सीता सदैव अपने आचरण में अद्वितीय थीं, संसार के कल्याण की कामना करती हुई, सदा धर्मपरायण और पुण्य में स्थिर। उनके स्वभाव और कर्म ही उनकी महानता के प्रमाण थे। ऐसी सीता, जो चाहतीं तो सहस्रों पुत्रों की माता बन सकती थीं, आज अपने एकमात्र पुत्र से वंचित मां के समान शोक में डूबी थीं। जब सीता की यह दशा है, तो सोचिए कौसल्या की क्या स्थिति होगी, जिसे राम के बिना जीना पड़ रहा है। कौसल्या एक पतिव्रता हैं, जिनका केवल एक ही पुत्र है। आपने उन्हें उनके पुत्र से वंचित कर दिया है—इस कारण, हे कैकेयी, आपको इस लोक में और परलोक में भी सदा दुःख ही मिलेगा। मैं अपने भाई और पिता के प्रति अपना ऋण अवश्य चुकाऊंगा और उनकी प्रतिष्ठा की रक्षा करूंगा—इसमें तनिक भी संदेह नहीं है। जब मैं कौसल्या के तेजस्वी पुत्र राम को लौटा लाऊंगा, तब स्वयं वन में जाकर साधुओं के बीच निवास करूंगा। आपके द्वारा किए गए पाप को, नगरवासियों के आँसू भरे गलों के साथ देखते हुए, मैं सहन नहीं कर सकता। आपके इस अधर्मपूर्ण संकल्प को मैं स्वीकार नहीं कर सकता। अब आपके पास कोई और आश्रय नहीं बचा है—या तो अग्नि में प्रवेश कर लें, या स्वयं दण्डकारण्य चली जाएं, या अपने गले में फाँसी का फंदा डाल लें। जब सत्य और शौर्य में अडिग राम पृथ्वी पर लौट आएंगे, तभी मैं भी अपने कर्तव्य से मुक्त हो जाऊंगा, और वनवास के कलंक से शुद्ध हो जाऊंगा। यह कहते हुए, जैसे जंगल में गज को अंकुश और शूल चुभाए जाएं, वैसे ही क्रोध से तड़पते हुए वह भूमि पर गिर पड़ा, और साँप के समान फुफकारता रहा। उसकी आँखें रक्तवर्ण थीं, वस्त्र अस्त-व्यस्त हो गए, आभूषण गिर चुके थे—वह शत्रुओं का संहार करने वाला वीर, मानो उत्सव के अंत में इन्द्रध्वज भूमि पर गिर जाए, वैसे ही धरती पर पड़ा था। यह पचहत्तरवां सर्ग है—सुनिए। बहुत समय बाद जब उसे चेतना आई, उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं। उसने अपनी शोकाकुल माता की ओर देखा। फिर, मंत्रियों के बीच, भरत ने अपनी माता को कठोर शब्दों में धिक्कारा—"मुझे राज्य की इच्छा नहीं है, न ही मैं मंत्रियों या अपनी माता से कोई परामर्श करूंगा। मुझे उस राज्याभिषेक का कोई ज्ञान नहीं था, जो राजा ने निश्चित किया था, क्योंकि मैं शत्रुघ्न के साथ दूर था। मुझे राम के वनवास, न सुमित्रा के पुत्र के निष्कासन, न सीता के वनगमन का कुछ पता था और न ही यह सब कैसे हुआ।" भरत की यह पुकार सुनकर, कौसल्या ने सुमित्रा से कहा, "कैकेयीपुत्र भरत, जिसने यह क्रूर कार्य किया है, आ गया है। मैं उस दूरदर्शी भरत से मिलना चाहती हूँ।" ऐसा कहकर, मलिन वस्त्रधारी, कांपती और व्याकुल कौसल्या, सुमित्रा के साथ भरत के पास चल पड़ीं। भरत, शत्रुघ्न और राम के अनुज के साथ कौसल्या के निवास पहुंचे। वहाँ, शोक में डूबी कौसल्या को देखकर भरत और शत्रुघ्न ने उन्हें गले लगाया, जो शोक से मूर्छित पड़ी थीं। वे स्वयं भी रोते हुए, उस महान और धर्मज्ञा माता के पास पहुँचे, जो अपने दुःख में रो रही थीं। तब अत्यंत पीड़ित कौसल्या ने भरत से कहा, "अब तुम्हें वह राज्य, जिसकी तुमने कामना की थी, बिना किसी विघ्न के मिल गया है। वास्तव में, कैकेयी ने अपने क्रूर कर्म से तुम्हारे लिए यह शीघ्र प्राप्त कर लिया। मेरे पुत्र को वल्कल वस्त्र पहना कर वन में भेजने के बाद, ऐसी कौन-सी पुण्य-राशि कैकेयी को दिखाई देती है? अब शीघ्र ही कैकेयी मुझे भी वहीं भेज देगी, जहाँ मेरा तेजस्वी पुत्र, सोने के समान दीप्तमान, निवास करता है। या फिर, मैं स्वयं सुमित्रा के साथ, यज्ञ की पूर्णाहुति देकर, हर्षपूर्वक वहाँ चली जाऊँगी, जहाँ राघव हैं। अथवा, यदि तुम चाहो, तो आज ही मुझे वहाँ ले चलो, जहाँ वह पुरुषों में श्रेष्ठ, मेरा पुत्र, तपस्या कर रहा है। यह विशाल, धन-धान्य से परिपूर्ण, हाथियों, घोड़ों और रथों से सुसज्जित राज्य, कैकेयी ने तुम्हें सौंप दिया है।" ऐसे अनेक कठोर वचनों से निर्दोष भरत को कौसल्या ने उलाहना दिया, जिससे भरत के हृदय में गहरा दुःख हुआ, मानो घाव में सुई चुभ गई हो। तब, मन व्याकुल होकर, भरत उनके चरणों में गिर पड़े, अनेक प्रकार से विलाप करते हुए मूर्छित हो गए, और चेतना आने पर वहीं खड़े रह गए। कौसल्या के इस प्रकार विलाप करने पर भरत ने हाथ जोड़कर, अत्यंत शोकाकुल कौसल्या से कहा, "माता, आप मुझे क्यों दोष देती हैं, जो निर्दोष और अनजान हूँ? आप जानती हैं कि मेरा राघव के प्रति प्रेम कितना गहरा और अटल है। मेरी बुद्धि, जो शास्त्र के मार्ग का अनुसरण करती है, कभी उनसे विमुख न हो—वे सत्यवादी, धर्मशील और आपके प्रिय हैं। यदि कोई पापी दास भेजा जाए, वह सूर्य का अपमान करे, या सोती हुई गौ को लात मारे—ऐसा दंड उसे मिले, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। यदि स्वामी अपने सेवक से महान कार्य करवा कर उसे व्यर्थ कर दे, तो यह भी अधर्म है—ऐसा दंड उसे मिले, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। यदि कोई राजा अपनी प्रजा को पुत्रवत् रक्षित करते हुए भी धोखा दे, तो पाप उसी पर आए, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। यदि कोई राजा विधिपूर्वक कर वसूल कर भी प्रजा की रक्षा न करे, तो उसका पाप भी उसी पर आए, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। यदि कोई यज्ञ में तपस्वियों को दान का वचन देकर भी उन्हें वंचित करे, तो उसका दोष भी उसी पर आए, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। रणभूमि में, जहाँ हाथी, घोड़े, रथ और शस्त्रों की भीड़ हो, वहाँ भी जो धर्म का पालन न करे—उसका दोष भी उसी पर जाए, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। यदि कोई ज्ञानी द्वारा सिखाया गया शास्त्रार्थ दुष्ट के कारण नष्ट हो जाए, तो उसका पाप भी उसी पर जाए, जो आपकी आज्ञा से कुछ करे। और जो आपकी आज्ञा से कार्य करे, वह कभी भी उस पुरुष को न देखे, जिसकी भुजाएँ अलंकारों से शोभायमान, चंद्रमा और सूर्य के समान दीप्त, राजसिंहासन पर विराजमान हों।" इस प्रकार भरत ने अपनी निर्दोषिता और राम के प्रति अपनी निष्ठा कौसल्या के समक्ष प्रकट की।