जब धर्मनिष्ठ भरत ने दूतों से संवाद किया, वे विनम्रता से बोले, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, जिनके लिए आप शुभ चाहते हैं, वे सब कुशल हैं; लक्ष्मी और भाग्य आपके साथ हैं, आपकी रक्षा सुनिश्चित हो।" भरत ने दूतों के आग्रह पर उत्तर दिया, "मैं महान राजा से अनुमति लेकर शीघ्र चलूंगा, क्योंकि दूतों ने शीघ्रता का संकेत दिया है।" इसके बाद, भरत ने अपने नाना से कहा, "राजन, दूतों के आग्रह पर मैं पिता के पास जा रहा हूँ; जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं लौट आऊंगा।" भरत की बात सुनकर उनके नाना ने उन्हें गले लगाकर शुभ आशीर्वाद दिए, "जाओ पुत्र, मैं अनुमति देता हूँ; कैकेयी धन्य है कि उसका पुत्र तुम जैसा है। मेरी शुभकामनाएँ अपनी माता और तपस्वी पिता तक पहुँचाना।" उन्होंने आगे कहा, "पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ द्विजों को भी मेरा प्रणाम देना, और अपने दोनों वीर भाइयों राम और लक्ष्मण को भी।" इसके बाद, कैकेय नरेश ने भरत का सम्मान करके उन्हें उत्तम हाथी, सुंदर कंबल और चर्म, धन स्वरूप भेंट दिए। फिर उन्होंने दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी उपहार में दिए। अश्वों के स्वामी ने भरत को इच्छानुसार योग्य मंत्री और सेवक दिए। उनके मामा ने ऐरावत कुल के हाथी, इन्द्र के समान सिर वाले, सुंदर और तेज म्यूल भी भेंट किए। महल में पले, बाघ समान बलशाली, बड़े आकार के, दाँतों से युक्त कुत्ते भी उपहार में दिए। अपने नाना और मामा से विदा लेकर, युद्ध में विजयी भरत ने शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़कर प्रस्थान किया। उस समय, दूतों की शीघ्रता और स्वप्न में देखे दृश्य के कारण भरत के हृदय में बड़ी चिन्ता उत्पन्न हुई। वे अपने निवास से पुरुषों, हाथियों और घोड़ों के साथ निकलकर भव्य राजमार्ग में प्रविष्ट हुए। चलते हुए भरत ने नगर का अंतर भाग देखा और निर्बाध रूप से उसमें प्रवेश किया। माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न रथ पर चढ़कर आगे बढ़े। भरत के साथ सैकड़ों रथ, ऊँट, गाय, घोड़े, म्यूल और सेवक भी चले। अपनी सेना से सुरक्षित, श्रेष्ठ मंत्रीगणों के साथ, शत्रुघ्न को लेकर, भरत मानो इन्द्रलोक से निकलकर घर से प्रस्थान कर गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का एकत्तर अध्याय। भरत, वीरता के साथ, राजमहल से आगे बढ़े और उज्ज्वल सुदामा नदी को पार किया। फिर उन्होंने इक्ष्वाकु वंश के गौरव के रूप में, आनंददायक, दूरस्थ, विपरीत तट वाली, पीछे की ओर बहने वाली, लहरों से युक्त शतद्रू नदी को पार किया। एला-धान नदी पार कर, पत्थरों से युक्त मार्ग और अग्नेयम, तीरों से कटे स्थान को पार किया। सत्यवादी, शुद्ध और तेजस्वी भरत ने पत्थर ढोती पहाड़ियों को देखते हुए महान पर्वतों को पार कर चैत्र वन की ओर बढ़े। सरस्वती और गंगा नदियाँ पार कर, वे वीर मत्स्य देश के उत्तरी भारुण्ड वन में पहुँचे। फिर, तीव्र गति से बहने वाली, पर्वतों से घिरी, गूंजती यमुना नदी (कुलिंगा) को पार किया और अपनी सेना को आश्वस्त किया। वहाँ सबने स्नान किया, घोड़े विश्राम कर सके, जल पिया और साथ में जल लेकर आगे बढ़े। भरत विशाल वन, जहाँ कोई विरले ही जाता है, में उत्तम रथ पर आकाश में चलती वायु की तरह आगे बढ़े। राघव ने शीघ्रता से भगीरथी (गंगा) के महान तट पर, प्रसिद्ध नगर के पूर्वी किनारे पर पहुँचकर उसे पार किया। कुटिकोष्ठिका पहुँचे, फिर वहाँ से अपनी सेना के साथ धर्मवर्धन नगर पहुँचे। दक्षिण द्वार के पास जम्बूप्रस्थ आए और दशरथ पुत्र वरूथा ग्राम की ओर बढ़े। वहाँ सुंदर वन में ठहरकर वे आगे बढ़े, उज्जिहान के उपवन की ओर जहाँ प्रिय वृक्ष थे। प्रिय साल वृक्षों तक पहुँचकर भरत ने घोड़ों पर चढ़कर सेना को अनुमति दी और शीघ्र आगे बढ़े। प्रत्येक घाट पर ठहरकर, उत्तानका नदी पार की, और विविध पर्वतीय नदियाँ तेज रथों से पार कीं। हाथी की पीठ के पास स्थित कुटी पहुँचे, फिर कपिवत पर लौहित्य नदी पार की। एकसाल, विनता, और गोमती नदियाँ पार कर वे कलिंग नगर पहुँचे और साल वन में प्रवेश किया। भरत का रथ थक चुका था, फिर भी वे शीघ्रता से वन पार कर, प्रातःकाल वहाँ पहुँचे। सात रातों की यात्रा के बाद, उन्होंने मनु द्वारा निर्मित अयोध्या नगरी को देखा। अयोध्या को सामने देखकर भरत ने सारथी से कहा, "यह नगर, जो पवित्र उपवनों के लिए प्रसिद्ध है, मुझे अब वैसा परिचित नहीं लगता।