भरत ने अपने स्वप्न का वर्णन करते हुए कहा, “मैंने देखा कि पृथ्वी फट गई है, कई वृक्ष सूख गए हैं, और पर्वत बिखरकर धुएँ से घिरे हैं। मैंने यह भी देखा कि एक लोहे के सिंहासन पर बैठा हुआ, काले वस्त्र धारण किए हुए राजा, जिनका उपहास काली और पीली रंग की स्त्रियाँ कर रही हैं। वह राजा, जो स्वभाव से धर्मनिष्ठ और शीघ्रता से चलने वाला था, लाल पुष्पों और चंदन से विभूषित होकर, दक्षिण दिशा की ओर गधों से जुते रथ में सवार होकर गया। ऐसा प्रतीत हुआ मानो एक लाल वस्त्रधारी, विकृत अंगों वाली राक्षसी उस राजा को घसीटती हुई ले जा रही हो। भरत बोले, “मैंने यह भयानक रात्रि देखी; हे राम, या तो मैं, राजा या लक्ष्मण—हममें से किसी एक की मृत्यु निश्चित है। जो व्यक्ति स्वप्न में गधों से जुते रथ में यात्रा करता है, वह शीघ्र ही चिता की धुएँ की नोक देखता है। इसी अपशकुन से मैं व्याकुल हूँ, तुम्हारा सत्कार नहीं कर पा रहा हूँ, मेरा कंठ सूख गया है और मन अशांत है। मुझे भय का कोई स्पष्ट कारण दिखाई नहीं देता, फिर भी भय अनुभव कर रहा हूँ; मेरी वाणी का स्वर मंद पड़ गया है और मेरी छाया भी क्षीण हो गई है। जैसे किसी अज्ञात कारण से स्वयं से ही घृणा हो गई हो। इस अनेक रूपों वाले, अनपेक्षित मार्ग वाले, अशुभ स्वप्न को सुनकर मेरे हृदय से यह महान भय नहीं जाता, विशेषकर जब मैं राजा की उस विचित्र छवि का विचार करता हूँ।” इसी समय, जब भरत अपने स्वप्न का वर्णन कर रहे थे, थके हुए घोड़ों से युक्त दूत दुर्गम खाई को पार कर, भव्य राजमहल और नगर में प्रवेश कर गए। उन्होंने राजा और उनके पुत्र से भेंट की और सम्मान पाने के बाद राजा के चरण पकड़कर भरत से बोले, “पुरोहित और सभी मंत्री आपका कुशल मंगल पूछते हैं; शीघ्र प्रस्थान करें, कोई अत्यंत आवश्यक कार्य प्रतीक्षा कर रहा है। ये बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण ग्रहण करें, और इन्हें अपने मामा को दें। राजा की ओर से आपके मामा के लिए बीस करोड़ और आपके लिए दस करोड़ मुद्राएँ भेजी गई हैं।” भरत ने यह सब स्वीकार किया और मित्रों के प्रति स्नेह दिखाते हुए दूतों का आदरपूर्वक स्वागत किया। फिर उन्होंने दूतों से पूछा, “क्या मेरे पिता महाराज दशरथ कुशलपूर्वक हैं? क्या राम या महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट तो नहीं पहुँचा? क्या धर्मनिष्ठा में निपुण, धर्म को जानने वाली, धर्मपरायण तथा बुद्धिमती कौसल्या, जो राम की माता हैं, वे स्वस्थ हैं? क्या धर्मज्ञा सुमित्रा, जो लक्ष्मण और शत्रुघ्न की माता हैं, वे भी स्वस्थ हैं? मेरी माता कैकेयी, जो सदैव अपनी इच्छा की स्वामिनी, क्रोधी, बुद्धिमान और गर्वित हैं, वे स्वस्थ हैं—उन्होंने मेरे लिए क्या संदेश भेजा है?” भरत के इन प्रश्नों के उत्तर में दूतों ने आदरपूर्वक कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ, जिनका आप कुशल पूछते हैं, वे सब कुशलपूर्वक हैं; लक्ष्मी और समृद्धि आपको वरण करती हैं, और आपकी रक्षा सुदृढ़ रहे।” दूतों के इन वचनों को सुनकर भरत ने उत्तर दिया, “मैं महाराज से विदा लेकर शीघ्र प्रस्थान करता हूँ, क्योंकि दूतों ने शीघ्रता के लिए कहा है।” इसके बाद भरत ने अपने नाना से कहा, “हे राजन, दूतों के आग्रह से मैं पिता के पास जा रहा हूँ; जब भी आप स्मरण करेंगे, मैं पुनः लौट आऊँगा।” भरत के इन वचनों को सुनकर उनके नाना ने उन्हें गले लगाकर आशीर्वचन दिए, “जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ। कैकेयी धन्य हैं, जिन्हें तुम्हारे जैसा पुत्र मिला। मेरी ओर से अपनी माता और अपने पिता, तपस्वी राजर्षि, को प्रणाम कहना। पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी मेरी ओर से प्रणाम करना, तथा अपने दोनों भाइयों—राम और लक्ष्मण—उन महान धनुर्धरों को भी।” इसके पश्चात्, कैकेय देश के राजा ने भरत को उत्तम हाथी, सुंदर कंबल, चर्म और अन्य संपत्ति भेंट की। कैकेयीपुत्र भरत का सम्मान कर, उन्होंने दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी भेंट किए। घोड़ों के स्वामी ने भरत को इच्छानुसार विश्वासपात्र और धर्मनिष्ठ मंत्री भी दिए। मामा ने ऐरावत वंश के, इंद्र के समान सिरवाले सुंदर, तेजस्वी, शीघ्रगामी हाथी और सुगठित खच्चरों की संपत्ति भी दी। साथ ही, राजमहल में पाले गए, बाघ जैसी शक्ति और दाँतों वाले, विशालकाय कुत्ते भी उपहार स्वरूप दिए। भरत ने अपने नाना और मामा से विदा ली। विजयी भरत, शत्रुघ्न के साथ रथ पर आरूढ़ होकर चल पड़े। उस समय, दूतों की शीघ्रता और स्वप्न के कारण भरत के हृदय में महान चिंता उत्पन्न हो गई। वे अपने निवास से निकले, उनके साथ पुरुष, हाथी और घोड़े थे, और वे भव्य, अनुपम राजमार्ग में प्रविष्ट हुए। नगर का अंतरभाग पार करते हुए, तेजस्वी भरत ने नगर देखा और बिना किसी विघ्न के उसमें प्रवेश किया। माँ और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न रथ पर सवार होकर चल पड़े। सैकड़ों चक्रवाले रथों को सजाकर, सेवक ऊँट, गाय, घोड़े और खच्चरों के साथ भरत के पीछे चले। अपनी सेना से सुरक्षित, श्रेष्ठ मंत्रियों के साथ, शत्रुहीन शत्रुघ्न को साथ लेकर, भरत अपने घर से जैसे इंद्रलोक से निकलते हों, वैसे प्रस्थान कर गए।