भरत ने अपने मन में यह निश्चय किया कि जब वे राम को लेकर लौटेंगे, तो दृढ़ हृदय से राम के सेवक बनकर, अपनी आंतरिक शक्ति से चमकेंगे। इस प्रकार, भरत ने अपनी माता केकयी से कठोर शब्दों में बोलते हुए, दुःख से व्याकुल होते हुए भी, पर्वतीय गुफा में सिंह के समान गर्जना की। अब, सत्तर-चौथे अध्याय की कथा सुनिए। भरत ने अपनी माता को तिरस्कार करते हुए, अत्यंत क्रोध में फिर कहा— "राज्य से वंचित हो जाओ, केकयी! तुम क्रूर हो, दुष्कर्म करने वाली हो; धर्म से विमुख होकर, रोते हुए मत मरना। राजा या राम, जो सच्चे धर्मात्मा हैं, उन्होंने तुम्हारे साथ क्या अन्याय किया था, कि तुम्हारे कर्म से दोनों को मृत्यु और वनवास समान रूप से प्राप्त हुआ? तुमने इस कुल का नाश करके गर्भ हत्या का पाप लिया है; केकयी, नरक में जाओ और पति के लोक को मत पाओ। इस भयानक कर्म से तुमने सब लोकों के प्रिय राम को छोड़ दिया और मुझे भी भय में डाल दिया। तुम्हारे कारण मेरे पिता की मृत्यु हुई, राम वन में चले गए; तुमने मुझे जीवितों की दुनिया में अपमानित कर दिया। तुम, जो माँ के रूप में दिखती हो लेकिन असल में मेरी शत्रु हो, राज्य के लोभ में क्रूर हो, मैं तुमसे बात नहीं करूंगा, पापिनी, पति का विनाश करने वाली। कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, तुम्हारे कारण भारी दुःख में हैं; तुमने हमारे वंश को कलंकित किया है। तुम बुद्धिमान और धर्मात्मा अश्वमेध के स्वामी राजा की पुत्री नहीं हो; तुम राक्षसी हो, अपने पिता के वंश को नष्ट करने के लिए जन्मी हो। तुम्हारे कारण, धर्म में स्थिर और सत्यनिष्ठ राम दुःख में वन भेजे गए, और हमारे पिता स्वर्गलोक चले गए। इस पाप के कारण तुम अब प्रधान हो, मुझसे त्यक्त, पिता रहित, भाइयों द्वारा अस्वीकारित, और पूरे संसार में तिरस्कृत हो। कौसल्या, जो धर्म में स्थित है, को उसके पुत्र से अलग कर, तुम पाप के लिए तत्पर हो; आज तुम किस लोक में जाओगी, जो नरक के लिए बाध्य हो? क्रूर केकयी, क्या तुम नहीं जानती कि सबसे बड़ा पुत्र, राम—जो पिता के समान है और कौसल्या से उत्पन्न है—कुल का स्वाभाविक आश्रय है? पुत्र, माँ के अंग और हृदय से उत्पन्न होकर, उसके लिए किसी भी संबंधी से अधिक प्रिय होता है, केवल संबंध के कारण नहीं। एक बार, कहा जाता है कि धर्मात्मा सुरभि, देवताओं द्वारा सम्मानित, अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर थका हुआ और मूर्छित देखती थी। मध्य दिन में अपने दो पुत्रों को भूमि पर पड़े, थका हुआ देख, सुरभि ने आँसुओं से भरी आँखों से रोते हुए अपने बच्चों के लिए दुःख में विलाप किया। जब वह महान आत्मा देवताओं के राजा के नीचे चली, उसके शरीर से सुरभि की सुगंधित सूक्ष्म बूँदें गिरीं। स्वयं इन्द्र ने, जब वह सुगंधित आँसू अपने शरीर पर गिरते देखे, सुरभि का और भी अधिक सम्मान किया। शक्र ने देखा कि सुरभि आकाश में खड़ी, दुःख से व्याकुल, रो रही है। उसे दुःख से पीड़ित देखकर, तेजस्वी इन्द्र, वज्रधारी, हाथ जोड़कर चिंता से बोले— "कहीं कोई बड़ा संकट तो नहीं? किस कारण तुम दुःखी हो? बताओ, जो सबका कल्याण चाहती हो।" देवताओं के राजा द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर, सुरभि, वाक्पटु और स्थिर, उत्तर देती है— "हे अमरगणों के स्वामी, तुम्हें कहीं से कोई हानि नहीं है; पर मैं अपने ही पुत्रों के दुःख में शोकग्रस्त हूँ। इन दोनों को, पतला और दुखी, सूर्य की किरणों से झुलसा हुआ और हलवाहे से थका हुआ देखकर, हे देवताओं के स्वामी, मैं पीड़ित हूँ।" "अपने ही शरीर से उत्पन्न, दुःख में और बोझ से दबे हुए—जब मैं उन्हें देखती हूँ, तो व्याकुल हो जाती हूँ; पुत्र से बढ़कर प्रिय कुछ नहीं।" "जिसकी हजारों पुत्रों से पूरी दुनिया भरी है, वह भी रोती है; शक्र भी पुत्र से बढ़कर किसी को प्रिय नहीं मानते।" "सुरभि, अपने आचरण में अद्वितीय, सदा संसार की रक्षा में तत्पर, सदा श्रेष्ठ और धर्म में स्थिर, अपने स्वभाव और कर्म से—" "वह भी, हजारों पुत्रों वाली, ऐसा शोक करती है जैसे सबकुछ खो गया हो; तो कौसल्या का क्या, जिसे राम के बिना रहना है?" "वह एकमात्र पुत्र वाली पतिव्रता है, और तुमने उसे उसके पुत्र से वंचित कर दिया; इसलिए, तुम सदा दुःख भोगोगी, यहाँ भी और परलोक में भी।" "मैं अपने भाई और पिता का पूरा ऋण चुकाऊँगा, और उनकी प्रतिष्ठा भी बनाए रखूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।" "कौसल्या के तेजस्वी पुत्र को वापस लाकर, मैं स्वयं वन में जाऊँगा, जहाँ ऋषि रहते हैं।" "मैं तुम्हारे किए गए पाप को सहन नहीं कर सकता, जब नगरवासी गले में आँसू लिए देखेंगे, मैं तुम्हारे इस दुष्कृत्य को सहन नहीं कर सकता।" "इसलिए, या तो अग्नि में प्रवेश करो, या स्वयं दण्डक वन में जाओ, या अपने गले में फाँसी डालो—क्योंकि तुम्हारे लिए कोई और आश्रय नहीं है।" "जब सत्य और शौर्य में स्थिर राम पृथ्वी पर लौटेंगे, तब मैं भी अपना कर्तव्य निभाकर, वनवास के कलंक से मुक्त हो जाऊँगा।" भरत, वन में भाले और अंकुश से घायल हाथी की तरह, क्रोध में फुफकारते हुए पृथ्वी पर गिर पड़े, जैसे सर्प। उनकी आँखें रक्तिम थीं, वस्त्र ढीले हो गए थे, सभी आभूषण उतार दिए थे; वह शत्रुओं को ताड़ने वाले पृथ्वी पर पड़े थे, जैसे इन्द्र का ध्वज उत्सव के अंत में गिर जाता है। अब, पचहत्तरवाँ सर्ग सुनिए।