जब भरत ने अपनी माता कैकेयी से सब बातें जानीं, तो उनकी चंचल माता, अपने स्वभाव और किए गए कर्मों के अनुसार, उसी प्रकार बोलने लगीं जैसे घटनाएँ घटी थीं। महात्मा भरत के द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर कैकेयी, अपने मन में प्रसन्न तो थीं, किंतु मोहवश स्वयं को बुद्धिमान समझते हुए, इन वचनों को बोलीं— "रघुनंदन राम ने किसी ब्राह्मण की संपत्ति नहीं छीनी, न ही किसी निर्दोष धनी या निर्धन को कोई हानि पहुँचाई है। राम ने तो कभी किसी अन्य की स्त्री की ओर दृष्टि तक नहीं उठाई। लेकिन पुत्र, जब मुझे राम के राज्याभिषेक का समाचार मिला, तब मैंने तुम्हारे पिता से राज्य तुम्हारे लिए और राम के वनवास की माँग की। तुम्हारे पिता ने अपने धर्म का पालन करते हुए, वही किया जो मैंने माँगा था। राम, सौमित्रि लक्ष्मण और सीता के साथ वन के लिए भेज दिए गए; और महान, तेजस्वी राजा दशरथ, अपने प्रिय पुत्र के वियोग में अत्यंत शोकाकुल होकर, राम के विरह में प्राण त्याग बैठे। अतः, धर्मात्मा पुत्र, अब तुम्हें ही राज्य का भार संभालना चाहिए। यह सब मैंने केवल तुम्हारे लिए किया है। अतः, शोक मत करो, व्याकुल मत हो, धैर्य धारण करो। अब नगर और राज्य तुम्हारे अधिकार में और सुरक्षित हैं। अतः, पुत्र, श्रेष्ठ ऋषि वशिष्ठ के नेतृत्व में ब्राह्मणों को एकत्र करो, विधिपूर्वक, स्थिर चित्त से पृथ्वी पर अपना राज्याभिषेक करो।" भरत ने जब अपने पिता के निधन और भाइयों के वनवास का समाचार सुना, तो वे शोक से व्याकुल हो उठे। वे बोले— "अब इस राज्य का मुझे क्या लाभ, जब मैं यहाँ शोक में डूबा हूँ, पिता से विहीन और उस भाई से भी, जो मेरे लिए पिता समान थे? माँ, तुमने मेरे दुख पर और दुख डाल दिया है, जैसे घाव पर नमक छिड़कना हो—राजा को मृत्यु का मार्ग दिखाया और राम को वनवासी बना दिया। तुम तो हमारे कुल के विनाश के लिए संहार की रात बनकर आई हो; मेरे पिता, जो जलती हुई अंगारे को गले लगा बैठे, यह नहीं जान सके कि वह तुम हो। तुम्हारे कारण, हे दुष्टे, पिता का निधन हुआ; तुम्हारे मोह ने इस कुल से सुख छीन लिया, तुम कुल की लज्जा हो। सत्यनिष्ठ और विख्यात मेरे पिता, तुम्हारे कारण तीव्र शोक में जलकर संसार से विदा हो गए। धर्मपरायण मेरे पिता का नाश हो गया, पर राम का वनवास क्यों हुआ, किस कारण से वह वन गया? कौसल्या और सुमित्रा, जो अपने पुत्रों के शोक में डूबी हैं, वे तुम्हें देखने के बाद कैसे जीवित बच पाई होंगी, माँ? राम, जो सदा धर्मशील, तुम्हारे प्रति पुत्रवत् व्यवहार करते हैं; और मेरी ज्येष्ठ माता कौसल्या, जो दूरदर्शी हैं, वे भी तुम्हारे प्रति बहन जैसा व्यवहार करती हैं। तुमने अपने आत्मसंयमी, वल्कलधारी पुत्र को वनवास भेज दिया, फिर भी, हे पापिनी, तुम्हें शोक क्यों नहीं होता? जिसने निर्दोष, पराक्रमी, संयमी और यशस्वी राम को वनवास दिया, उसका क्या कारण तुम देखती हो? मुझे तो पहले से ही ज्ञात था, माँ, कि तुम्हारा लोभ रघुकुल के लिए अनिष्टकारी है; राज्य के लिए तुमने यह भारी विपत्ति लाई है। राम और लक्ष्मण जैसे पुरुषसिंहों से वंचित होकर, मैं किस बल या सामर्थ्य से राज्य की रक्षा कर पाऊँगा? राजा दशरथ तो सदा धर्मनिष्ठ राम पर ही निर्भर रहते थे, जैसे मेरु पर्वत अपने वन पर। मैं तो इस भारी भार को कैसे सहन करूँगा, जैसे दुर्बल पशु पर भारी बोझ लाद दिया जाए? भले ही तपस्या या बुद्धिबल से मुझमें सामर्थ्य हो, पर तुम्हारी पुत्रलोभी इच्छा मैं कभी पूरी नहीं करूँगा। तुम पापपूर्ण विचारों वाली हो, फिर भी, यदि राम सदा तुम्हें माता माने, तो मैं तुम्हें कभी त्यागना नहीं चाहूँगा। परंतु, हे दुष्टे, तुम्हारे मन में ऐसा विचार कैसे आया, जो कुलधर्म से गिर गई हो और पूर्वजों द्वारा निंदा की गई हो? हमारे वंश में तो ज्येष्ठ पुत्र ही सदा राजा होता है; शेष भाई उसकी आज्ञा का पालन करते हैं। मुझे नहीं लगता कि तुम न्यायप्रिय हो या राजधर्म जानती हो; न ही तुम्हें राजपरंपरा का ज्ञान है। राज्य की परंपरा में सदा ज्येष्ठ पुत्र का अभिषेक होता है—यह इक्ष्वाकु वंश में प्राचीन रीति है। जो धर्मनिष्ठ और कुलपरंपरा का पालन करते हैं, उनका आचरण तुमसे मिलने के बाद लुप्त हो गया। इतने प्रतिष्ठित राजाओं की वंशजा होकर भी, तुम्हारे मन में यह दोषयुक्त मोह कैसे उत्पन्न हुआ? पर मैं तुम्हारी दुष्ट इच्छा पूरी नहीं करूँगा, क्योंकि तुम अनर्थ की जड़ हो; तुमने वह कार्य आरंभ किया है, जो मेरे लिए मृत्यु समान है। अब, तुम्हारे लिए मैं यह अप्रिय कार्य अवश्य करूँगा—मैं अपने प्रिय भ्राता राम को वन से वापस लाऊँगा। राम को वापस लाकर, मैं स्थिर चित्त से उनका सेवक बनूँगा और आंतरिक तेज से प्रकाशित रहूँगा।" इस प्रकार भरत ने, अत्यंत शोक और क्रोध में डूबी वाणी से, अपनी माता को कठोर वचनों से आहत किया और पर्वत की गुफा में सिंह की भाँति पुनः गर्जना की। इसके बाद, वे अत्यंत क्रोध से फिर अपनी माता से बोले...