राम, लक्ष्मण और सीता को जब वनवास के लिए भेजा गया, तब महान और तेजस्वी राजा दशरथ अपने प्रिय पुत्र के वियोग में इतने दुःखी हो गए कि वे उन्हें देख भी न सके। पुत्र-शोक से अभिभूत होकर, उन्होंने प्राण त्याग दिए। तब, हे धर्मनिष्ठ, तुमको ही अब राज्य संभालना चाहिए। यह सब मैंने केवल तुम्हारे ही लिए किया है, इसलिए शोक मत करो, व्यथित मत होओ; साहस को अपना सहारा बनाओ, पुत्र। अब नगर और राज्य तुम्हारे अधीन और सुरक्षित हैं। अतः, पुत्र, शीघ्र ही उचित विधि से, वशिष्ठ आदि श्रेष्ठ ऋषियों और ब्राह्मणों के साथ, दृढ़ मन से पृथ्वी पर स्वयं का राज्याभिषेक करो। इसी समय, जब भरत ने अपने पिता की मृत्यु और अपने भाइयों के वनवास का समाचार सुना, तो वे शोक से व्याकुल होकर बोले — "अब इस राज्य का मेरे लिए क्या अर्थ है, जब मैं यहाँ शोक में डूबा हूँ, पिता और उस भाई से वंचित हूँ, जो मेरे लिए पिता के समान था? तुमने मेरे दुःख पर और दुःख डाल दिया, जैसे घाव पर नमक छिड़कना; राजा को मरवा दिया और राम को वनवासी बना दिया। तुम हमारे कुल के विनाश के लिए प्रलय की रात के समान आई हो; मेरे पिता ने, जैसे कोई जलता हुआ अंगारा छाती से लगा ले, वैसे ही तुम्हें पहचान न सके।" "तुम्हारे कारण, हे दुष्टा, राजा की मृत्यु हुई; तुम्हारे मोह ने इस कुल से सुख छीन लिया, तुम हमारे वंश की निंदा का कारण बनी हो। मेरे सत्यप्रतिज्ञ और प्रसिद्ध पिता ने तुम्हें पाकर तीव्र शोक में जलकर प्राण त्याग दिए। मेरे धर्मनिष्ठ पिता का नाश हो गया; आखिर किस कारण राम का वनवास हुआ, वे वन क्यों गए? कौशल्या और सुमित्रा, जो अपने पुत्रों के वियोग में डूबी हैं, वे तुम्हें देखकर कैसे जीवित रहीं, माँ?" "राम सदैव तुम्हारे साथ पुत्रवत् आदर से पेश आते हैं, और मेरी ज्येष्ठ माता कौशल्या भी धर्म के अनुसार तुम्हारे प्रति बहन के समान व्यवहार करती हैं। तुमने अपने उस पुत्र को, जो संयमी है और वाल्कल तथा मृगचर्म धारण किए है, वन भेज दिया — हे पापिनी, क्या तुम्हें कोई शोक नहीं होता? जिसे दोषरहित, पराक्रमी, आत्मसंयमी और प्रसिद्ध राम को तुमने वनवास दिया, उसका कारण क्या है?" "मुझे तो पहले से ही तुम्हारी राज्य-लालसा का आभास था; राज्य के लिए तुमने यह महान संकट खड़ा कर दिया। राम और लक्ष्मण जैसे पुरुष-सिंहों से वंचित होकर, मैं किस बल या सामर्थ्य से राज्य की रक्षा कर सकता हूँ? महाराज सदैव धर्मनिष्ठ और बलशाली राम पर ही निर्भर रहते थे, जैसे मेरु पर्वत अपने वनों पर। मैं तो दुर्बल पशु की तरह इस भारी भार को कैसे ढो सकूँगा, किस बल से इसे सहन करूँ?" "यदि तपस्या या बुद्धि से भी मुझे कोई सामर्थ्य मिले, तो भी मैं तुम्हारी इच्छाओं को कभी पूरा नहीं करूँगा, हे पुत्र-लोभी! मैं तुम्हें छोड़ना नहीं चाहता, यद्यपि तुम कुटिल हो, यदि राम सदैव तुम्हें माता मानें। लेकिन, तुममें ऐसा विचार कैसे आया, हे दुष्टा, जो सदाचार से गिर चुकी हो और हमारे पूर्वजों द्वारा निंदा की गई हो?" "हमारे वंश में तो सदा ज्येष्ठ पुत्र ही अभिषिक्त होता है; अन्य भाई मन से उसी के निर्देशन में रहते हैं। मुझे नहीं लगता कि तुम न्यायप्रिय हो या राजधर्म को जानती हो; न ही तुम्हें राजपरंपरा का कोई ज्ञान है। इक्ष्वाकु वंश में सदा ज्येष्ठ ही राजा बनता है, यही परंपरा है। हमारे कुल में जो धर्मनिष्ठ थे, उनके आचरण का गौरव तुम्हारे कारण नष्ट हो गया। ऐसे महान राजाओं की वंशज होकर भी, तुम्हारे मन में यह दोषयुक्त मोह कैसे आ गया?" "लेकिन मैं तुम्हारी दुष्ट इच्छा पूरी नहीं करूँगा, क्योंकि तुम पाप में लिप्त हो; तुमने मेरे लिए मृत्यु का मार्ग प्रारंभ किया है। अब तुम्हारे लिए मैं यह अप्रिय कार्य करूँगा — वन से अपने उस भाई को, जो कुल का प्रिय है, वापस लाऊँगा। राम को लौटाकर, दृढ़ मन से, मैं स्वयं उसका सेवक बनूँगा और आंतरिक तेज से प्रकाशित रहूँगा।" ऐसा कहकर, महात्मा भरत ने, दुःख से व्याकुल होते हुए भी, अपनी माता को कटु वचनों से आहत किया और पर्वत की गुफा में गरजते सिंह के समान पुनः दहाड़ उठे। इसके बाद, अत्यंत क्रोध में भरकर भरत ने फिर अपनी माता से कहा, "हे कैकयी, तुम राज्य से वंचित रहो, क्रूर और पापाचारी हो; धर्म से दूर होकर रोती हुई मरना मत। राजा या धर्मनिष्ठ राम ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा था, कि तुम्हारे कार्य से दोनों को मृत्यु और वनवास मिला? कुल का नाश कर तुमने अजन्मे शिशु की हत्या जैसा पाप किया है; कैकयी, नरक को जाओ और पति के लोक को मत पाओ।" "तुम्हारे इस भयंकर कर्म से तुमने उस राम को छोड़ दिया, जो तीनों लोकों के प्रिय हैं, और मुझे भी भय में डाल दिया। तुम्हारे कारण मेरे पिता की मृत्यु हुई, राम वन में चले गए, और तुमने मुझे भी इस लोक में अपयश दिलाया।