जब भरत अपने स्वप्न का वर्णन कर रहे थे, उसी समय दूतगण, जिनके घोड़े थक चुके थे, दुर्गम खाई को पार कर, भव्य राजमहल और नगर में प्रवेश कर गए। वे राजा और उनके पुत्र से मिले, उनका सम्मान प्राप्त किया, फिर राजा के चरणों को पकड़ा और भरत से इस प्रकार बोले—“पुरोहित तथा सभी मंत्रीगण ने तुम्हें शुभकामनाएँ भेजी हैं। तुम्हारे लिए एक अत्यंत आवश्यक कार्य उपस्थित है, अतः शीघ्र प्रस्थान करो।” उन्होंने आगे कहा, “हे विशाल नेत्रों वाले भरत, ये बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण लो और इन्हें अपने मामा को दे देना। यहाँ राजा की ओर से तुम्हारे मामा के लिए बीस करोड़ मुद्राएँ तथा तुम्हारे लिए, राजपुत्र, दस करोड़ मुद्राएँ भेजी गई हैं।” यह सब स्वीकार कर, भरत ने अपने मित्रों के प्रति स्नेह दिखाते हुए दूतों का आदरपूर्वक स्वागत किया और उनसे पूछा—“क्या मेरे पिता, महाराज दशरथ कुशलपूर्वक हैं? कहीं श्रीराम अथवा महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट तो नहीं पहुँचा?” भरत ने आगे पूछा, “क्या धर्मनिष्ठ, धर्मज्ञ और धर्म का साक्षात् पालन करने वाली, बुद्धिमती कौसल्या, जो श्रीराम की माता हैं, स्वस्थ हैं? क्या धर्म में निपुण सुमित्रा, जो लक्ष्मण और वीर शत्रुघ्न की माता हैं, वे भी स्वस्थ हैं? मेरी माता कैकेयी, जो सदैव अपनी इच्छा की स्वामिनी, उग्र, शीघ्र क्रोधित, बुद्धिमती और गर्वित हैं, वे स्वस्थ तो हैं? और उन्होंने मुझे क्या संदेश दिया है?” भरत के इन प्रश्नों के उत्तर में वे दूत सम्मानपूर्वक बोले—“हे पुरुषसिंह, जिनकी कुशलता की तुम कामना करते हो, वे सब कुशल हैं। लक्ष्मी और भाग्य तुम्हें प्राप्त हों और तुम्हारी रक्षा सदैव बनी रहे।” दूतों की बात सुनकर भरत बोले, “अब मैं महराज से विदा लूँगा, क्योंकि दूतों ने शीघ्रता का आग्रह किया है।” इसके बाद भरत ने अपने नाना से कहा, “महाराज, दूतों के आग्रह पर मैं पिता के पास जा रहा हूँ। जब भी आप स्मरण करेंगे, मैं पुनः लौट आऊँगा।” भरत के इन वचनों को सुनकर उनके नाना ने उन्हें गले लगाकर शुभाशीष दी और बोले, “जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ। कैकेयी धन्य हैं, जिन्हें तुम्हारे जैसा पुत्र मिला है। मेरी ओर से अपनी माता तथा तपस्वी पिता को प्रणाम कहना।” उन्होंने आगे कहा, “पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ द्विजातियों को भी मेरा अभिवादन कहना, और हे प्रिय, तुम्हारे वे दोनों वीर भ्राता—राम और लक्ष्मण—उन्हें भी मेरा प्रणाम कहना।” फिर भरत का सम्मान कर, उनके मामा ने उन्हें उत्तम हाथी, सुंदर कम्बल, मृगछालाएं और धन-संपत्ति प्रदान की। केकय नरेश ने भी भरत का आदर कर दो हजार सुवर्ण मुद्राएँ तथा सोलह सौ घोड़े भेंट किए। उसी प्रकार, श्रेष्ठ घोड़ों के स्वामी ने भरत को योग्य और विश्वस्त मंत्रीगण भी दिए, जो उनके इच्छित सेवक थे। मामाजी ने उन्हें ऐरावत वंश के हाथी, इन्द्र के समान मस्तक वाले, मनोहर और शीघ्रगामी खच्चर भी दिए। राजमहल में पाले गए, बाघ समान बलशाली, तीक्ष्ण दाँतों वाले एवं विशालकाय कुत्ते भी उपहार स्वरूप दिए। फिर भरत ने अपने नाना और मामा से विदा ली। युद्ध में विजयी भरत, शत्रुघ्न के साथ रथ पर आरूढ़ हुए और प्रस्थान किया। दूतों की शीघ्रता और स्वप्न में देखी घटनाओं के कारण भरत के हृदय में महान चिंता उत्पन्न हुई। वे अपने सेवकों, हाथियों और घोड़ों से घिरे हुए, अपने निवास से निकलकर भव्य राजपथ पर पहुँचे। नगर के भीतर से गुजरते हुए, धर्मात्मा भरत ने आंतरिक नगर को देखा और बिना किसी विघ्न के उसमें प्रविष्ट हुए। माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न पुनः रथ पर सवार होकर चल पड़े। भरत के प्रस्थान करते ही, सौ से अधिक वृतचक्र वाले रथ जोते गए, और सेवकगण ऊँट, गौएँ, घोड़े तथा खच्चर लेकर उनके पीछे-पीछे चल पड़े। अपनी सेना से सुरक्षित, श्रेष्ठ मंत्रियों के साथ, शत्रुरहित शत्रुघ्न को लेकर, भरत ऐसे प्रस्थान कर रहे थे मानो वे इंद्रलोक से निकल रहे हों। इसके बाद, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्या काण्ड का एकहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है। भरत, मुख पूर्व दिशा की ओर किए, राजमहल से बाहर निकले। उन्होंने दीप्तिमान सुदामा नदी देखी और उसे पार किया। फिर, इक्ष्वाकुवंशी तेजस्वी भरत ने सुंदर, दूरस्थ, विपरीत तट वाली, लहरों से युक्त शतद्रु नदी पार की। इसके बाद, एला-धान नदी पार कर, वे उस पार पहुँचे और पथरीले मार्ग तथा अग्नेयम नामक बाणों से कटे स्थान को पार किया। सत्यनिष्ठ, शुद्ध और तेजस्वी भरत ने पत्थर ढोने वाले पर्वतों को निहारते हुए, महान पर्वतों को पारकर चैत्र वन की ओर प्रस्थान किया। वे सरस्वती और गंगा नदियों तक पहुँचे और उन्हें उत्साहपूर्वक पार कर, वीर मत्स्य जाति के उत्तरी भांडुंड वन में प्रविष्ट हुए। फिर, वे तीव्र प्रवाह वाली, कुलिंग नाम से प्रसिद्ध, पर्वतों से घिरी और गूंजती हुई यमुना नदी पर पहुँचे, उसे पार किया और अपनी सेना को आश्वस्त किया। वहाँ, सबने अपने शरीर को शीतल किया, थके हुए घोड़ों को विश्राम दिया, स्नान किया, जल पिया और साथ में जल लेकर आगे बढ़े। राजकुमार भरत, उस विशाल, दुर्लभ वन से होकर, उत्तम रथ पर सवार, आकाश में चलने वाली वायु की भाँति आगे बढ़े। शीघ्र ही, वे भागीरथी नामक महान, कठिन पारगम्य नदी के समीप, पूर्वी तट पर स्थित प्रसिद्ध नगरी में पहुँचे।