भरत अपनी माता कैकेयी से अत्यंत दुख और क्रोध में बोले, “माँ, मैं कैसे इस भारी बोझ को उठा सकता हूँ? यह ऐसा है जैसे कोई दुर्बल पशु भारी बोझ में जुत गया हो—मेरे पास इतनी शक्ति कहाँ कि मैं इसे सह सकूँ? यदि तपस्या या बुद्धि के बल से भी मैं कुछ कर सकता, तो भी तुम्हारी पुत्र-लालसा की इच्छाएँ कभी पूरी न करता। यदि राम मुझे सदा अपनी माता मानें, तो मैं तुम्हें छोड़ने की कभी कामना नहीं करता, चाहे तुम्हारे मन में कितनी ही कुटिलता क्यों न हो।” भरत ने आगे कहा, “माँ, तुम्हारे मन में ऐसा विचार कैसे आ गया? तुम तो सदाचार से गिर चुकी हो, हमारे पूर्वजों द्वारा निंदा की जा रही हो। हमारे वंश में तो सदा सबसे बड़े पुत्र का राज्याभिषेक होता है, और अन्य भाई उसकी आज्ञा का पालन करते हैं। सच कहूँ तो न तो तुम न्याय समझती हो, न राजधर्म का पालन करती हो, और न ही राजाओं के शाश्वत मार्ग को जानती हो। हमारे इक्ष्वाकु वंश में भी यही परंपरा है कि सबसे बड़े पुत्र का ही राज्याभिषेक होता है। धर्मनिष्ठ और कुल-परंपरा का पालन करने वालों का गर्व तुम्हारे कारण लुप्त हो गया है। इतने महान राजाओं की वंशज होकर भी तुम्हारे मन में यह दोषपूर्ण मोह कैसे आ गया?” भरत बोले, “मैं तुम्हारी दुष्ट इच्छा कभी पूरी नहीं करूँगा, क्योंकि तुम बुराई में लगी हो और तुमने मेरे लिए मृत्यु समान विपत्ति आरंभ कर दी है। फिर भी, तुम्हारे कारण मैं यह अप्रिय कार्य करूँगा—मैं अपने प्रिय भ्राता राम को वन से वापस लाऊँगा। राम को लाकर मैं दृढ़ हृदय से उनका सच्चा सेवक बनूँगा और आंतरिक तेज से प्रकाशित होऊँगा।” भरत ने अपनी माता को इस प्रकार कठोर वचनों से आहत किया, दुःख से व्याकुल होकर भी वे पर्वत गुफा में सिंह के समान गर्जना करने लगे। अब, अगला प्रसंग आरंभ होता है—भरत ने अपनी माता को डाँटते हुए फिर कहा, “राज्य से वंचित रहो, कैकेयी! तुम क्रूर हो, पाप कर्म करने वाली हो, धर्म से विमुख हो; रोती हुई मत मरना। राजा या धर्मनिष्ठ राम ने तुम्हारा क्या अपराध किया था, जो तुम्हारे कारण उन दोनों पर मृत्यु और वनवास समान रूप से आ पड़ा? तुमने इस कुल का नाश कर, अजन्मे बालक की हत्या का पाप लिया है; कैकेयी, नरक को जाओ, अपने पति के लोक को मत पाओ।” भरत बोले, “अपने भयंकर कर्म से तुमने उस राम को त्याग दिया जिसे तीनों लोक प्रिय मानते हैं, और मुझे भी भय में डाल दिया है। तुम्हारे कारण मेरे पिता का देहांत हुआ, राम को वन में जाना पड़ा, और मुझे इस लोक में लज्जा मिली। तुम दिखने को तो मेरी माता हो, पर वास्तव में मेरी शत्रु हो; राज्य की लालसा में अंधी, मैं तुम्हारे साथ कोई संबंध नहीं रखूँगा, हे पापिनी, पति का नाश करने वाली।” “कौशल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, जो अत्यंत दुःखी हैं, वे भी तुम्हारे कारण कष्ट पा रही हैं, कुल को कलंकित करने वाली। तुम बुद्धिमान और धर्मनिष्ठ अश्वमेध के अधिपति राजा की पुत्री नहीं हो सकती; तुम तो राक्षसी हो, अपने पिता के वंश का नाश करने के लिए उत्पन्न हुई हो। तुम्हारे कारण राम, जो धर्म में स्थिर और सदा सत्यनिष्ठ हैं, दुःखी होकर वन भेजे गए, और हमारे पिता स्वर्ग सिधार गए।” “इसी पाप के कारण आज तुम मुख्य हो गई हो, परंतु मुझसे त्यागी, पिता से वंचित, भाइयों द्वारा तिरस्कृत और समस्त लोक से अपमानित हो। धर्मपरायण कौशल्या को उसके पुत्र से अलग करके, और बुराई में लिप्त होकर, आज तुम किस लोक को प्राप्त करोगी? हे क्रूर हृदय, क्या तुम नहीं जानती कि सबसे बड़ा पुत्र—राम, जो पिता के समान हैं और कौशल्या से उत्पन्न हैं—पूरा कुल का आश्रय होता है? पुत्र तो माता के शरीर और हृदय से उत्पन्न होता है, इसलिए वह माता को अन्य किसी भी संबंधी से अधिक प्रिय होता है।” भरत ने एक दृष्टांत सुनाया, “कहा जाता है कि एक समय पुण्यात्मा सुरभि, जिन्हें देवताओं द्वारा सम्मानित किया जाता था, अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर थका-मांदा और मूर्छित अवस्था में देख रो पड़ीं। दोपहर की धूप में अपने पुत्रों को भूमि पर पड़ा देखकर, उनकी आँखों में आँसू भर आए और वे संताप से व्याकुल हो गईं। जब वे इन्द्र के नीचे से चलीं, तो उनके शरीर से सुगंधित जलकण गिरने लगे। स्वयं इन्द्र ने जब अपने शरीर पर वे सुरभि की सुगंधित बूँदें गिरती देखीं, तो उन्होंने सुरभि के प्रति और भी अधिक सम्मान प्रदर्शित किया। शक्र ने आकाश में खड़ी, दुखी, रोती और संताप से व्याकुल सुरभि को देखकर, उनके पास जाकर हाथ जोड़कर चिंता से पूछा, ‘क्या कहीं से कोई बड़ा संकट आ गया है? किस कारण तुम दुःखी हो? बताओ, जो सबका कल्याण चाहती हो।’” “तब सुरभि ने इन्द्र से कहा, ‘हे अमर लोक के स्वामी, तुम्हें कहीं से कोई संकट नहीं है; मैं तो अपने ही दुःखी पुत्रों के लिए व्याकुल हूँ। देखो, ये दोनों धूप से झुलसकर, हलवाहे के कष्ट से दुर्बल और दीन हो गए हैं—इन्हें देखकर मैं संतप्त हो जाती हूँ। ये मेरे ही शरीर से उत्पन्न हैं, कष्ट सह रहे हैं, बोझ से दबे हैं—जब मैं इन्हें देखती हूँ, तो मुझे बड़ा संताप होता है; पुत्र से बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं।’” “जिस सुरभि के हजारों पुत्र सारी पृथ्वी में फैले हैं, वह भी रोती है; शक्र, कोई भी पुत्र से बढ़कर प्रिय नहीं होता।” इस प्रकार, भरत ने अपनी माता को पुत्र-माता के स्नेह और धर्म का स्मरण कराते हुए, उसके दोषों को उजागर किया और राम को वापस लाने का निश्चय किया।