भरत, धर्म को जानने वाले, अपने बड़े भाई को पिता के समान मानते हैं। वे कहते हैं, "जो धर्म को जानता है, वही मेरा शरणदाता है; मैं उनके चरण पकड़ूंगा।" फिर वे माता से पूछते हैं, "हे माता, जो धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, व्रत का पालन करने वाले मेरे भाई हैं—मेरे वीर और सत्यप्रतिज्ञ पिता ने उन्हें क्या कहा था?" भरत अपने पिता का अंतिम, श्रेष्ठ संदेश सुनना चाहते हैं। तब कैकेयी ने यथावत् उत्तर दिया। कैकेयी बोलीं, "राजा दशरथ, 'राम! सीता! लक्ष्मण!' कहते हुए अत्यंत शोक में डूबे हुए, परम गति को प्राप्त हुए। वे समय और प्रारब्ध के बंधनों में जकड़े हुए महान हाथी के समान थे। उनका अंतिम वचन था: 'जिनका उद्देश्य पूर्ण होगा, वे राम, सीता और बलवान लक्ष्मण के लौटने पर उन्हें देखेंगे।'" यह सुनकर भरत को दूसरा गहरा आघात लगा; उनका मुख मलिन हो गया और वे पुनः अपनी माता से पूछने लगे, "वह धर्मात्मा, कौसल्या का आनंद, जो लक्ष्मण और सीता के साथ गया था, अब कहाँ है?" माता ने सत्य को, यद्यपि अप्रिय था, डरते हुए भी कहा, "वह राजकुमार, मेरा पुत्र, वल्कल वस्त्र धारण कर, वैदेही और लक्ष्मण के साथ दण्डक वन को चला गया है।" यह सुनकर भरत के मन में संदेह उत्पन्न हुआ कि कहीं उनके भाई से कोई अपराध तो नहीं हो गया? लेकिन अपने कुल की मर्यादा को स्मरण कर वे पूछने लगे, "निश्चय ही राम ने किसी ब्राह्मण की हत्या नहीं की, न ही किसी का धन अन्याय से लिया? उन्होंने किसी निर्दोष, धनी या गरीब को कोई हानि तो नहीं पहुँचाई? क्या राजकुमार ने किसी अन्य की पत्नी की इच्छा की है? फिर किस कारण वे ऐसे, जैसे भ्रूणहत्या का पापी, वन में भेजे गए?" तब उनकी चंचल माता, अपने स्वभाव और कर्म के अनुसार, यथावत् बताने लगीं। कैकेयी, भरत के इन वचनों से प्रसन्न होकर, किंतु मोह में डूबी हुई, बोलीं, "राम ने किसी ब्राह्मण का धन नहीं लिया, न ही किसी निर्दोष को हानि पहुँचाई। राम ने कभी किसी अन्य स्त्री की ओर देखा तक नहीं। लेकिन पुत्र, जब मुझे राम के अभिषेक का समाचार मिला, तब मैंने तुम्हारे पिता से राज्य तुम्हारे लिए और राम के लिए वनवास माँगा। तुम्हारे पिता ने अपनी प्रतिज्ञा निभाई।" "राम, लक्ष्मण और सीता को वन भेज दिया गया, और महान राजा, अपने प्रिय पुत्र के वियोग में, शोक से ग्रस्त होकर, स्वर्ग सिधार गए। अब, हे धर्मात्मा, तुम्हें राजा बनना चाहिए। यह सब मैंने तुम्हारे लिए किया है; शोक मत करो, साहस रखो। नगर और राज्य अब तुम्हारे अधीन और सुरक्षित हैं। अतः, वशिष्ठ आदि श्रेष्ठ ऋषियों के साथ, ब्राह्मणों को बुलाकर, विधिपूर्वक स्वयं का राज्याभिषेक करो।" भरत ने अपने पिता की मृत्यु और भाइयों के वनवास का समाचार सुनकर गहरे शोक में डूबे हुए कहा, "अब मुझे इस राज्य का क्या लाभ, जब मैं यहाँ पिता और उस भाई के बिना हूँ, जो मेरे लिए पिता के समान थे? तुमने मेरे घाव पर नमक छिड़क दिया है; राजा को मार डाला और राम को तपस्वी बना दिया। तुम परिवार के विनाश के लिए प्रलय की रात के समान आई हो; मेरे पिता ने जलती हुई अंगारी को गले लगाया, पर समझ नहीं सके कि वह तुम थी।" "हे पापिनी! तुम्हारे कारण ही पिता की मृत्यु हुई; तुम्हारे मोह ने इस वंश का सुख छीन लिया, कुल को कलंकित किया। सत्यनिष्ठ, कीर्तिवान मेरे पिता तुम्हारे कारण दुःख से जलकर चल बसे। धर्मप्रिय राजा नष्ट हो गए; राम को किस कारण वनवास मिला? कौसल्या और सुमित्रा, अपने पुत्रों के वियोग में डूबी हुई, तुम्हारे रहते कैसे जीवित बचीं?" "राम, जो सदा तुम्हारे प्रति पुत्रधर्म निभाते हैं, और मेरी ज्येष्ठ माता कौसल्या, जो तुम्हारे प्रति धर्मपूर्वक बहन के समान व्यवहार करती हैं—उनके साथ भी अन्याय हुआ। तुमने अपने आत्मसंयमी, वल्कल और मृगचर्मधारी पुत्र को वन भेज दिया, फिर भी तुम्हें शोक क्यों नहीं होता? निष्पाप, वीर, संयमी और कीर्तिवान राम को वल्कल पहनाकर वन भेजा, इसका कारण क्या है? मुझे तो लगता है, यह सब तुम्हारे राज्य-लोभ के कारण हुआ। राम और लक्ष्मण जैसे नरश्रेष्ठों के बिना मैं किस शक्ति से, किस बल से राज्य की रक्षा करूँगा?" "महा-बलशाली राजा सदा धर्मनिष्ठ राम पर निर्भर रहते थे, जैसे मेरु पर्वत अपने वन पर। मैं यह भारी भार कैसे सहूँगा, किस बल से इसे उठाऊँगा? तपस्या या बुद्धि-बल से भी यदि मुझमें सामर्थ्य हो, तो भी मैं तुम्हारी पुत्र-लोभिनी इच्छा कभी पूरी नहीं करूँगा।" इस प्रकार भरत ने अपनी माता कैकेयी के समक्ष, पिता की मृत्यु, राम के वनवास और अपने हृदय की वेदना को प्रकट किया।