राजा दशरथ ने अपने पुत्र भरत के लिए दस करोड़ और उनके मामा के लिए बीस करोड़ की धनराशि भेजी थी। भरत ने यह सब स्वीकार किया और अपने मित्रों के प्रति स्नेह दिखाते हुए दूतों का सम्मानपूर्वक स्वागत किया। फिर भरत ने दूतों से पूछा, “क्या मेरे पिता, राजा दशरथ, कुशल हैं? क्या राम या महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट तो नहीं पहुँचा? क्या धर्म में निपुण, धर्मज्ञ और धर्मदर्शी कौशल्या, जो राम की माता हैं, स्वस्थ हैं? क्या धर्म में पारंगत सुमित्रा, जो लक्ष्मण और शत्रुघ्न की माता हैं, भी स्वस्थ हैं? मेरी माता कैकेयी, जो सदैव स्वेच्छाचारी, क्रोधी, बुद्धिमान और गर्वीली हैं, भले ही स्वस्थ हैं—उन्होंने मुझे क्या संदेश भेजा है?” भरत के इन प्रश्नों का उत्तर देते हुए दूतों ने विनम्रता से कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, जिनकी कुशलता की तुम कामना करते हो, वे सब कुशल हैं। भाग्य और लक्ष्मी तुम्हें चुनती हैं, और तुम्हारी रक्षा सुनिश्चित हो।” दूतों के इस उत्तर के बाद भरत ने कहा, “मैं महान राजा से विदा लेता हूँ; दूत मुझे शीघ्र चलने का आग्रह कर रहे हैं।” फिर भरत ने अपने नाना से कहा, “हे राजन्, दूतों के आग्रह से मैं अपने पिता के पास जा रहा हूँ; जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं फिर लौट आऊँगा।” भरत के इस कथन पर उनके नाना ने उन्हें शुभाशीर्वाद देते हुए, राघव के सिर को गले लगाकर कहा, “जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ; कैकेयी धन्य हैं कि उनके जैसा पुत्र है। मेरी शुभकामनाएँ अपनी माता और तपस्वी पिता को देना। पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ द्विजों को भी मेरा अभिवादन देना, और अपने दोनों वीर भाइयों—राम और लक्ष्मण—को भी।” इसके बाद कैकेय देश के राजा ने भरत को उत्तम हाथी, सुंदर कंबल और चर्म उपहार स्वरूप दिए। उन्होंने कैकेयी के पुत्र को दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी भेंट किए। घोड़ों के स्वामी ने भरत को इच्छानुसार विश्वसनीय और गुणी मंत्री दिए। मामा ने ऐरावत कुल के हाथी, इंद्र के समान सिर वाले, सुंदर और तेज म्यूल्स भी उपहार में दिए। राजमहल में पाले गए, बाघ के समान बलशाली, दांतों से लैस, विशालकाय कुत्ते भी भरत को दिए गए। भरत ने अपने नाना और मामा का सम्मानपूर्वक विदा लिया, और शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़कर प्रस्थान किया। उस समय दूतों के आग्रह और स्वप्न में देखे गए दृश्य के कारण भरत के हृदय में बड़ी चिंता उत्पन्न हुई। वे अपने निवास से पुरुषों, हाथियों और घोड़ों से घिरे हुए, भव्य और अद्वितीय राजमार्ग में प्रविष्ट हुए। नगर के भीतर प्रवेश करते हुए भरत ने आंतरिक नगर का दर्शन किया, और बिना किसी विघ्न के नगर में प्रवेश किया। अपनी माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न रथ पर चढ़कर निकल पड़े। भरत के पीछे सौ से अधिक रथ, ऊँट, गाय, घोड़े और म्यूल्स को जुतवाकर सेवक भी चले। अपनी सेना द्वारा संरक्षित, आर्यक के समान मंत्री साथ लेकर, शत्रुघ्न को साथ लिए भरत, जैसे इंद्र के लोक से निकलता है, अपने घर से निकल पड़े। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण की अयोध्या कांड का एकत्तर सर्ग। भरत, वीरता से युक्त, राजमहल से आगे बढ़े और उज्ज्वल सुदामा नदी का दर्शन कर उसे पार किया। फिर इक्ष्वाकु वंशज भरत ने आनंददायक, दूरस्थ, विपरीत तट वाली, पीछे बहती, तरंगों से युक्त शतद्रु नदी को पार किया। एला-धान नदी पार कर, पत्थरों से युक्त मार्ग और अग्नेयम नामक तीरों से कटे स्थान को पार किया। सत्यनिष्ठ, पवित्र और तेजस्वी भरत ने पत्थर उठाए हुए पर्वतों को देखते हुए, महान पर्वतों को पार कर चैत्र वन की ओर बढ़े। उन्होंने सरस्वती और गंगा नदियों को पार किया और पूरे उत्साह से उत्तरी भांडुंड वन में, वीर मत्स्य लोगों के क्षेत्र में प्रवेश किया। फिर वे तेज बहती, कुलिंग नामक यमुना नदी पर पहुँचे, जो पर्वतों से घिरी थी और गूंजती थी; उसे पार कर अपनी सेना को आश्वस्त किया। वहाँ थकी हुई सेना और घोड़ों ने स्नान किया, जल पिया और अंगों को शीतल किया, फिर जल लेकर आगे बढ़े। राजकुमार विशाल वन में, जहाँ लोग कम जाते हैं, उत्तम रथ में जैसे आकाश में वायु चलता है, वैसे आगे बढ़े। राघव ने शीघ्र ही भागीरथी गंगा के महान प्रवाह को, पूर्वी तट के प्रसिद्ध नगर में देखा। गंगा पार कर वे कुटिकोष्ठिका पहुँचे, फिर सेना सहित उसे पार कर धर्मवर्धन नगर पहुँचे। दक्षिण द्वार के पास जंबूप्रस्थ आए, और दशरथ पुत्र ने वरूथ नामक सुंदर ग्राम की ओर प्रस्थान किया। वहाँ सुखद वन में ठहरकर वे आगे बढ़े, उज्जिहान के उपवन की ओर, जहाँ प्रिय वृक्ष थे। प्रिय साल वृक्षों के पास पहुँच कर भरत ने शीघ्र अपने घोड़ों पर चढ़कर सेना को अनुमति दी और आगे बढ़ गए।