भरत, अत्यंत क्रोधित और दुखी होकर, अपनी माता कैकेयी से बोले, "तुम जो मेरी माता के रूप में दिखती हो, वास्तव में मेरी शत्रु हो। राज्य के लोभ में क्रूरता से भरी हुई, दुष्ट और पापिनी हो, जिसने अपने पति का नाश किया है। मैं तुमसे कोई बात नहीं करूंगा। कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, तुम्हारे कारण गहरे शोक में डूबी हैं, क्योंकि तुमने हमारे वंश को कलंकित किया है। तुम उस धर्मात्मा, अश्वमेध यज्ञ करने वाले महापुरुष की पुत्री नहीं हो—तुम तो राक्षसी हो, अपने कुल का विनाश करने के लिए उत्पन्न हुई हो। तुम्हारी वजह से धर्मनिष्ठ, सत्य के प्रति अटल राम वनवास चले गए, और हमारे पिता स्वर्ग सिधार गए। इस पापपूर्ण कर्म के कारण आज तुम सबकी निंदा की पात्र बन गई हो—मुझसे त्यक्त, पिता से रहित, भाइयों द्वारा अस्वीकार की गई, और समस्त संसार में तिरस्कृत। धर्म में स्थित कौसल्या को उसके पुत्र से अलग कर तुमने जो पाप किया है, उसके बाद बताओ, आज तुम किस लोक को जाओगी? निश्चित ही तुम्हारा मार्ग नरक की ओर है। क्या तुम्हें यह ज्ञात नहीं कि ज्येष्ठ पुत्र, राम—जो पिता के समान और कौसल्या से उत्पन्न हैं—ही परिवार का स्वाभाविक आश्रय होते हैं? पुत्र, जो माता के अंग और हृदय से जन्मा है, केवल संबंध के कारण नहीं, बल्कि स्वभाव से ही माता को सबसे प्रिय होता है। एक बार कहा जाता है कि पुण्यात्मा सुरभि, जिसे देवता भी सम्मान देते थे, उसने अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर थका-मांदा और मूर्छित देखा। दोपहर के समय, वे दोनों धरती पर पड़े थे, और उन्हें देख सुरभि की आँखों से आँसू बहने लगे, वह संताप में डूबी थी। जब वह इन्द्र, देवताओं के राजा के नीचे से निकली, तो उसके शरीर से सुगंधित, हल्के जलकण गिरने लगे। स्वयं इन्द्र, जब उसने अपने शरीर पर वे सुगंधित बूँदें देखीं, तो उसने सुरभि का और भी अधिक आदर किया। शक्र ने देखा कि सुरभि आकाश में खड़ी है, दुखी है, रो रही है और संताप से व्याकुल है। तब इन्द्र, वज्रधारी, उसके पास हाथ जोड़कर चिंता से बोला—'क्या कहीं से कोई बड़ा संकट तो नहीं आया? किस कारण तुम शोकग्रस्त हो? बताओ, जो सबका कल्याण चाहती हो।' देवताओं के राजा के इस प्रकार पूछने पर, वाणी में निपुण व स्थिरचित्त सुरभि बोली—'हे अमरराज, तुम्हें कहीं से कोई संकट नहीं है, पर मैं अपने कष्ट में पड़े पुत्रों के लिए शोक करती हूँ। इन्हें दुर्बल, दीन, सूर्य की किरणों से झुलसे और हलवाहे द्वारा थकाए हुए देखकर मेरा हृदय व्याकुल हो उठता है। ये मेरे अपने शरीर से उत्पन्न हैं, बोझ से दबे और कष्ट में हैं—इन्हें देखकर मैं संतप्त होती हूँ; पुत्र से बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं होता।' 'जिसकी हजारों संतानें पूरी पृथ्वी में फैली हैं, वह भी यदि रोती देखी जाए, तो शक्र भी जानता है कि पुत्र से बढ़कर कोई नहीं। वह माता, जो सदा श्रेष्ठ आचरण वाली, लोक की रक्षा के लिए तत्पर, धर्मनिष्ठ और स्थिर है—वह भी, चाहे हजारों पुत्र हों, एक के वियोग में शोक करती है; तो सोचो कौसल्या का क्या हाल होगा, जो एकमात्र राम के बिना जीवन बिता रही है? वह पतिव्रता है, केवल एक पुत्रवती है, और तुमने उसे उस एक से भी वंचित कर दिया—इसलिए तुम सदा दुख भोगोगी, इस लोक में भी और परलोक में भी।' 'निश्चय ही, मैं अपने भाई और पिता का ऋण चुकाऊँगा और उनकी मर्यादा की रक्षा करूंगा—इसमें कोई संशय नहीं। कौसल्या के तेजस्वी पुत्र राम को वापस लाने के बाद, मैं स्वयं वन में जाऊँगा, जहाँ ऋषि-मुनि निवास करते हैं। मैं तुम्हारे इस पाप को सहन नहीं कर सकता, नगरवासी अश्रुपूरित कंठ से देख रहे हैं—इसलिए तुम्हारे इस दुष्कृत्य को मैं नहीं सह सकता।' 'अब या तो अग्नि में प्रवेश करो, या स्वयं दण्डकारण्य में जाओ, या अपने गले में फाँसी डालो—तुम्हारे लिए अब कोई दूसरा आश्रय नहीं है। जब सत्य और शौर्य में अडिग राम पुनः लौटेंगे, तब मैं भी अपना कर्तव्य पूरा कर चुका होऊँगा और वनवास के कलंक से मुक्त हो जाऊँगा।' भरत इस प्रकार, जैसे वन में गज अंकुश और शूल से आहत होकर तड़पता है, वैसे ही क्रोध से काँपते हुए भूमि पर गिर पड़े, साँप के समान फुफकारते हुए। उनकी आँखें रक्तवर्ण थीं, वस्त्र ढीले पड़ गए थे, सभी आभूषण गिर चुके थे—वह शत्रुओं का दमन करने वाले, इन्द्र के ध्वज की भाँति उत्सव के अंत में ज़मीन पर पड़े थे। बहुत देर बाद, जब भरत को चेतना आई, उनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं। उन्होंने अपनी शोकाकुल माता की ओर देखा। फिर, मंत्रियों के मध्य, भरत ने अपनी माता को कठोर शब्दों में धिक्कारा—'मुझे राज्य की इच्छा नहीं है, न ही मैं मंत्रियों या अपनी माता से कोई परामर्श करूंगा। मुझे उस राज्याभिषेक की कोई जानकारी नहीं थी, जो पिता ने ठानी थी; मैं तो शत्रुघ्न के साथ दूर था। मुझे राम के वनवास की, या सौमित्रि और सीता के निष्कासन की भी कोई जानकारी नहीं थी, न ही यह सब कैसे हुआ।' भरत का यह हृदयविदारक विलाप सुनकर, कौसल्या ने सुमित्रा से कहा—'कैकेयी का पुत्र भरत, जिसने यह क्रूर कर्म किया, आ गया है; मैं भरत को देखना चाहती हूँ, जो दूरदर्शी है।' ऐसा कहकर, मलिन वस्त्र धारण किए, थरथर काँपती, मूर्छित सी कौसल्या, सुमित्रा के साथ भरत के पास पहुँचीं। फिर भरत, शत्रुघ्न और राम के छोटे भाई के साथ, कौसल्या के निवास की ओर बढ़े। वहाँ, व्याकुल कौसल्या को देखकर, शोक से भरे शत्रुघ्न और भरत ने उन्हें, जो दुःख से मूर्छित थीं और अपनी सुध-बुध खो चुकी थीं, हृदय से लगा लिया।