भरत ने अपने स्वप्न की भयंकरता का वर्णन करते हुए कहा, "मैंने यह भयावह रात्रि देखी है; ऐसा लगता है कि या तो मैं, राजा राम, या फिर लक्ष्मण—हम में से कोई एक अवश्य मरेगा। मैंने स्वप्न में देखा कि कोई पुरुष गधों द्वारा खींचे जाने वाले रथ में यात्रा करता है, और ऐसे स्वप्न के बाद शीघ्र ही वह व्यक्ति चिता की धुएँ की नोक देखता है। इसी अपशकुन के कारण मेरा मन व्याकुल है, मैं तुम्हारा सम्मान नहीं कर पा रहा हूँ; मेरा कंठ सूख रहा है और मन भी शांत नहीं है। मुझे डर का कोई स्पष्ट कारण नहीं दिखता, फिर भी भय का अनुभव हो रहा है; मेरी वाणी का स्वर खो गया है और मेरी छाया भी क्षीण हो गई है। ऐसा प्रतीत होता है मानो मैं स्वयं से ही विरक्त हो गया हूँ, यद्यपि कोई कारण स्पष्ट नहीं है। इस भयंकर स्वप्न की विविधता और उसकी अनपेक्षित दिशा ने मेरे हृदय से भय को दूर नहीं होने दिया है, विशेषकर जब मैं राजा के उस रहस्यमय स्वरूप के बारे में सोचता हूँ।" इसी समय, जब भरत अपने स्वप्न का वर्णन कर रहे थे, तो थके हुए घोड़ों से युक्त दूत, दुर्गम खाई को पार कर, उस भव्य राजमहल और नगर में प्रविष्ट हुए। उन दूतों ने राजा और उनके पुत्र से भेंट की और सम्मानित होकर राजा के चरण पकड़कर भरत से बोले, "पुरोहित ने आपको शुभकामनाएँ भेजी हैं, और सभी मंत्री भी कुशल पूछते हैं; शीघ्र प्रस्थान कीजिए, क्योंकि आपके लिए एक अत्यंत आवश्यक कार्य प्रतीक्षारत है। ये बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण ग्रहण कीजिए, हे विशाल नेत्रों वाले, और इन्हें अपने मामा को दीजिए। यहाँ राजा ने आपके मामा के लिए बीस करोड़ मुद्राएँ और आपके लिए दस करोड़ मुद्राएँ भेजी हैं।" भरत ने यह सब स्वीकार किया और अपने मित्रों के प्रति स्नेह दिखाते हुए दूतों का आदरपूर्वक कुशलक्षेम पूछा, "क्या मेरे पिता, महाराज दशरथ, स्वस्थ हैं? क्या राम या महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट तो नहीं पहुँचा? क्या पुण्यात्मा, धर्मनिष्ठा में निपुण, धर्म को जानने वाली, बुद्धिमती कौसल्या माता, जो राम की माता हैं, स्वस्थ हैं? क्या धर्मज्ञा सुमित्रा, जो लक्ष्मण और पराक्रमी शत्रुघ्न की माता हैं, वे भी स्वस्थ हैं? मेरी माता कैकेयी, जो सदैव अपनी इच्छा से चलने वाली, तीक्ष्ण स्वभाव की, शीघ्र क्रोध करने वाली, बुद्धिमान और अभिमानी हैं—वे स्वस्थ तो हैं, और उन्होंने मुझे क्या कहा है?" भरत के ऐसे पूछने पर दूतों ने आदरपूर्वक उत्तर दिया, "हे पुरुषश्रेष्ठ, जिनकी आप कुशल चाहते हैं, वे सभी स्वस्थ हैं; लक्ष्मी और समृद्धि आपके साथ हैं और आपकी रक्षा सुनिश्चित है।" दूतों के ऐसे कहने पर भरत ने कहा, "मैं महाराज से विदा लूँगा, क्योंकि दूत मुझे शीघ्रता से चलने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।" फिर भरत ने अपने नाना से कहा, "राजन्, दूतों के आग्रह से मैं अपने पिता के पास जा रहा हूँ; जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं पुनः लौट आऊँगा।" भरत के ऐसे कहने पर उनके नाना ने उन्हें हर्षपूर्वक गले लगाया और आशीर्वाद देते हुए कहा, "जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ; कैकेयी धन्य है, जिसे तुम्हारे जैसा पुत्र मिला। मेरी शुभकामनाएँ अपनी माता और तपस्वी पिता को देना। पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ द्विजों को भी मेरा नमस्कार कहना, और पुत्र, अपने दोनों पराक्रमी भाइयों, राम और लक्ष्मण को भी मेरी शुभकामनाएँ देना।" इसके बाद, केकय देश के राजा ने भरत का सत्कार कर उन्हें श्रेष्ठ हाथी, उत्तम कम्बल, चर्म और अन्य संपत्ति भेंट की। साथ ही, दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े उपहार में दिए। भरत को योग्य मंत्री और सेवक भी दिए गए। उनके मामा ने उन्हें ऐरावत वंश के सुंदर, इंद्र के समान सिर वाले हाथी, तेजस्वी खच्चर, और महल में पाले गए, बाघ के समान बलशाली, दाँतों से युक्त विशाल कुत्ते भी भेंट किए। भरत ने अपने नाना और मामा से विदा ली और विजयी शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़कर निकल पड़े। उस समय दूतों के आग्रह और अपने स्वप्न के कारण उनके मन में गहन चिंता उत्पन्न हुई। वे अपने सेवकों, हाथियों, घोड़ों और सेना के साथ उस अनुपम राजमार्ग में प्रवेश कर गए। नगर की सीमा पार कर, भरत ने नगर के भीतर का दृश्य देखा और बिना किसी विघ्न के उसमें प्रविष्ट हुए। अपनी माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न रथ पर सवार होकर चल पड़े। सौ से अधिक गोल चक्कों वाले रथों को सज्जित कर, सेवकों ने ऊँट, गाय, घोड़े और खच्चरों के साथ भरत का अनुसरण किया। अपनी सेना से सुरक्षित, मंत्रीगणों से घिरे, और शत्रुओं से रहित शत्रुघ्न के साथ, भरत ऐसे प्रस्थान कर रहे थे मानो इन्द्रलोक से निकल रहे हों। अब आप वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का एकत्तर सत्तरवाँ अध्याय सुनें। भरत, सन्मुख मुख किए, राजमहल से प्रस्थान कर गए। मार्ग में उन्होंने उज्ज्वल सुदामा नदी देखी और उसे पार किया। फिर, इक्ष्वाकु वंश के उस तेजस्वी पुत्र ने मनोहारी, दूरस्थ, विपरीत तट वाली, लहरों से भरी शतद्रु नदी को पार किया। इसके बाद वे एला-धाना नदी पार कर, पत्थरों से भरे मार्ग और अग्नि द्वारा काटे गए स्थान को भी पार करते आगे बढ़े।