कैकेयी के प्रति अत्यंत क्रोधित होकर भरत ने तीखे और कठोर शब्दों में उसे धिक्कारा—“हे कैकेयी, तुम राज्य से वंचित रहो, निर्दयी हो, पाप के कार्य करने वाली हो; धर्म से विमुख होकर, अब तुम रोती हुई मृत्यु को भी प्राप्त मत हो। राजा दशरथ या धर्मनिष्ठ राम ने तुम्हारा क्या बुरा किया था, जो तुम्हारे ही कारण उन दोनों पर मृत्यु और वनवास एक साथ आ पड़े? इस कुल का विनाश करके तुमने ऐसा पाप किया है, मानो किसी अजन्मे शिशु की हत्या का दोष अपने ऊपर ले लिया हो। हे कैकेयी, अब तुम नरक में जाओ और अपने पति के लोक को भी प्राप्त न करो। तुम्हारे इस भयानक कृत्य से तुमने उस राम को छोड़ दिया, जो समस्त लोकों के प्रिय हैं, और मेरे हृदय में भी भय उत्पन्न कर दिया है। तुम्हारे ही कारण मेरे पिता का निधन हुआ और राम वन में चले गए; तुमने मुझे जीवितों की इस दुनिया में कलंकित कर दिया है। तुम जो मेरी माता के रूप में दिखती हो, वास्तव में मेरी शत्रु हो; राज्य के लोभ में अंधी, दुष्ट कर्म करने वाली, पति का नाश करने वाली, मैं अब तुमसे कोई संबंध नहीं रखता। कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, जो महान दुःख से पीड़ित हैं, वे भी तुम्हारी ही वजह से कष्ट भोग रही हैं, कुल को कलंकित करने वाली हो तुम। तुम उस बुद्धिमान, धर्मनिष्ठ अश्वमेध के स्वामी राजा की पुत्री नहीं हो; तुम तो एक राक्षसी हो, जो अपने ही कुल का नाश करने के लिए उत्पन्न हुई हो। तुम्हारी वजह से राम, जो धर्म में अडिग और सत्य के प्रति समर्पित हैं, दुःख के साथ वन भेजे गए और हमारे पिता स्वर्ग सिधार गए। इसी पाप के कारण आज तुम सबकी उपेक्षा की पात्र हो—मैंने भी तुम्हें त्याग दिया है, पिता भी नहीं रहे, भाई भी तुम्हें स्वीकार नहीं करते, और सारा संसार तुम्हें तिरस्कार की दृष्टि से देखता है। धर्मनिष्ठ कौसल्या को उसके पुत्र से अलग कर, दुष्कर्म में लिप्त होकर, अब तुम किस लोक को जाओगी, क्योंकि तुम्हारा गंतव्य तो नरक ही है। क्या तुम्हें यह ज्ञात नहीं कि ज्येष्ठ पुत्र राम, जो कौसल्या के गर्भ से उत्पन्न हुए हैं, वही कुल का वास्तविक आश्रय होते हैं? माँ के अंग और हृदय से जन्मा पुत्र, केवल संबंध के कारण ही नहीं, बल्कि स्वभाव से ही सबसे प्रिय होता है। एक बार, ऐसा कहा जाता है कि पुण्यात्मा सुरभि, जिसे देवताओं का सम्मान प्राप्त था, उसने पृथ्वी पर अपने दो पुत्रों को देखा, जो अत्यंत थके और मूर्छित थे। दोपहर के समय उन्हें भूमि पर पड़े देख, वह अश्रुपूर्ण नेत्रों से विलाप करने लगी। जब वह महात्मा इन्द्र के ऊपर से गुजरी, तो उसके शरीर से सुगंधित जलकण गिरने लगे। इन्द्र ने जब वे सुगंधित अश्रु अपने शरीर पर गिरे देखे, तो उसने सुरभि का और अधिक सम्मान किया। शक्र ने देखा कि सुरभि आकाश में खड़ी है, शोकाकुल होकर रो रही है। उसे इतना दुःखी देख, वज्रधारी इन्द्र दोनों हाथ जोड़कर व्याकुल होकर बोला—‘कहीं कोई बड़ा संकट तो नहीं आ गया? किस कारण तुम इतनी शोकाकुल हो? हे सबका कल्याण चाहने वाली, मुझे बताओ।’ तब बुद्धिमती और धैर्यवती सुरभि ने उत्तर दिया—‘हे अमर लोक के स्वामी, तुम्हें कोई संकट नहीं है; मैं तो अपने ही दुखी पुत्रों के लिए शोक कर रही हूँ।’ उसने कहा—‘इन दोनों को दुर्बल और दीन देखकर, जो सूर्य की किरणों से झुलस रहे हैं और हलवाहे के बोझ से थक चुके हैं, मैं दुःखी हूँ। ये मेरे ही शरीर से उत्पन्न हैं, कष्ट भोग रहे हैं, जब मैं इन्हें देखती हूँ तो व्याकुल हो जाती हूँ; पुत्र से बढ़कर कोई प्रिय नहीं होता।’ ‘जिस सुरभि के हजारों पुत्र हैं, वह भी रोती है; शक्र भी मानता है कि पुत्र से प्रिय कुछ नहीं। वह सदा उत्तम आचरण वाली, लोक को सँभालने वाली, सत्यनिष्ठा में अडिग है, फिर भी अपने पुत्रों के लिए शोक करती है। जब हजारों पुत्रों वाली सुरभि भी शोक करती है, तो सोचो कौसल्या का क्या हाल होगा, जो एकमात्र पुत्र राम से वंचित कर दी गई है।’ ‘वह एकपत्नीव्रता, एकमात्र पुत्रवती है और तुमने उसे उसके पुत्र से अलग कर दिया है; इसलिए अब तुम्हें यहाँ और परलोक में सदा दुःख ही मिलेगा। मैं अपने भाई और पिता का ऋण अवश्य चुकाऊँगा, उनके सम्मान की रक्षा करूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं। जब मैं कौसल्या के तेजस्वी पुत्र राम को लौटा लाऊँगा, तब स्वयं ही ऋषियों के वनों में चला जाऊँगा। तुम्हारे द्वारा किए गए इस पाप को मैं सहन नहीं कर सकता, नगरवासी भी अश्रुपूर्ण कंठ से देख रहे हैं; तुम्हारा यह दुष्कृत्य मैं नहीं सह सकता।’ ‘अतः या तो अग्नि में प्रवेश करो, या स्वयं दण्डक वन में चली जाओ, या अपने गले में फाँसी का फंदा डाल लो—तुम्हारे लिए अब कोई अन्य आश्रय नहीं बचा। जब सत्य और पराक्रम में अडिग राम पुनः लौटेंगे, तब मैं भी अपने कर्तव्य से मुक्त हो जाऊँगा और वनवास के कलंक से शुद्ध हो जाऊँगा।’ यह कहते-कहते भरत क्रोध से व्याकुल होकर, जैसे वन में गज अंकुश और शूल से घायल हो जाता है, वैसे ही भूमि पर गिर पड़े और साँप की तरह फुफकारने लगे। उनके नेत्र रक्तवर्ण हो गए, वस्त्र ढीले पड़ गए, समस्त आभूषण गिर गए, और वे शत्रुओं के दमनकारी पृथ्वी पर पड़े रहे, मानो उत्सव के अंत में इन्द्रध्वज गिर गया हो। (अब पचहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है—सुनिए।) बहुत समय बाद भरत को चेतना आई। उनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं, और वे अपनी शोकसंतप्त माता को देखने लगे। फिर मंत्रियों के बीच भरत ने अपनी माता को उलाहना देते हुए कहा—‘मुझे राज्य की कोई इच्छा नहीं है, न ही मैं मंत्रियों या अपनी माता से परामर्श करना चाहता हूँ। मुझे राजा द्वारा की गई अभिषेक की योजना की कोई जानकारी नहीं थी; मैं तो शत्रुघ्न के साथ दूर था। मुझे राम के वनवास की, न सुमित्रानंदन लक्ष्मण के वन गमन की और न ही सीता के साथ उनके वन चले जाने की कोई बात ज्ञात थी।