भरत अपनी माता कैकेयी के सामने अत्यंत क्रोध और दुख से भरे हुए खड़े थे। उन्होंने कटु शब्दों में कहा, "तुम ज्ञानी और धर्मशील राजा की पुत्री नहीं हो, जो अश्वमेध यज्ञ के अधिपति थे; तुम तो राक्षसी हो, अपने पिता के वंश को नष्ट करने के लिए उत्पन्न हुई हो। तुम्हारे कारण धर्मनिष्ठ, सत्य के प्रति अटल राम को दुःख में वनवास भेजा गया, और हमारे पिता स्वर्गलोक चले गए। इसी पापपूर्ण कर्म के कारण तुम अब प्रमुख हो, मेरे द्वारा त्यागी गई, पिता रहित, भाइयों द्वारा अस्वीकार की गई, और पूरे संसार में निंदित हो।" भरत आगे बोले, "तुमने धर्मपरायण कौसल्या को उसके पुत्र से अलग कर, दुष्ट संकल्प कर लिया; अब बताओ, आज तुम किस लोक को जाओगी, जो नरक के लिए बाध्य हो? क्या तुम्हें समझ नहीं आता कि ज्येष्ठ पुत्र राम, जो पिता के समान और कौसल्या से उत्पन्न हैं, परिवार का स्वाभाविक आश्रय हैं? पुत्र, जो माता के अंगों और हृदय से जन्मा है, वह किसी भी संबंधी से अधिक प्रिय होता है, केवल रक्त संबंध के कारण नहीं।" भरत ने एक उदाहरण दिया, "कहा जाता है कि धर्मनिष्ठ सुरभि, जिसे देवताओं द्वारा सम्मानित किया जाता था, उसने अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर देखा, थके हुए और अचेत। दोपहर के समय, उन्हें भूमि पर पड़ा देखकर वह अश्रुपूर्ण नेत्रों से रोने लगी, अपने पुत्रों के लिए शोक से व्याकुल। जब वह देवताओं के महान राजा के नीचे चली तो उसके शरीर से सुरभि की सुगंध वाले सूक्ष्म जलकण गिरे। स्वयं इन्द्र, देवताओं के स्वामी, जब अपने शरीर पर उन सुगंधित अश्रुओं को गिरते देखा, तो सुरभि के प्रति और अधिक सम्मान करने लगे।" "शक्र ने सुरभि को आकाश में खड़ी, दुखी, रोती और शोक से व्याकुल देखा। तब, शोक से ग्रस्त देखकर, तेजस्वी इन्द्र, वज्रधारी, हाथ जोड़कर उसके पास आए और चिंतित होकर बोले, 'क्या कहीं से कोई बड़ा संकट हम पर नहीं आ रहा? किस कारण तुम दुखी हो? बताओ, जो सबका कल्याण चाहती हो।'" "देवताओं के राजा के इस प्रश्न पर, वाणी में निपुण और स्थिर सुरभि ने उत्तर दिया, 'हे अमर लोक के स्वामी, तुम्हें कहीं से कोई हानि नहीं है; मैं तो अपने ही पुत्रों के कष्ट के कारण दुखी हूं। इन दोनों को, जो दुर्बल और दुखी हैं, सूर्य की किरणों से झुलसे और हलवाहे द्वारा थकाए गए हैं, देखकर मैं पीड़ित हूं। वे मेरे अपने शरीर से उत्पन्न, कष्ट में और बोझ से दबे हुए—जब उन्हें देखती हूं, तो मुझे पीड़ा होती है; पुत्र से बढ़कर कोई प्रिय नहीं।'" "जिसके हजारों पुत्र पूरे संसार में फैले हैं, वह भी रोती दिखती है, शक्र भी पुत्र से बढ़कर किसी को प्रिय नहीं मानते। वह सुरभि, जिसका आचरण सदैव अद्वितीय है, जो सदा संसार का पालन चाहती है, सदा श्रेष्ठ और धर्म में स्थिर है, अपने स्वभाव और कर्म से—वह भी, हजारों पुत्र होते हुए, ऐसे शोक करती है मानो सब से वंचित हो; तो फिर कौसल्या का क्या, जिसे राम के बिना जीना है?" "वह एक पतिव्रता स्त्री है, जिसका केवल एक पुत्र है, और तुमने उसे उस पुत्र से वंचित कर दिया; अतः तुम सदा दुख भोगोगी, इस लोक में और परलोक में भी। मैं अपने भाई और पिता का पूरा ऋण चुकाऊंगा, उनकी प्रतिष्ठा भी बनाए रखूंगा—इसमें कोई संदेह नहीं। कौसल्या के तेजस्वी पुत्र को वापस लाकर, मैं स्वयं वन में जाऊंगा, जहां ऋषि रहते हैं। मैं तुम्हारे किए पाप को सहन नहीं कर सकता, जब नगरवासी अश्रुपूर्ण कंठ से देख रहे हैं; तुम्हारा यह दुष्ट संकल्प मैं नहीं सह सकता। अतः या तो अग्नि में प्रवेश करो, या स्वयं दण्डक वन में जाओ, या अपने गले में रस्सी बांध लो—क्योंकि तुम्हारे पास कोई अन्य आश्रय नहीं है। जब सत्य और पराक्रम में अटल राम पृथ्वी पर लौट आएंगे, तब मैं भी अपना कर्तव्य पूरा कर चुका होऊंगा, वनवास के कलंक से मुक्त।" भरत क्रोध और वेदना से जैसे वन में भाले और अंकुश से घायल हाथी की भांति, भूमि पर गिर पड़े, फुफकारते हुए सर्प की तरह। उनकी आंखें रक्तिम थीं, वस्त्र ढीले, सारे आभूषण त्याग दिए, वह शत्रुओं के दमनकर्ता भूमि पर पड़े थे, जैसे उत्सव के अंत में इन्द्र का ध्वज गिर जाता है। बहुत समय बाद, भरत को चेतना आई। उनके नेत्रों में आंसू थे, और उन्होंने अपनी शोकग्रस्त माता को देखा। फिर, मंत्रियों के बीच, भरत ने अपनी माता को फटकारते हुए कहा, "मुझे राज्य की इच्छा नहीं है, न मैं मंत्रियों से या अपनी माता से कोई परामर्श करूंगा। मुझे राजा द्वारा की गई अभिषेक की योजना की कोई जानकारी नहीं थी; मैं तो शत्रुघ्न के साथ दूर था। मुझे राम के वनवास, सौमित्रि और सीता के निष्कासन की कोई खबर नहीं थी, न ही यह कैसे हुआ।" भरत, महात्मा, जब इस प्रकार विलाप कर रहे थे, कौसल्या ने उनकी आवाज सुनकर सुमित्रा से कहा, "कैकेयी के पुत्र भरत, जिसने यह क्रूर कर्म किया है, आ गया है; मैं भरत को देखना चाहती हूं, जो दूरदर्शी है।" ऐसा कहकर, वह मलिन वस्त्र पहने, कांपती और अचेत-सी, भरत के पास गईं। फिर भरत, शत्रुघ्न और राम के छोटे भाई के साथ कौसल्या के निवास स्थान पर पहुंचे। वहां, शोक में डूबी कौसल्या को देखकर, शत्रुघ्न और भरत, दोनों दुख से भरकर, उसे गले लगा लिया, जो शोक से व्याकुल थी और जिसकी चेतना शिथिल थी। वे स्वयं भी रोते हुए, उस श्रेष्ठ और धर्मज्ञ स्त्री के पास पहुंचे, जो भी अपने दुख में रो रही थी; तब कौसल्या, अत्यंत पीड़ित होकर, भरत से बोली, "अब, जो राज्य तुमने चाहा था, वह तुम्हें बिना किसी विघ्न के मिल गया है; वास्तव में, कैकेयी ने यह तुम्हारे लिए अपने क्रूर कर्म से शीघ्र प्राप्त कर लिया है।