भरत अपनी माता कैकेयी के सामने अत्यंत दुःखी और क्रोधित खड़े थे। उन्होंने कहा, “यदि राम सदैव आपको माता के समान मानते, तो मैं कभी भी आपको छोड़ने की इच्छा नहीं करता, चाहे आपके मन में कितनी भी दुष्टता क्यों न हो। लेकिन, हे पापकर्मिणी, आप जो कुल की मर्यादा से गिर चुकी हैं और पूर्वजों द्वारा निंदा की गई हैं, आपके मन में ऐसा विचार कैसे आया?” भरत ने आगे कहा, “हमारे वंश में सदा यही परंपरा रही है कि ज्येष्ठ पुत्र को ही राज्याभिषेक प्राप्त होता है, और अन्य भाई एकाग्रचित्त होकर उसी के आदेश का पालन करते हैं। मुझे नहीं लगता कि आप न्यायप्रिय हैं, न ही आप राजधर्म का पालन करती हैं, और न ही आपको राजकुल की सुदीर्घ परंपरा का ज्ञान है। हमारे इक्ष्वाकु वंश में सदा यही रीति रही है कि ज्येष्ठ पुत्र ही राजा बनता है; यह राजाओं के बीच स्थापित नियम है। जो लोग केवल धर्म को ही जीवन का आधार मानते हैं और कुल की मर्यादा का पालन करते हैं, उनका आचरण भी आपके कारण लज्जित हो गया है।” भरत ने दुख और क्षोभ के साथ पूछा, “आप तो महान राजाओं की संतान हैं, फिर भी आपके मन में यह दोषपूर्ण मोह और भ्रम कैसे उत्पन्न हो गया? मैं आपके पापमय इच्छा को कभी नहीं मानूंगा, क्योंकि आप बुराई की ओर बढ़ चुकी हैं; आपने मेरे लिए मृत्यु समान विपत्ति का आरंभ किया है। अब, आपके लिए मैं यह अप्रिय कार्य करूंगा—मैं अपने भाई राम को, जो हमारे कुल के अत्यंत प्रिय हैं, वन से वापस ले आऊंगा। और जब राम लौट आएंगे, तब मैं दृढ़ मन से उनका भक्त सेवक बनकर, अपनी आंतरिक शक्ति के साथ उनके चरणों में रहूंगा।” इतना कहकर, महात्मा भरत ने अत्यंत कठोर वचनों से अपनी माता को आहत किया, और शोक से व्याकुल होकर पर्वत की गुफा में गूंजती सिंह की गर्जना के समान पुनः बोले। अब, अगले अध्याय की कथा सुनिए। भरत ने अपनी माता को इस प्रकार डांटते हुए अत्यंत क्रोध से फिर कहा, “राज्य से वंचित रहो, कैकेयी! तुम क्रूर हो, पापकर्मिणी हो, धर्म से विमुख हो—रोती हुई मत मरना। राजा या धर्मनिष्ठ राम ने तुम्हारा क्या अपराध किया था, जो तुम्हारे कारण दोनों पर मृत्यु और वनवास एक साथ आ गया? तुमने इस कुल का नाश कर, अजन्मे शिशु की हत्या का पाप अर्जित किया है; कैकेयी, नरक को जाओ और अपने पति के लोक को मत पाओ।” भरत ने कहा, “तुमने जो भयानक कार्य किया, उससे तुमने उस व्यक्ति को छोड़ दिया जो समस्त लोकों के प्रिय थे, और मुझे भी भय में डाल दिया। तुम्हारे कारण मेरे पिता का निधन हो गया और राम को वन में शरण लेनी पड़ी; तुमने मुझे भी इस संसार में कलंकित कर दिया। तुम जो माता के रूप में दिखती हो, परंतु वास्तव में मेरी शत्रु हो, राज्य की लोभी हो, मैं तुमसे कोई बात नहीं करूंगा, हे पापिनी, पति का नाश करने वाली। कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएं, जो अत्यंत दुःख से पीड़ित हैं, वे सब तुम्हारे कारण ही कष्ट सह रही हैं, कुल को कलंकित करने वाली।” भरत ने अपनी माता को और भी कठोर वचनों से कहा, “तुम उस धर्मज्ञ, अश्वमेध यज्ञ करने वाले राजा की पुत्री नहीं हो; तुम तो राक्षसी हो, अपने पिता के कुल का नाश करने के लिए उत्पन्न हुई हो। तुम्हारे ही कारण राम, जो धर्म में अडिग और सत्य के प्रति समर्पित हैं, दुःख के साथ वन भेजे गए, और हमारे पिता स्वर्गलोक चले गए। इस पाप के कारण ही आज तुम प्रमुख हो, परंतु मुझसे त्यागी हुई, पिता से रहित, भाइयों द्वारा तिरस्कृत और समस्त संसार में निंदित हो गई हो।” भरत ने आगे कहा, “तुमने धर्मपरायण कौसल्या को उसके पुत्र से अलग कर बुराई का मार्ग अपनाया है; अब तुम किस लोक को जाओगी, जब नरक ही तुम्हारा गंतव्य है? क्या तुम नहीं जानती कि ज्येष्ठ पुत्र राम—जो पिता के समान हैं और कौसल्या से उत्पन्न हुए हैं—संपूर्ण कुल का स्वाभाविक आश्रय हैं? पुत्र, जो माता के शरीर और हृदय से उत्पन्न होता है, वह केवल संबंध के कारण ही नहीं, बल्कि स्वभाव से भी माता को सबसे प्रिय होता है।” भरत ने एक कथा सुनाई, “एक बार कहा जाता है कि धर्मपरायण सुरभि, जो देवताओं द्वारा पूजित हैं, उन्होंने अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर थके हुए और मूर्छित देखा। दोपहर के समय उन्हें सूर्य की किरणों से तप्त और हल द्वारा थके हुए भूमि पर लेटा देख, सुरभि की आंखों में आंसू भर आए और वे शोक से व्याकुल होकर रोने लगीं। जब वे इंद्र के समीप आकाश में खड़ी थीं, तो उनके शरीर से सुगंधित जल की बूँदें गिरने लगीं। स्वयं देवराज इंद्र ने जब वे सुगंधित अश्रु अपने शरीर पर गिरते देखे, तो उन्होंने सुरभि को और भी अधिक सम्मान दिया।” “शक्र ने देखा कि सुरभि आकाश में खड़ी हैं, दुःखी हैं, रो रही हैं और संताप से व्याकुल हैं। उन्हें देखकर, वज्रधारी इंद्र ने विनम्रता से हाथ जोड़कर पूछा, ‘कहीं हम पर कोई बड़ा संकट तो नहीं आ गया? किस कारण से तुम शोकाकुल हो? हे सबका कल्याण चाहने वाली, मुझे बताओ।’” “तब, बुद्धिमती और स्थिरचित्त सुरभि ने इंद्र से कहा, ‘हे अमरराज, तुम्हें कहीं से कोई संकट नहीं है; पर मैं अपने ही संकटग्रस्त पुत्रों के लिए शोक कर रही हूँ। इन दोनों को, जो दुर्बल और दुःखी हैं, सूर्य की किरणों से तप्त और हलवाहे से थके हुए देख, हे देवराज, मैं संतप्त हूँ। वे मेरे ही शरीर से जन्मे हैं, दुःख सह रहे हैं, भार से दबे हैं—जब मैं इन्हें देखती हूँ तो व्याकुल हो जाती हूँ; पुत्र से बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं है। जिस सुरभि के हजारों पुत्र पूरे संसार में फैले हैं, वह भी रोती है, और शक्र, कोई भी पुत्र से बढ़कर प्रिय नहीं होता।’” “सुरभि, जो अपने आचरण में सदा अद्वितीय हैं, सदा लोक का पालन चाहती हैं, सदा धर्मनिष्ठ और स्वभाव से ही श्रेष्ठ हैं—उनके पास हजारों पुत्र होते हुए भी वे ऐसे रोती हैं जैसे सबकुछ खो दिया हो; तो सोचो, कौसल्या का क्या हाल होगा, जिसे राम के बिना रहना पड़ रहा है?” इस प्रकार भरत ने अपनी माता के अमानवीय कृत्य की भर्त्सना की और राम के प्रति माता-पुत्र के प्रेम का आदर्श उदाहरण प्रस्तुत किया।