राजा दशरथ और उनके पुत्र भरत से मिलने के बाद, उन दूतों ने उन्हें सम्मानपूर्वक प्रणाम किया और भरत से कहा, “पुरोहित तथा सभी मंत्रीगण ने तुम्हारे लिए शुभकामनाएँ भेजी हैं। शीघ्र प्रस्थान करो, तुम्हारे लिए अत्यंत आवश्यक कार्य प्रतीक्षारत है।” फिर उन्होंने कहा, “हे विशाल नेत्रों वाले भरत, ये बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण ग्रहण करो और इन्हें अपने मामा को दे दो।” इसके साथ ही उन दूतों ने बताया, “राजा ने तुम्हारे मामा के लिए बीस करोड़ मुद्राएँ और तुम्हारे लिए, राजपुत्र के रूप में, दस करोड़ मुद्राएँ भेजी हैं।” भरत ने ये सब उपहार स्वीकार किए। मित्रों के प्रति स्नेही भरत ने दूतों का आदरपूर्वक स्वागत किया और उनसे पूछा, “क्या मेरे पिता, महाराज दशरथ कुशलपूर्वक हैं? क्या राम या महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट तो नहीं पहुँचा? क्या धर्मनिष्ठ, धर्मज्ञानी, और धर्म के मर्म को जानने वाली, राम की माता कौशल्या स्वस्थ हैं? क्या धर्म में निपुण, लक्ष्मण और शत्रुघ्न की माता सुमित्रा भी स्वस्थ हैं? मेरी माता कैकेयी, जो स्वेच्छाचारी, तीव्र स्वभाव वाली, बुद्धिमती और गर्विनी हैं—वह कैसी हैं और उन्होंने मेरे लिए क्या संदेश भेजा है?” भरत के इस प्रकार पूछने पर, दूतों ने आदरपूर्वक उत्तर दिया, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, जिनके लिए आपने कुशल पूछी है, वे सभी कुशल हैं। आपके लिए लक्ष्मी और सौभाग्य सदा विद्यमान रहे, और आपकी रक्षा सुनिश्चित हो।” दूतों के इन वचनों को सुनकर भरत बोले, “मैं महाराज से विदा लेने जाऊँगा; दूत शीघ्रता के लिए आग्रह कर रहे हैं।” तत्पश्चात्, दूतों के आग्रह पर भरत ने अपने नाना महाराज से कहा, “हे राजन्, दूतों के आग्रह से मैं पिता के पास जा रहा हूँ; जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं पुनः लौट आऊँगा।” भरत के इन वचनों पर उनके नाना ने उन्हें हृदय से लगाकर आशीर्वचन दिए, “जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ। कैकेयी धन्य है, जिसे तुम्हारे जैसा पुत्र मिला। मेरी ओर से अपनी माता और अपने तपस्वी पिता को प्रणाम कहना।” उन्होंने आगे कहा, “पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ द्विजातियों को भी मेरा अभिवादन कहना, और प्रिय पुत्र, अपने दोनों पराक्रमी भाइयों—राम और लक्ष्मण—को भी मेरा प्रणाम कहना।” इसके बाद, कैकेय देश के राजा ने भरत का सम्मान करते हुए उन्हें उत्तम हाथी, सुंदर कम्बल और मृगचर्म उपहार में दिए। साथ ही, उन्होंने दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी भेंट किए। उनके लिए विश्वसनीय, धर्मनिष्ठ मंत्री भी सेवक के रूप में नियुक्त किए गए। उनके मामा ने ऐरावत वंश के सुंदर, शीघ्रगामी, अच्छी तरह से सजे हुए हाथी और खच्चर भी दिए। राजमहल में पाले गए, बाघ-बलशाली, दाँतों से युक्त, विशालकाय कुत्ते भी उपहार में दिए। मामा और नाना से विदा लेकर, रण में विजयी भरत ने शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़कर प्रस्थान किया। दूतों की शीघ्रता और स्वप्न में देखे गए संकेतों से भरत के हृदय में भारी चिंता उत्पन्न हुई। वे पुरुष, हाथी और घोड़ों से घिरे हुए अपने निवास से निकलकर, भव्य और अनुपम राजमार्ग में प्रवेश कर गए। मार्ग में भरत ने नगर के अंतरभाग का दर्शन किया और बिना किसी विघ्न के नगर में प्रविष्ट हुए। अपनी माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न पुनः रथ पर चढ़े और प्रस्थान किया। उनके साथ सौ से अधिक गोल पहियों वाले रथ, ऊँट, गौएँ, घोड़े और खच्चर भी चले। भरत की सेना ने इंद्रलोक के समान उनके घर से उनकी रक्षा करते हुए, शत्रुनिर्मुक्त शत्रुघ्न के साथ, भरत को विदा किया। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का इकहत्तरवाँ अध्याय। भरत, मुख पूर्व की ओर किए, राजमहल से प्रस्थान कर गए। मार्ग में उन्होंने तेजस्वी सुदामा नदी देखी और उसे पार किया। फिर, इक्ष्वाकु वंश के तेजस्वी पुत्र ने सुंदर, दूरस्थ, विपरीत तट वाली और उल्टी बहने वाली, तरंगयुक्त शतद्रु नदी पार की। एलाधान नदी को पार कर, वे पत्थरों से भरे मार्ग और अग्नेय क्षेत्र को भी लाँघ गए। सत्यनिष्ठ, शुद्ध और तेजस्वी भरत ने पत्थर ढोने वाले पर्वतों को निहारते हुए, महान पर्वतों को पार कर चैत्र वन की ओर प्रस्थान किया। उन्होंने सरस्वती और गंगा नदियों को भी पार किया और फिर पराक्रमी मत्स्य योद्धाओं के उत्तर दिशा के भारुण्ड वन में प्रवेश किया। वहाँ से उन्होंने तीव्र प्रवाह वाली, कुलिंग नामक, पर्वतों से घिरी, गूंजती हुई यमुना नदी पार की और अपनी सेना को आश्वस्त किया। सबने वहाँ स्नान किया, थके घोड़ों को विश्राम दिया, जल पिया और जल साथ में लेकर आगे बढ़े। विशाल वन के बीच, जहाँ बहुत कम लोग जाते थे, भरत ने सुंदर रथ में वायु के समान गतिशील होकर यात्रा की। राघव ने शीघ्र ही भागीरथी महानदी के पूर्वी तट पर स्थित प्रसिद्ध नगर का दर्शन किया। गंगा को पार कर, वे कुटिकोष्ठिका पहुँचे और फिर अपनी सेना के साथ उसे पार कर धर्मवर्धन नगर पहुँचे।