भरत ने दूतों के आग्रह पर अपने नाना से विनम्रता से कहा, “राजन्, दूतों के कहने पर मैं अपने पिता के पास जा रहा हूँ। जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं फिर लौट आऊँगा।” भरत के इन वचनों को सुनकर उनके नाना, राजा, ने उन्हें हर्षवर्धक और मंगलमय वचन कहे और राघव के सिर को गले लगाकर आशीर्वाद दिया। उन्होंने कहा, “जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ। कैकेयी धन्य है, जिसे तुम्हारे जैसा पुत्र मिला। मेरी शुभकामनाएँ अपनी माता और पिता, जो महान तपस्वी हैं, को देना।” फिर उन्होंने आगे कहा, “मेरे शुभ संदेश गुरु को और अन्य श्रेष्ठ द्विजों को भी देना। साथ ही, हे प्रिय, तुम्हारे दोनों पराक्रमी भाई—राम और लक्ष्मण—को भी मेरा प्रणाम कहना।” इसके बाद कैकेय नरेश ने भरत का सम्मान कर उन्हें श्रेष्ठ हाथी, उत्तम कंबल और मृगचर्म जैसे धन उपहार में दिए। उन्होंने भरत के सम्मान में दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी भेंट किए। इसी प्रकार, घोड़ों के स्वामी राजा ने भरत को इच्छानुसार विश्वासी और सदाचारी मंत्री भी साथ भेजे। उनके मामा ने ऐरावत वंश के गज, इंद्र के समान सिर वाले, मनोहारी और तीव्रगामी खच्चर भी उन्हें उपहार स्वरूप दिए। राजमहल में पाले गए, बाघ जैसी शक्ति और दांतों से युक्त, विशालकाय कुत्ते भी उन्हें भेंट किए गए। जब भरत ने अपने नाना और मामा से विदा ली, तो वे अपने भाई शत्रुघ्न के साथ रथ पर सवार होकर निकल पड़े। उस समय, दूतों की शीघ्रता और स्वप्न में देखे गए दृश्य के कारण उनके हृदय में बड़ी चिंता उत्पन्न हुई। भरत अपने निवास से निकले, उनके साथ पुरुष, हाथी और घोड़े थे, और वे उस भव्य, अनुपम राजमार्ग में प्रविष्ट हुए। राजमहल से निकलते हुए भरत ने नगर के अंतःपुर को देखा और फिर निर्बाध रूप से उसमें प्रविष्ट हुए। माता और मामा युधाजित से विदा लेकर भरत और शत्रुघ्न पुनः रथ पर चढ़कर चल पड़े। सौ से अधिक चक्रवाले रथों को सज्जित कर सेवक, ऊँट, गाय, घोड़े और खच्चर लेकर भरत के पीछे-पीछे चले। मंत्रीगणों से सुरक्षित, शत्रुविहीन शत्रुघ्न के साथ, भरत अपने घर से ऐसे निकले जैसे इंद्रलोक से प्रस्थान कर रहे हों। अब सुनिए—वह पराक्रमी भरत, मुख पूर्व की ओर किए, राजमहल से निकल पड़े। मार्ग में उन्होंने चमकती हुई सुदामा नदी देखी और उसे पार किया। फिर, वे इक्ष्वाकुवंशी भरत आनंददायक, दूरस्थ, विपरीत तटवर्ती और तरंगों से युक्त शतद्रु नदी को पार कर गए। एलाधान नदी को पार कर, वे पत्थरों वाले मार्ग और अग्न्येयम नामक स्थान को भी पार कर गए, जो तीरों से काटा गया था। सत्यनिष्ठ, पवित्र और तेजस्वी भरत ने पत्थर ढोने वाले पहाड़ों को निहारते हुए, महान पर्वतों को पार कर चैत्रवन की ओर प्रस्थान किया। वे सरस्वती और गंगा नदियों तक पहुँचे, उन्हें उत्साहपूर्वक पार कर, वीर मत्स्यों के उत्तरी भांडुंड वन में प्रविष्ट हुए। वहाँ से वे तीव्र प्रवाह वाली, कुलिंग नामक, गूंजती और पर्वतों से घिरी यमुना नदी पर पहुँचे, उसे भी पार किया और अपनी सेना को आश्वस्त किया। सेना ने वहाँ स्नान किया, जल पिया, घोड़ों को विश्राम और शीतलता दी, फिर जल साथ लेकर आगे बढ़े। भरत विशाल, विरल वन में सुंदर रथ पर सवार होकर ऐसे चले जैसे आकाश में वायु बह रही हो। वे शीघ्र ही भागीरथी नदी के पास पहुँचे, जो पार करना कठिन थी, और पूर्वी तट के प्रसिद्ध नगर में पहुँचे। गंगा पार कर वे कुटिकोष्ठिका पहुँचे, फिर सेना सहित धर्मवर्धन नगर पहुँचे। वहाँ से, दक्षिणी द्वार के निकट जंबूप्रस्थ पहुँचे और फिर मनोहर वरूथ ग्राम की ओर बढ़े। उस रमणीय वन में ठहरकर, वे उज्जिहान की वाटिका की ओर चले, जहाँ प्रिय वृक्ष थे। प्रिय साल वृक्षों के पास पहुँचकर भरत ने शीघ्रता से घोड़ों पर चढ़ सेना को आज्ञा दी और आगे बढ़ चले। प्रत्येक घाट पर ठहरते हुए, उत्तानका नदी को पार किया और अन्य पर्वतीय नदियाँ रथों द्वारा पार कीं। हाथी की पीठ के पीछे स्थित कुटी के पास पहुँचकर, उस पुरुषसिंह ने कपिवाट पर लौहित्य नदी को पार किया। एकसाल, विनता और गोमती नदियाँ पार कर, वे कलिंग नगर पहुँचे और सालवन में प्रविष्ट हुए। भरत, जिनका वाहन थक चुका था, शीघ्र ही वहाँ पहुँचे और वन को पार कर भोर में वहाँ पहुँचे। सात रात्रियाँ मार्ग में व्यतीत कर, उस पुरुषसिंह ने मनु द्वारा बसाई गई अयोध्या नगरी को देखा। अयोध्या को सामने देखकर भरत ने सारथी से कहा, “यह नगर, जो अपने पावन उद्यानों के लिए प्रसिद्ध है, मुझे अब वैसा परिचित नहीं लगता।” उन्होंने आगे कहा, “सारथे, दूर से अयोध्या दिख रही है, जिसकी धूल फीकी हो गई है, जिसमें धर्मनिष्ठ, वेदज्ञ ब्राह्मण निवास करते हैं। कभी यह नगर ऋषियों से भरी रहती थी, श्रेष्ठ राजर्षियों द्वारा संरक्षित थी, और यहाँ सदा कोलाहल रहता था। पर आज मैं चारों ओर पुरुषों और स्त्रियों की आवाज़ नहीं सुनता; उद्यान, जहाँ दिनभर क्रीड़ा होती थी, अब निर्जन और सुनसान हो गए हैं।” भरत ने देखा कि जहाँ पहले लोग दौड़ते-फिरते दिखते थे, वहाँ के बाग-बग़ीचे आज शोकाकुल लग रहे हैं, जैसे उन्हें आनंद देने वाले लोग अब वहाँ नहीं रहे।