्कलंकता सिद्ध करते हुए कौशल्या के समक्ष अपनी व्यथा और धर्मनिष्ठा प्रकट की।