भरत अपनी माता कैकेयी के सामने अत्यंत क्रोधित और दुःखी होकर बोले, “तुम्हारी वजह से कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ गहरे शोक में डूब गई हैं; तुमने हमारे कुल का अपमान किया है। तुम्हें ज्ञानी और धर्मनिष्ठ अश्वमेध यज्ञ के स्वामी राजा की पुत्री नहीं कहा जा सकता, बल्कि तुम तो जैसे अपने पिता के वंश का नाश करने के लिए उत्पन्न कोई राक्षसी हो। तुम्हारे कारण ही राम, जो धर्म में अटल और सत्य के प्रति सदा समर्पित हैं, दुःख में वन भेजे गए, और हमारे पिता स्वर्गलोक चले गए। इस पापपूर्ण कृत्य के कारण तुम अब प्रमुख हो गई हो, लेकिन मैं तुम्हें छोड़ चुका हूँ, तुम पिता रहित हो गई हो, तुम्हारे भाई तुम्हें ठुकरा चुके हैं, और संसार तुम्हें तिरस्कार की दृष्टि से देखता है। तुमने धर्मपरायण कौसल्या को उसके पुत्र से अलग कर दिया, और अब जब तुम अधर्म में दृढ़ हो गई हो, सोचो कि आज तुम किस लोक को जाओगी—निश्चित ही तुम्हारा मार्ग नरक की ओर है। क्या तुम्हें यह समझ नहीं आती कि सबसे बड़ा पुत्र—राम—जो पिता के तुल्य है और कौसल्या से उत्पन्न हुआ है, वही परिवार का स्वाभाविक आश्रय है? पुत्र, जो माता के अंग और हृदय से उत्पन्न होता है, वह किसी भी अन्य संबंधी से अधिक प्रिय होता है, केवल संबंध नहीं, बल्कि उसके जन्म के कारण। एक बार, ऐसा कहा जाता है, कि धर्मनिष्ठ सुरभि, जो देवताओं द्वारा सम्मानित थी, उसने पृथ्वी पर अपने दो पुत्रों को देखा—वे थककर मूर्छित पड़े थे। दोपहर के समय, जब उसने अपने दोनों पुत्रों को सूर्य की किरणों से झुलसते और हलवाहे द्वारा थकाए हुए देखा, उसकी आँखों में आँसू भर आए, और वह अपने बच्चों के दुःख से व्याकुल होकर रोने लगी। जब वह महान आत्मा इंद्र के नीचे चली, तो सुरभि की सुगंधित बूँदें उसके शरीर से गिरने लगीं। स्वयं इंद्र, देवताओं के स्वामी, जब अपने शरीर पर वे सुगंधित आँसू गिरते हुए देखे, तो उसने सुरभि को और अधिक सम्मान दिया। शक्र ने आकाश में खड़ी, दुःखी और शोकग्रस्त सुरभि को देखा। उसकी पीड़ा देखकर, तेजस्वी इंद्र, वज्रधारी, हाथ जोड़कर उसके पास गए और चिंता से बोले, “क्या हमारे लिए कहीं से कोई बड़ा संकट आ गया है? किस कारण से तुम दुःखी हो? बताओ, तुम जो सबका कल्याण चाहती हो।” देवताओं के ज्ञानी राजा द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर, सुरभि, वाणी में निपुण और स्थिर, उत्तर देती है, “हे अमरगणों के स्वामी, तुम्हारे लिए कहीं से कोई संकट नहीं है; मैं अपने पुत्रों के दुःख के कारण शोक कर रही हूँ।” “इन दोनों को, जो दुबले और दयनीय हैं, सूर्य की किरणों से झुलसते और हलवाहे द्वारा थकाए हुए देख, हे देवताओं के स्वामी, मैं व्याकुल हूँ। मेरे अपने शरीर से उत्पन्न, कष्ट में पड़े और बोझ से दबे हुए—जब मैं उन्हें देखती हूँ, तो मुझे दुःख होता है; पुत्र से अधिक प्रिय कोई नहीं है।” “वह भी, जिसकी हजारों संतानें पूरी पृथ्वी पर फैली हैं, जब रोती है, तब शक्र भी पुत्र से बढ़कर किसी को प्रिय नहीं मानता। वह सुरभि, जो अपने आचरण में अद्वितीय, सदा संसार का पोषण चाहती है, सदा धर्मपरायण और अपने स्वभाव व कर्म में महान है—उसके हजारों पुत्र होते हुए भी वह ऐसे शोक करती है जैसे सब कुछ खो गया हो। तब सोचो, कौसल्या के लिए क्या होगा, जिसे अपने एकमात्र पुत्र राम से वंचित होना पड़ा है?” “वह एक पतिव्रता स्त्री है, जिसके केवल एक पुत्र है, और तुमने उसे उससे वंचित कर दिया; इसलिए तुम सदा दुःख भोगोगी, इस लोक में भी और परलोक में भी।” “मैं अपने भाई और पिता का पूरा ऋण चुकाऊँगा, और उनकी प्रतिष्ठा बनाए रखूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं। जब मैं कौसल्या के तेजस्वी पुत्र राम को वापस ले आऊँगा, तब स्वयं भी वन में जाऊँगा जहाँ ऋषि रहते हैं। मैं तुम्हारे द्वारा किए गए पाप को सहन नहीं कर सकता, जब नगरवासी गले में आँसू लिए देखते हैं, मैं तुम्हारे इस दुष्कृत्य को सहन नहीं कर सकता।” “तो या तो अग्नि में प्रवेश करो, या स्वयं दण्डक वन में जाओ, या अपने गले में फंदा डाल लो—क्योंकि तुम्हारा कोई अन्य आश्रय नहीं है। जब राम, जो सत्य और शौर्य में अटल हैं, पुनः पृथ्वी पर लौटेंगे, तब मैं भी अपना कर्तव्य निभा चुका हूँगा, और अपने वनवास के कलंक से मुक्त हो जाऊँगा।” भरत, जैसे वन में हाथी को अंकुश और भाले से उकसाया जाता है, वैसे ही क्रोध में फुफकारते हुए धरती पर गिर पड़े। उनकी आँखें रक्तिम थीं, वस्त्र ढीले हो गए थे, आभूषण सब उतर गए थे, वह शत्रुओं को पीड़ा देने वाले वीर, धरती पर लेटे थे, जैसे उत्सव के अंत में इंद्र का ध्वज गिर जाता है। अब सुनिए—यह पचहत्तरवाँ सर्ग है। बहुत समय बाद, भरत ने होश में आकर, आँखों में आँसू लिए, अपनी शोकग्रस्त माता की ओर देखा। फिर, मंत्रियों के बीच, भरत ने अपनी माता को फटकारते हुए कहा, “मुझे राज्य की इच्छा नहीं है, न ही मैं मंत्रियों या अपनी माता से परामर्श करूँगा। मुझे राजा द्वारा की गई अभिषेक की योजना की कोई जानकारी नहीं थी; मैं तो शत्रुघ्न के साथ दूर था। मुझे राम के वनवास का, न ही सौमित्रि या सीता के वन गमन का कोई पता था, और यह सब कैसे हुआ, मैं नहीं जानता।” जब महान आत्मा भरत इस प्रकार विलाप कर रहे थे, कौसल्या ने उनकी आवाज सुनकर सुमित्रा से कहा, “कैकेयी पुत्र भरत, जिसने यह क्रूर कार्य किया है, आ गया है; मैं भरत को देखना चाहती हूँ, जो दूरदर्शी है।” ऐसा कहकर सुमित्रा से, वह स्वयं भी पीली, मलिन वस्त्र पहने, काँपती और चेतना खोती हुई, भरत के पास गईं। तब भरत, शत्रुघ्न और राम के छोटे भाई के साथ, कौसल्या के निवास की ओर चले। वहाँ, शोकग्रस्त कौसल्या को देखकर, शत्रुघ्न और भरत, दोनों दुःख में डूबे हुए, उन्हें गले लगाते हैं, जो शोक से अचेत हो गई थीं। वे स्वयं भी रोते हुए, उस कुलीन और ज्ञानी माता के पास गए, जो अपने दुःख में भी रो रही थीं; तब अत्यंत दुखी कौसल्या ने भरत से कुछ शब्द कहे।