भरत, जिनका हृदय अत्यंत विशाल और धर्मनिष्ठ था, अपनी माता कैकेयी से अत्यन्त दुःखी और क्रोधित होकर कठोर वचनों की वर्षा करते हैं। वे शेर की तरह गुफा में गरजते हुए, शोक से व्याकुल होकर भी अपनी माता को तीखे शब्दों से आहत करते हैं। माता को इस प्रकार धिक्कारने के बाद, भरत के मन में क्रोध की अग्नि और भी प्रज्वलित हो उठती है। वे पुनः कठोर शब्दों में कहते हैं, "हे कैकेयी, तू राज्य से वंचित हो, दुष्ट कर्म करने वाली, निर्दयी स्त्री! धर्म को त्याग चुकी है, रोती हुई भी तुझे मृत्यु न मिले। राजा दशरथ या धर्मनिष्ठ राम ने तेरा क्या बिगाड़ा था, जो तेरे ही कारण दोनों पर मृत्यु और वनवास समान रूप से आ पड़ा? इस कुल का नाश कर तूने अजन्मे बालक की हत्या का पाप किया है; हे कैकेयी, तू नरक को प्राप्त हो, पति के लोक को कभी न पाए।" भरत आगे कहते हैं, "अपने इस भयंकर कृत्य से, तूने उस राम को छोड़ दिया जिसे सारे लोक चाहते हैं, और मुझे भी भय में डाल दिया है। तेरे कारण मेरे पिता की मृत्यु हो गई, राम वन में चले गए, और मुझे इस संसार में अपयश मिला। तू जो मेरी माता के रूप में दिखती है, वास्तव में मेरी शत्रु है; राज्य की लालसा में अंधी, पापिनी, पति का नाश करने वाली, मैं तुझसे कोई संबंध नहीं रखता। कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, तेरे ही कारण अत्यंत दुःख में हैं—तूने हमारे वंश को कलंकित कर दिया है।" भरत का क्रोध और विषाद बढ़ता जाता है। वे कहते हैं, "तू उस बुद्धिमान और धर्मात्मा अश्वमेध यज्ञकर्ता राजा की पुत्री नहीं है; तू कोई राक्षसी है, जो अपने पिता के वंश का नाश करने के लिए जन्मी है। तेरी ही वजह से, धर्मनिष्ठ और सत्य के प्रति अडिग राम को दुःखपूर्वक वन भेजा गया और हमारे पिता स्वर्ग सिधार गए। इस पाप के कारण आज तू मुझसे तिरस्कृत, पिता से रहित, भाइयों द्वारा त्यागी गई, और समस्त संसार द्वारा निंदित प्रधान नारी बन बैठी है।" भरत आगे कहते हैं, "धर्मपरायण कौसल्या को उसके पुत्र से वंचित कर, तू स्वयं पाप में लिप्त हो गई है; अब तू किस लोक की प्राप्ति करेगी? क्या तू नहीं समझती कि ज्येष्ठ पुत्र राम, जो पिता के समान हैं और कौसल्या से उत्पन्न हुए हैं, पूरे वंश का एकमात्र आश्रय हैं? पुत्र, जो माता के शरीर और हृदय से उत्पन्न होता है, वह केवल संबंध के कारण नहीं, बल्कि स्वभाव से ही माता को सबसे प्रिय होता है।" भरत एक कथा का उदाहरण देते हैं, "कहा जाता है कि पुण्यात्मा सुरभि, जिसे देवता भी सम्मान देते हैं, उसने अपने दो थके हुए पुत्रों को पृथ्वी पर देखा। दोपहर के समय, वे दोनों पुत्र थककर भूमि पर पड़े थे, उन्हें देख सुरभि की आँखों से आँसू बह निकले, वह संतप्त होकर विलाप करने लगी। जब वह देवताओं के राजा इन्द्र के पास से नीचे जा रही थी, तो उसके शरीर से सुगंधित जलकण गिरने लगे। इन्द्र ने अपने शरीर पर वे सुगंधित आँसू गिरते देख सुरभि का और भी सम्मान किया।" "इन्द्र ने आकाश में खड़ी, दुःख से व्याकुल, रोती हुई सुरभि को देखा। तब वज्रधारी इन्द्र, उसकी पीड़ा देखकर, हाथ जोड़कर उसके पास गया और व्याकुल होकर बोला—'हे सुरभि, कहीं कोई बड़ा संकट तो नहीं? किस कारण से तुम इतनी शोकाकुल हो? मुझे बताओ।'" "तब विवेकी और स्थिरचित्त सुरभि ने उत्तर दिया—'हे अमर लोक के स्वामी, तुम्हें कहीं से कोई हानि नहीं है; मैं अपने ही दुःखी पुत्रों के लिए व्याकुल हूँ। इन्हें दुर्बल और दुखी देख, सूर्य की किरणों से झुलसे और हलवाहे के भार से थके हुए देख, मैं अत्यंत पीड़ित हूँ। ये मेरे ही शरीर से उत्पन्न हैं, कष्ट सह रहे हैं—इन्हें देखकर मैं अत्यंत संतप्त हूँ; पुत्र से बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं।'" "जिस सुरभि के हजारों पुत्र पूरे संसार में व्याप्त हैं, वह भी रोती है; इन्द्र भी मानते हैं कि पुत्र से बढ़कर कोई प्रिय नहीं। वह सदा धर्मपरायण, संसार का पालन करने वाली, महान और स्थिर स्वभाव वाली है—फिर भी, हजारों पुत्रों के होते हुए भी, किसी एक के वियोग में दुःखी होती है। तो सोचो, कौसल्या का क्या हाल है, जिसे एकमात्र पुत्र राम से वंचित कर दिया गया है?" "कौसल्या, जो पतिव्रता है और जिसका एक ही पुत्र है, तूने उसे उसके पुत्र से वंचित कर दिया; इसलिए, तुझे इस लोक और परलोक में सदा दुःख ही मिलेगा।" भरत दृढ़ निश्चय से कहते हैं, "मैं अपने भाई और पिता का ऋण अवश्य चुकाऊँगा और उनकी कीर्ति की रक्षा भी करूंगा, इसमें कोई संदेह नहीं। कौसल्या के तेजस्वी पुत्र राम को वापस लाकर, मैं स्वयं वनवास स्वीकार करूंगा और ऋषियों के आश्रम में रहूंगा। तेरे द्वारा किए गए इस पाप को मैं सहन नहीं कर सकता, जब नगरवासी भी गले में रुलाई लिए देख रहे हैं, तब तेरी इस दुष्टता को मैं नहीं झेल सकता।" "इसलिए या तो अग्नि में प्रवेश कर ले, या स्वयं दण्डकारण्य चली जा, या गले में फाँसी का फंदा डाल ले—अब तेरा कोई अन्य आश्रय नहीं है। जब सत्य और पराक्रम में अडिग राम पुनः अयोध्या लौटेंगे, तब मैं भी अपना कर्तव्य निभाकर, वनवास के कलंक से मुक्त हो जाऊँगा।" इतना कहकर, भरत उस वन में घायल हाथी के समान क्रोध से तमतमाते हुए भूमि पर गिर पड़े, जैसे कोई सर्प फुफकारता हो। उनकी आँखें लाल हो उठीं, वस्त्र ढीले पड़ गए, और समस्त आभूषण वे त्याग चुके थे—वे शत्रुओं का दमन करने वाले भरत, पृथ्वी पर ऐसे पड़े थे जैसे उत्सव के अंत में इन्द्र का ध्वज गिर पड़ता है। काफी समय के बाद, जब भरत को होश आया, उनकी आँखों में आँसू भरे थे। वे अपनी शोकाकुल माता की ओर देखने लगे।