भरत अपनी माता कैकयी के सामने खड़े थे, उनका मन शोक, क्रोध और पीड़ा से भरा हुआ था। उन्होंने दृढ़ स्वर में कहा, “माँ, यदि मेरे पास तपस्या की शक्ति या बुद्धि का बल भी होता, तो भी मैं तुम्हारी पुत्र-लालसा से उत्पन्न इच्छाओं की पूर्ति कभी नहीं करता। मैं तुम्हें छोड़ने की इच्छा भी कभी नहीं करता, चाहे तुम्हारे मन में कितनी भी कुटिलता क्यों न हो—यदि केवल राम मुझे सदा अपनी माता के रूप में देखें। लेकिन, हे दुष्टा! तुम्हारे मन में ऐसा विचार कैसे आ गया, जबकि तुम कुलाचार से गिर चुकी हो और पूर्वजों द्वारा निंदा की गई हो? हमारे वंश में तो सदा ज्येष्ठ पुत्र ही राजा के रूप में अभिषिक्त होता है, और अन्य भाई एकचित्त होकर उसकी आज्ञा का पालन करते हैं। वास्तव में, मुझे नहीं लगता कि तुम न्यायप्रिय हो, न ही राजधर्म का पालन करती हो, और न ही राजाओं की सुदृढ़ नीति को समझती हो। हमारे इक्ष्वाकु वंश में यही परंपरा है कि ज्येष्ठ पुत्र को ही राजगद्दी मिलती है। जो लोग केवल धर्म में निष्ठावान हैं और अपने कुलाचार का पालन करते हैं, उनके आचरण का अभिमान भी तुम्हारे कारण मिट गया है। तुम्हारा जन्म तो महान राजाओं के वंश में हुआ है, फिर भी यह दोषपूर्ण मोह तुम्हारे मन में कैसे आ गया, जिसने तुम्हारी बुद्धि को दूषित कर दिया? लेकिन मैं तुम्हारी इस कुटिल इच्छा को पूरा नहीं करूँगा, क्योंकि तुम अधर्म में लिप्त हो; तुमने मेरे लिए मृत्यु तुल्य आपत्ति का आरंभ कर दिया है। अब, तुम्हारे ही कारण, मैं यह अप्रिय कार्य करूँगा—मैं अपने प्रिय भ्राता राम को वन से वापस लाऊँगा। राम को वापस लाने के बाद, मैं दृढ़ मन से उनका सेवक बनूँगा और अपने आंतरिक तेज से प्रकाशित रहूँगा।” भरत ने अपनी माता को इस प्रकार कठोर वचनों से जर्जरित करते हुए, दुःख से व्याकुल होकर भी, पर्वत की गुफा में गूँजती हुई सिंह की गर्जना के समान फिर से कहा— अब सुनो, अगले अध्याय की कथा। माता को इस तरह धिक्कारने के बाद, भरत अत्यंत क्रोध में फिर बोले, “राज्य से वंचित रहो, कैकयी! तुम क्रूर हो, दुष्कर्म करने वाली हो, धर्म से विमुख हो; रोती हुई मरना मत। राजा या धर्मनिष्ठ राम ने तुम्हारा क्या अपराध किया था, जो तुम्हारे कारण उन दोनों पर मृत्यु और वनवास एक साथ आ पड़ा? इस कुल का विनाश कर तुमने ऐसा पाप किया है, जैसे किसी अजन्मे शिशु की हत्या का दोष; कैकयी, नरक को जाओ और पति के लोक की प्राप्ति मत करो। तुम्हारे इस भयानक कृत्य से, जिसे सब लोक प्रिय मानते थे, उसे छोड़ दिया और मुझे भी भय में डाल दिया। तुम्हारे कारण मेरे पिता का देहांत हुआ और राम को वन में जाना पड़ा; तुमने मुझे भी संसार में लज्जित कर दिया। जो मेरी माता के रूप में दिखती हो, पर वास्तव में शत्रु हो, क्रूर हो, राज्य की लोभी हो—मैं तुमसे बात नहीं करूँगा, हे पापिनी, पति का नाश करने वाली! कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, जो महान शोक से पीड़ित हैं, वे सब तुम्हारी वजह से दुखी हैं, कुल को कलंकित करने वाली! तुम किसी बुद्धिमान और धर्मनिष्ठ राजा की पुत्री नहीं हो, जो अश्वमेध यज्ञ के अधिपति थे; तुम तो दानवी हो, अपने पिता के वंश का नाश करने के लिए जन्मी हो। तुम्हारे कारण, धर्मनिष्ठ और सत्यनिष्ठ राम को दुःख में वन भेजा गया, और हमारे पिता स्वर्ग सिधार गए। इसी पाप के कारण तुम अब सबकी निंदा की पात्र हो, मुझसे त्यागी हुई, पिता के बिना, भाइयों द्वारा अस्वीकृत और समस्त संसार द्वारा तिरस्कृत। कौसल्या, जो धर्म में स्थित हैं, उन्हें उनके पुत्र से अलग कर, तुमने अधर्म का निश्चय किया—अब बताओ, आज तुम किस लोक को जाओगी, जो नरक के लिए अभिप्रेत हो? क्रूरता की मूर्ति, क्या तुम्हें यह ज्ञात नहीं कि ज्येष्ठ पुत्र राम—जो पिता के समान हैं और कौसल्या से उत्पन्न हैं—संपूर्ण परिवार का स्वाभाविक आश्रय हैं? पुत्र, जो माता के अंग और हृदय से उत्पन्न होता है, वह उससे किसी भी अन्य संबंधी से अधिक प्रिय होता है, केवल रक्त संबंध के कारण नहीं। कहा जाता है, एक बार धर्मपरायण सुरभि, जिसे देवताओं ने भी सम्मानित किया, उसने अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर देखा, जो श्रम से थके और मूर्छित पड़े थे। उन्हें दोपहर की धूप में, भूमि पर पड़े और श्रांत देखकर वह आँसुओं से भरी आँखों से विलाप करने लगी। जब वह महात्मा इंद्र के नीचे से गुज़री, तो उसके शरीर से हल्की-सी सुगंधित बूँदें गिरीं, जिनमें सुरभि की महक थी। स्वयं इंद्र, देवताओं के स्वामी, जब उन सुगंधित आँसुओं को अपने शरीर पर गिरते हुए देखे, तो सुरभि के प्रति उनका सम्मान और बढ़ गया। शक्र ने देखा कि सुरभि आकाश में खड़ी है, दुःखी है, रो रही है और संताप से व्याकुल है। उसे शोक से व्याकुल देखकर, तेजस्वी इंद्र, वज्रधारी, हाथ जोड़कर उसके पास गए और चिंता से बोले, “क्या हमारे ऊपर कहीं से कोई बड़ा संकट आ गया है? किस कारण तुम शोकाकुल हो? हे सबका कल्याण चाहने वाली, मुझे बताओ।” देवताओं के राजा के इस प्रकार पूछने पर, वाक्पटु और धैर्यवती सुरभि ने उत्तर दिया, “हे अमरगणों के स्वामी, तुम्हें कहीं से कोई हानि नहीं है; परंतु मैं अपने दुःखी पुत्रों के कारण शोकित हूँ। इन दोनों को दुर्बल और दयनीय देखकर, जो सूर्य की किरणों से झुलस गए हैं और हलवाहे के भार से थक गए हैं, हे देवाधिपति, मैं व्याकुल हूँ। ये मेरे अपने शरीर से उत्पन्न हैं, कष्ट पा रहे हैं, बोझ से दबे हैं—जब मैं इन्हें देखती हूँ, तो संतप्त हो जाती हूँ; पुत्र से बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं है। वह माता, जिसके हजारों पुत्र सारे संसार में फैले हैं, यदि वह भी रोती है, तो शक्र, पुत्र से बढ़कर कोई प्रिय नहीं मानता।” सुरभि, जो अपने आचरण में अनन्य है, सदा संसार का पालन करने की इच्छुक है, सदा महान और धर्म में दृढ़ है—अपने स्वभाव और कर्मों से सदैव श्रेष्ठ है।