स्वर्ग के महान आत्मा, देवताओं के राजा इन्द्र के नीचे जब सुरभि चलीं, तो उनके शरीर से हल्की-हल्की, सुगंधित बूँदें गिरीं, जिनमें सुरभि की अनुपम सुगंध व्याप्त थी। इन्द्र ने जब अपने शरीर पर उन सुगंधित आँसुओं की बूँदों को गिरते देखा, तो उनका सुरभि के प्रति आदर और भी बढ़ गया। उन्होंने देखा कि सुरभि आकाश में खड़ी हैं, अत्यंत दुखी हैं, आँसू बहा रही हैं और शोक से व्याकुल हैं। इन्द्र ने जब उन्हें इस प्रकार दुःख में देखा, तो वज्रधारी, तेजस्वी इन्द्र हाथ जोड़कर उनके समीप आए और व्याकुल होकर बोले, "क्या कहीं से हमारे लिए कोई बड़ा संकट आ गया है? हे सबका कल्याण चाहनेवाली, तुम किस कारण शोकाकुल हो? मुझे बताओ।" देवताओं के बुद्धिमान राजा के इस प्रकार पूछने पर, वाक्पटु और धैर्यशील सुरभि ने उत्तर दिया, "हे अमरगणों के स्वामी, आपके लिए कहीं से कोई संकट नहीं है; परन्तु मैं अपने दुःखी पुत्रों के लिए शोक कर रही हूँ।" उन्होंने आगे कहा, "इन दोनों को दुर्बल और दीन देखती हूँ, जो सूर्य की किरणों से झुलस गए हैं और हलवाहे द्वारा थका दिए गए हैं; इन्हें देखकर मैं व्यथित हूँ।" "ये मेरे ही शरीर से उत्पन्न हुए हैं, दुःख सह रहे हैं, भार से दबे हैं—जब मैं इन्हें देखती हूँ, तो मुझे अत्यंत पीड़ा होती है; पुत्र से बढ़कर प्रिय कुछ नहीं।" सुरभि ने कहा, "जिसकी हजारों संतानें पूरे संसार में फैली हैं, वह भी शोक करती है, क्योंकि पुत्र के समान प्रिय कोई नहीं; तो सोचिए कौसल्या का क्या हाल है, जिसे अपने एकमात्र पुत्र राम के बिना रहना पड़ रहा है।" "वह पतिव्रता स्त्री, जिसकी केवल एक संतान है, और आपने उसे उसके पुत्र से वंचित कर दिया; अतः आपको सदा दुःख भोगना पड़ेगा, इस लोक में भी और परलोक में भी।" सुरभि ने प्रतिज्ञा की, "निःसंदेह मैं अपने भाई और पिता का ऋण चुकाऊँगी, उनकी कीर्ति की रक्षा करूँगी—इसमें कोई संदेह नहीं।" "जब कौसल्या के तेजस्वी पुत्र राम को लौटा लाऊँगी, तब मैं स्वयं वन में जाऊँगी, जहाँ ऋषि-मुनि रहते हैं।" उन्होंने कहा, "मैं आपके द्वारा किया गया पाप सहन नहीं कर सकती, जब नगरवासी भी अश्रुपूरित कंठ से देख रहे हैं; आपके इस दुष्कृत्य को मैं सहन नहीं कर सकती।" "अतः या तो अग्नि में प्रवेश करो, या स्वयं दण्डक वन में चले जाओ, या गले में फाँसी का फंदा डाल लो—क्योंकि अब तुम्हारा कोई अन्य आश्रय नहीं है।" "जब सत्य और पराक्रम में दृढ़ राम पुनः लौट आएँगे, तब मैं भी अपना कर्तव्य पूर्ण कर चुकी होऊँगी और वनवास के कलंक से मुक्त हो जाऊँगी।" फिर वह, जैसे वन में गज को अंकुश और शूल से पीड़ा दी जाती है, वैसे ही क्रोध से व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़े, साँप के समान फुफकारते हुए। उनकी आँखें रक्तवर्ण हो उठीं, वस्त्र बिखर गए, आभूषण सब उतार दिए; वह शत्रुओं का दमन करनेवाले, भूमि पर गिरे पड़े थे, जैसे उत्सव के अंत में इन्द्रध्वज गिर जाता है। यहाँ सर्ग पचहत्तर आरंभ होता है—सुनिए। बहुत समय बाद, जब वे चेतना में लौटे, तो उनके नेत्रों में आँसू थे; उन्होंने अपनी शोकाकुल माता को देखा। फिर, मंत्रियों के बीच भरत ने अपनी माता को उलाहना देते हुए कहा, "मुझे राज्य की इच्छा नहीं है, न ही मैं मंत्रियों या अपनी माता से कोई परामर्श लूँगा।" "मुझे उस अभिषेक का कुछ पता नहीं, जिसकी योजना राजा ने बनाई थी; क्योंकि मैं तो शत्रुघ्न के साथ दूर था।" "मुझे राम के वनवास का कोई ज्ञान नहीं, न ही सौमित्रि या सीता के वनगमन का, और यह सब कैसे हुआ—इसका भी नहीं।" भरत, महान आत्मा, जब इस प्रकार विलाप कर रहे थे, तो कौसल्या ने उनका स्वर सुनकर सुमित्रा से कहा, "कैकेयी के पुत्र भरत, जिन्होंने यह क्रूर कर्म किया है, आ गए हैं; मैं उस दूरदर्शी भरत को देखना चाहती हूँ।" ऐसा कहकर, पीली पड़ चुकी, मलिन वस्त्रधारिणी कौसल्या काँपती हुई, मूर्छित-सी वहाँ गईं, जहाँ भरत थे। फिर भरत, शत्रुघ्न और राम के अनुज के साथ कौसल्या के निवास की ओर बढ़े। वहाँ शोकाकुल कौसल्या को देखकर, शत्रुघ्न और भरत दोनों ने उन्हें, जो शोक से मूर्च्छित थीं, गले लगाया। वे स्वयं भी रोते हुए, उस कुलवधू के पास पहुँचे, जो स्वयं भी दुःख में डूबी थी। तब अत्यंत दुःखी कौसल्या ने भरत से कहा, "अब तुम्हें वह राज्य मिल गया है, जिसकी तुमने इच्छा की थी, और वह भी बिना किसी विघ्न के; वास्तव में, कैकेयी ने तुम्हारे लिए यह राज्य क्रूरता से शीघ्र प्राप्त कर लिया।" "मेरे पुत्र को वाल्कल वस्त्र पहनाकर वन में भेज दिया—ऐसा कौन-सा पुण्य कैकेयी को इसमें दिखता है, जो उसके मन में यह कठोरता आई?" "अब शीघ्र ही कैकेयी मुझे भी वहीं भेज देगी, जहाँ मेरा तेजस्वी पुत्र, जो स्वर्ण के समान दीप्त है, निवास करता है।" "या मैं स्वयं, सुमित्रा के साथ, यज्ञपूर्वक, प्रसन्नता से वहाँ जाऊँगी, जहाँ राघव हैं।" "यदि तुम चाहो, तो आज ही मुझे वहाँ ले चलो, जहाँ वह पुरुषसिंह, मेरा पुत्र, तपस्या कर रहा है।" "निश्चित ही, यह विशाल राज्य, जो धन-धान्य, हाथी, घोड़ों और रथों से परिपूर्ण है, तुम्हें उसने सौंप दिया है।" कौसल्या के इन कठोर वचनों से निष्पाप भरत का हृदय जैसे घाव में सुई चुभा हो, वैसे ही पीड़ा से भर गया। फिर, मन व्याकुल होकर, वे उनके चरणों में गिर पड़े, अनेक प्रकार से विलाप करने लगे, चेतना खो बैठे और होश आने पर वहीं खड़े रहे। कौसल्या के इस प्रकार विलाप करते समय, भरत ने हाथ जोड़कर अत्यंत शोकाकुल कौसल्या से निवेदन किया।