यह सर्ग रामायण का पचहत्तरवाँ अध्याय है। बहुत समय बाद, जब भरत को होश आया, तो उनके नेत्रों में आँसू भर आए और वे अपनी शोकाकुल माता को देखने लगे। वहाँ मंत्रियों के बीच, भरत ने अपनी माता से कटु शब्दों में कहा, "मुझे न तो राज्य की इच्छा है, न ही मैं अपनी माता या मंत्रियों से इस विषय में कोई परामर्श करूँगा।" भरत बोले, "राजा द्वारा जो अभिषेक की योजना बनाई गई थी, मुझे उसकी कोई जानकारी नहीं थी, क्योंकि मैं तो शत्रुघ्न के साथ दूर देश में था। मुझे राम के वनवास, लक्ष्मण और सीता के निष्कासन के विषय में भी कुछ ज्ञात नहीं था, न ही यह कैसे हुआ, इसका मुझे कोई भान है।" जब महात्मा भरत इस प्रकार विलाप कर रहे थे, तब कौसल्या ने उनका स्वर सुनकर सुमित्रा से कहा, "कैकेयी के पुत्र भरत—जिन्होंने यह कठोर कार्य किया है—आ चुके हैं; मैं उस भरत को देखना चाहती हूँ, जो दूरदर्शी है।" ऐसा कहकर, मलिन वस्त्रों में, काँपती और अचेत-सी कौसल्या सुमित्रा के साथ भरत के पास चल पड़ीं। उधर भरत, शत्रुघ्न और राम के अनुज के साथ कौसल्या के निवास की ओर चल दिए। वहाँ पहुँचकर, शोकग्रस्त कौसल्या को देखकर शत्रुघ्न और भरत, दोनों दुःखी मन से उनके पास गए और उन्हें गले लगाया, जो शोक के कारण अचेत-सी पड़ी थीं। स्वयं भी रोते हुए, वे उस पुण्यशालिनी, बुद्धिमती माता के समीप पहुँचे, जो स्वयं भी दुःख में रो रही थीं। तब अत्यंत दुःखी कौसल्या ने भरत से कहा, "अब वह राज्य, जिसकी तुमने इच्छा की थी, निर्बाध रूप से तुम्हें मिल गया है; वास्तव में, कैकेयी ने अपने क्रूर कर्म से शीघ्र ही यह तुम्हें दिला दिया।" "जिसने मेरे पुत्र को वल्कल वस्त्र पहनाकर वन में भेज दिया, उस कैकेयी को इसमें कौन-सी पुण्यता दिखती है? शीघ्र ही, कैकेयी मुझे भी वहीं भेज देगी, जहाँ मेरा तेजस्वी पुत्र, जो सोने के समान दीप्तिमान है, अब निवास करता है। अथवा, मैं स्वयं सुमित्रा के साथ, पूर्व में अग्निहोत्र कर, हर्षपूर्वक वहाँ जाऊँगी, जहाँ राघव हैं। या यदि तुम चाहो, तो आज ही मुझे वहाँ ले चलो, जहाँ पुरुषों में श्रेष्ठ, मेरा पुत्र तपस्या कर रहा है।" "यह विशाल राज्य, जो धन-धान्य, हाथी, घोड़े, रथों से परिपूर्ण है, वह भी उसने तुम्हारे हाथों में सौंप दिया है।" इस प्रकार अनेक कठोर वचन कहकर, निष्पाप भरत को कौसल्या ने तिरस्कृत किया और वे ऐसे दुःखी हुए, मानो किसी घाव में सुई चुभ गई हो। तब, मन व्याकुल होकर, भरत उनके चरणों में गिर पड़े, अनेक प्रकार से विलाप करने लगे और मूर्छित हो गए। जब उन्हें होश आया, तो वे वहीं खड़े रह गए। कौसल्या के ऐसे शोक करते समय, भरत ने हाथ जोड़कर, अत्यंत दुःखी कौसल्या से कहा, "माता, आप मुझे—जो निर्दोष और अनजान हूँ—न क्यों तिरस्कृत करती हैं? आप भलीभाँति जानती हैं कि मेरा राघव के प्रति कितना गहरा और अटल स्नेह है।" "मेरा मन, जो शास्त्र के मार्ग का अनुयायी है, कभी भी उनसे विमुख न हो; वे सत्यवादी, श्रेष्ठ धर्मात्मा हैं और आपको भी प्रिय हैं। जिस प्रकार घोर पापी सेवक को भेजा जाए, सूर्य को कलंकित किया जाए, या सोती हुई गौ को लात मारी जाए—ऐसा ही परिणाम उसे भोगना पड़े, जो आपके सम्मति से ऐसा कार्य करे।" "यदि स्वामी अपने सेवक से महान कार्य करवाकर उसे तिरस्कृत कर दे, तो वह अधर्म है—ऐसा ही परिणाम उसे मिले, जो आपके अनुमोदन से ऐसा करे। यदि कोई राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने बच्चों की तरह करता है और फिर कोई उसे धोखा दे, तो पाप उसी पर आए, जो आपके अनुमोदन से ऐसा करे।" "यदि राजा विधिपूर्वक कर लेकर भी अपनी प्रजा की रक्षा न करे, तो ऐसा पाप उसे मिले, जो आपके अनुमोदन से ऐसा करे। यदि यज्ञ में मुनियों को दान का वचन देकर कोई उसे न दे, तो भी वही परिणाम हो।" "युद्ध के समय, जहाँ हाथी, घोड़े, रथ और अस्त्र-शस्त्र हों, वहाँ भी जो धर्म का पालन न करे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो शास्त्र का सूक्ष्म अर्थ, विद्वान द्वारा सिखाया गया, नष्ट कर दे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो राजसी वैभव में, चंद्रमा और सूर्य के समान तेजस्वी, भुजाओं से विभूषित पुरुष को न देख पाए, उसे भी वही पाप मिले।" "जो निर्दयी होकर व्यर्थ ही खीर और दूध की बनी खिचड़ी खाए, और बड़ों का तिरस्कार करे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो गौ को लात मारे, बड़ों की निंदा करे, मित्र को धोखा दे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो सार्वजनिक रूप से किसी के विश्वास में कही गई गोपनीय बात बता दे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो अकर्मण्य, कृतघ्न, आत्मत्यागी, निर्लज्ज और जगत में सबका तिरस्कृत हो, उसे भी वही पाप मिले।" "जो पुत्र, पत्नी और सेवकों से घिरे अपने घर में अकेले ही उत्तम भोजन करे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो योग्य पत्नी न पाकर निःसंतान मरे और पुण्य कर्म न कर सके, उसे भी वही पाप मिले।" "जो अपनी वंश-परंपरा का नाश देखे, पत्नियों में दुःखी रहे और पूर्ण आयु न प्राप्त करे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो राजा, स्त्री, बालक या वृद्ध की हत्या का पाप कमाए, या सेवक का त्याग करे, उसे भी वही पाप मिले।" "जो सदा सेवकों को लाख, मधु, मांस, लोहा और विष दे, उसे भी वही पाप मिले।" "जब युद्ध छिड़ जाए और वह शत्रु दल में भय फैलाए, तब भागते समय मारा जाए, उसे भी वही पाप मिले।" इस प्रकार भरत ने अपने हृदय की पीड़ा और निष्कलंकता कौसल्या के समक्ष प्रकट की, और अपनी माता के समक्ष अपनी श्रद्धा, भक्ति और धर्म के प्रति अडिग निष्ठा दर्शाई।