भरत अपने स्वप्न का वर्णन कर रहे थे। उन्होंने बताया कि उन्होंने देखा—राजा लोहे के सिंहासन पर बैठा था, काले वस्त्र पहने हुए, और काली तथा पीली रंग की स्त्रियाँ उस पर हँस रही थीं। फिर, धर्मनिष्ठ राजा, लाल मालाओं और सुगंधित लेप से सुसज्जित, दक्षिण की ओर गधों से जुते रथ में शीघ्रता से निकल गया। भरत को ऐसा प्रतीत हुआ मानो कोई विकृत आकार वाली, लाल वस्त्र पहने राक्षसी उस राजा को घसीटती हुई ले जा रही हो। यह दृश्य अत्यंत भयावह था; भरत ने कहा, "मैंने ऐसी रात देखी है कि या तो मैं, राजा, राम या लक्ष्मण—हम में से कोई मृत्यु को प्राप्त होगा।" उन्होंने आगे कहा, "जो पुरुष स्वप्न में गधों द्वारा खिंचे रथ में यात्रा करता है, वह शीघ्र ही चिता की धुएँ की नोक देखता है। इस अपशकुन के कारण मैं चिंतित हूँ, तुम्हारा सम्मान नहीं कर पा रहा; मेरा गला सूख गया है और मन अशांत है। कोई स्पष्ट भय का कारण नहीं दिखता, फिर भी मुझे भय महसूस होता है; मेरी आवाज़ में कंपन नहीं है और मेरी छाया भी कम हो गई है। ऐसा लगता है जैसे मैं स्वयं से घृणा कर रहा हूँ, जबकि कोई कारण नहीं दिखता। इस अशुभ, विविध रूपों वाले, अप्रत्याशित स्वप्न की बात सुनकर, मेरे हृदय से भय नहीं जाता, और मैं राजा के उस दुर्बोध रूप पर सोचता रहता हूँ।" इसी समय, वैदिक रामायण के अयोध्या कांड का सत्तरवाँ अध्याय आरंभ होता है। जब भरत अपना स्वप्न सुना रहे थे, थके हुए घोड़े वाले दूत दुर्गम खाई पार कर, भव्य राजमहल और नगर में प्रवेश कर गए। राजा और उनके पुत्र से मिलकर, सम्मान पाकर, वे राजा के चरणों को पकड़कर भरत से बोले—"पुरोहित और सभी मंत्री आपको शुभकामनाएँ देते हैं; शीघ्र चलिए, आपके लिए आवश्यक कार्य है।" उन्होंने कहा, "हे विशाल नेत्रों वाले, ये बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण स्वीकार करें और अपने मामा को दें। राजा की ओर से आपके मामा के लिए बीस करोड़ और आपके लिए दस करोड़ दिए गए हैं।" भरत ने सब स्वीकार किया। मित्रों के प्रति स्नेही भरत ने दूतों का सम्मान किया और उनसे पूछा, "क्या मेरे पिता, राजा दशरथ स्वस्थ हैं? क्या राम या महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट पहुँचा है? क्या धर्मनिष्ठ, धर्मज्ञानी, धर्म का साक्षात्कार करने वाली, राम की माता कौशल्या स्वस्थ हैं? क्या धर्मज्ञानी सुमित्रा, लक्ष्मण और शत्रुघ्न की माता, भी स्वस्थ हैं? मेरी माता कैकेयी, सदैव स्वेच्छाचारी, तीव्रगामी, क्रोधी, बुद्धिमती और अभिमानी—वह स्वस्थ हैं, तो उन्होंने मुझे क्या संदेश दिया?" भरत के इन प्रश्नों पर दूतों ने विनम्रता से उत्तर दिया, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, जिनके लिए आप शुभ चाहते हैं, वे सब कुशल हैं; सौभाग्य और लक्ष्मी आपके साथ हैं, आपकी रक्षा हो।" दूतों की बात सुनकर भरत बोले, "मैं महान राजा से विदा लूँगा; दूत शीघ्रता का आग्रह कर रहे हैं।" भरत ने दूतों से ऐसा कहकर अपने नाना से कहा, "हे राजन, दूतों के आग्रह पर मैं पिता के पास जा रहा हूँ; जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं लौट आऊँगा।" भरत की बात सुनकर नाना ने शुभ वचन कहे, राघव के सिर को गले लगाकर बोले, "जाओ पुत्र, मैं अनुमति देता हूँ; कैकेयी धन्य है जो तुम्हारे जैसे पुत्र की माता है। मेरी शुभकामनाएँ अपनी माता और तपस्वी पिता को देना। पुरोहित तथा अन्य श्रेष्ठ द्विजों को भी प्रणाम करना, और अपने दोनों वीर भाई राम और लक्ष्मण को भी मेरा अभिवादन देना।" कैकेयी के पुत्र भरत को उनके नाना ने श्रेष्ठ हाथी, उत्तम कंबल और चमड़े, धन स्वरूप में दिए। कैकेयी के पुत्र का सम्मान करके केकय नरेश ने दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी भेंट किए। घोड़ों के स्वामी ने भी भरत को इच्छानुसार विश्वसनीय और गुणवान मंत्री दिए। मामा ने उन्हें ऐरावत कुल के हाथी, इंद्र के समान शीश वाले, देखने में मनोहारी, शीघ्रगामी, अच्छे जुते खच्चर भी दिए। साथ ही, राजमहल में पाले गए, बाघ के समान बलशाली, दाँतों से लैस, विशालकाय कुत्ते भी उपहार स्वरूप दिए। अपने नाना और मामा से विदा लेकर, युद्ध में विजयी भरत, शत्रुघ्न के साथ रथ पर सवार हुए और निकल पड़े। उस समय, दूतों की शीघ्रता और स्वप्न में देखे गए दृश्य के कारण भरत के हृदय में बड़ी चिंता उत्पन्न हुई। वे अपने निवास से निकले, पुरुषों, हाथियों, घोड़ों से घिरे हुए, और भव्य, अद्वितीय राजमार्ग में प्रवेश कर गए। मार्ग में, उदारचित्त भरत ने अंतःपुर देखा, फिर वे निर्बाध रूप से नगर में प्रविष्ट हुए। अपनी माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न रथ पर चढ़कर निकल गए। सौ से अधिक गोल पहियों वाले रथों को जोतकर, सेवक ऊँट, गाय, घोड़े और खच्चरों के साथ भरत के पीछे चले। अपनी सेना द्वारा सुरक्षित, आर्यक के समान मंत्री और शत्रुहीन शत्रुघ्न के साथ भरत, इंद्रलोक से जैसे घर से निकले हों, वैसे ही प्रस्थान कर गए। अब अयोध्या कांड के वैदिक रामायण का इकहत्तरवाँ अध्याय सुनिए।