भरत ने अपनी माता कैकेयी से कहा, “तुमने अपने पुत्र को, जो संयमी है, वल्कल और मृगचर्म पहनता है, वन में भेज दिया है—ऐसी पापमयी स्थिति में भी तुम्हें दुःख क्यों नहीं होता? निर्दोष, वीर, आत्मसंयमी और प्रसिद्ध राम को, जो अब वल्कल पहनता है, वनवास देकर तुम्हें किस बात में लाभ दिखता है? मुझे तो पहले ही ज्ञात था कि तुम्हारी रघुवंश के प्रति लोभ छुपी नहीं थी; राज्य के लिए तुमने यह महा आपत्ति उत्पन्न की है। राम और लक्ष्मण जैसे पुरुषों से वंचित होकर, मैं किस शक्ति से राज्य की रक्षा कर सकूँगा? हमारे पिता महाराज दशरथ सदैव राम पर निर्भर रहते थे, जैसे मेरु पर्वत अपने वन पर निर्भर रहता है। मैं कैसे यह भारी भार उठाऊँ, जैसे दुर्बल पशु भारी बोझ में जुता हो, और किस बल से इसे सहन करूँ? तपस्या या बुद्धि के बल से भी मैं तुम्हारी इच्छाएँ पूरी नहीं करूँगा, क्योंकि तुम पुत्र के लोभ में अंधी हो गई हो। यदि राम सदैव तुम्हें माता मानें, तो मैं तुम्हें छोड़ने की इच्छा कभी न करूँ। परंतु, हे दुष्टा, तुम्हारे मन में ऐसा विचार कैसे आया, तुम सदाचार से गिर गई हो और पूर्वजों द्वारा निंदा की गई हो। हमारे कुल में सदैव ज्येष्ठ पुत्र ही राजा बनता है; अन्य भाई उसकी आज्ञा का पालन करते हैं। मुझे नहीं लगता कि तुम न्यायपरायण हो, न ही राजधर्म का पालन करती हो; न ही तुम्हें राजकुल की परंपरा का ज्ञान है। क्योंकि राजपरंपरा में सदैव ज्येष्ठ पुत्र का अभिषेक होता है, विशेषकर इक्ष्वाकु वंश में। धर्मनिष्ठ और कुल-रीति का पालन करने वालों का गर्व तुम्हारे कारण समाप्त हो गया है। इतने महान राजाओं की वंशज होते हुए भी, तुम्हारे मन में यह दोषपूर्ण भ्रम कैसे उत्पन्न हुआ, जिससे विवेक ढक गया? मैं तुम्हारी दुष्ट इच्छा पूरी नहीं करूँगा, क्योंकि तुम बुराई में लिप्त हो; तुमने मेरे लिए मृत्यु समान आपत्ति आरंभ की है। अब, तुम्हारे लिए मैं यह अप्रिय कार्य करूँगा—वन से अपने प्रिय भाई राम को वापस ले आऊँगा। राम को वापस लाकर मैं दृढ़ हृदय से उसका सेवक बनूँगा, और आत्मबल से दीप्त रहूँगा।” ऐसे कठोर वचन कहकर, महान आत्मा भरत ने अपनी माता को दुःख पहुँचाया। शोक से व्याकुल होते हुए भी, वह पर्वत की गुफा में गरजते सिंह की तरह फिर से पुकार उठा। अब सुनिए चौहत्तरवें सर्ग की कथा। भरत ने अपनी माता को फटकारते हुए, क्रोध से भरे हुए फिर कहा, “राज्य से वंचित रहो, कैकेयी! तुम निर्दयी हो, पाप कर्म करने वाली हो; धर्म से विमुख होकर, रोती हुई मरना भी तुम्हें नसीब न हो। राजा या धर्मनिष्ठ राम ने तुम्हारा क्या अपराध किया था, कि तुम्हारे कर्म से दोनों पर मृत्यु और वनवास एक साथ आ पड़ा? तुमने इस कुल को नष्ट कर, गर्भपात का दोष अर्जित किया है; कैकेयी, नरक में जाओ, और अपने पति का लोक प्राप्त मत करो। अपने भयानक कर्म के कारण, तुमने सब लोकों के प्रिय राम को त्याग दिया और मुझे भी भय में डाल दिया। तुम्हारे कारण मेरे पिता का निधन हुआ, और राम वन में चला गया; तुमने मुझे जीवित संसार में अपमानित कर दिया। माँ के रूप में दिखती हो, पर वास्तव में शत्रु हो; राज्य के लोभ में अंधी हो, मैं तुमसे बात नहीं करूँगा, पापिनी, पति का नाश करने वाली। कौसल्या, सुमित्रा और मेरी अन्य माताएँ, तुम्हारे कारण भारी दुःख में हैं; कुल को कलंकित करने वाली हो। तुम बुद्धिमान और धर्मनिष्ठ अश्वमेध के अधिपति राजा की पुत्री नहीं हो; तुम राक्षसी हो, अपने पिता के कुल का नाश करने के लिए जन्मी हो। तुम्हारे कारण, धर्मनिष्ठ और सत्यनिष्ठ राम दुःखी होकर वन गया, और हमारे पिता स्वर्ग लोक में चले गए। तुम्हारे इस पापपूर्ण कर्म के कारण, तुम अब प्रमुख हो, परंतु मुझसे त्यागी, पिता रहित, भाइयों द्वारा अस्वीकारित और समस्त संसार में निंदित हो। कौसल्या को, जो धर्म से जुड़ी है, उसके पुत्र से अलग कर, तुम बुराई में प्रवृत्त हो गई हो; आज तुम किस लोक में जाओगी, जो नरक के लिए बंधी हो? निर्दयी, क्या तुम्हें ज्ञात नहीं कि ज्येष्ठ पुत्र राम, जो कौसल्या से उत्पन्न और पिता के समान है, परिवार का स्वाभाविक आश्रय है? पुत्र, जो माता के अंग और हृदय से जन्मता है, इसलिए वह माँ को किसी भी संबंधी से अधिक प्रिय होता है, केवल रक्त संबंध के कारण नहीं। कहा जाता है, एक बार धर्मनिष्ठ सुरभि, देवताओं द्वारा सम्मानित, अपने दो पुत्रों को पृथ्वी पर थका और मूर्छित देखा। उसने अपने दोनों पुत्रों को दोपहर के समय थका हुआ और भूमि पर पड़े देख, आँखों में आँसू भरकर, संतप्त होकर विलाप किया। जब वह महान आत्मा देवताओं के राजा के नीचे चली, तो सुरभि की सुगंध से युक्त सूक्ष्म बूंदें उसके शरीर से गिरने लगीं। स्वयं इन्द्र, देवताओं के स्वामी, उन सुगंधित आँसुओं को अपने शरीर पर गिरते देख, सुरभि को और अधिक सम्मान देने लगे। शक्र ने सुरभि को आकाश में खड़ी, दुखी, विलाप करती और शोक से आकुल देखा। उसकी पीड़ा देखकर, तेजस्वी इन्द्र, वज्रधारी, हाथ जोड़कर उसके पास गए और चिंतित होकर बोले, “क्या हमारे ऊपर कहीं से कोई बड़ा संकट आ गया है? किस कारण तुम दुःखी हो? बताओ, तुम जो सबका कल्याण चाहती हो।