भरत ने अपने स्वप्न का वर्णन करते हुए कहा, “मैंने देखा कि राजमहल का हाथी का दाँत टूट गया और प्रज्वलित अग्नि अचानक बुझ गई। मैंने पृथ्वी को फटते हुए देखा, अनेक वृक्ष सूख गए और पर्वत बिखर कर धुआँ छोड़ने लगे। फिर मैंने देखा कि राजा लोहे के सिंहासन पर बैठे हैं, काले वस्त्र पहने हुए हैं, और कुछ गहरे व ताम्र वर्ण की स्त्रियाँ उनका उपहास कर रही हैं। राजा, जो न्यायप्रिय और शीघ्र चलने वाले थे, लाल पुष्पमालाओं और चंदन से विभूषित थे, दक्षिण दिशा की ओर गधों द्वारा जुते रथ में प्रस्थान कर रहे थे। मुझे ऐसा प्रतीत हुआ, जैसे एक लाल वस्त्रधारी विकृत अंगों वाली राक्षसी राजा को घसीट कर ले जा रही हो। यह सब देख कर मुझे अत्यंत भयावह रात का अनुभव हुआ। हे राम, मुझे लगता है कि या तो मैं, या राजा, या लक्ष्मण—इनमें से कोई अवश्य मरेगा। कहते हैं, जो मनुष्य स्वप्न में गधों द्वारा खींचे जाने वाले वाहन में जाता है, वह शीघ्र ही चिता की धुएँ की नोक देखता है। इसी अपशकुन के कारण मेरा मन व्याकुल है, मैं तुम्हारा सत्कार नहीं कर पा रहा हूँ; मेरा कंठ सूख गया है और मन अशांत है। मैं कोई प्रत्यक्ष भय का कारण नहीं देखता, फिर भी भय अनुभव कर रहा हूँ; मेरा स्वर मंद हो गया है और मेरी छाया भी क्षीण हो गई है। मुझे अपने प्रति अरुचि सी हो रही है, बिना किसी कारण के; इस अशुभ, अनेक रूपों वाले, अनपेक्षित स्वप्न को सुनकर, राजा के विचित्र रूप का स्मरण कर, भय मेरे हृदय से जाता नहीं।” इसी समय, जब भरत अपने स्वप्न का वर्णन कर रहे थे, थके हुए घोड़ों वाले दूत दुर्गम खाई को पार कर, सुंदर राजमहल और नगर में प्रविष्ट हुए। वे राजा और उनके पुत्र से मिले, सम्मानित हुए, और राजा के चरणों को स्पर्श कर भरत से बोले, “पुरोहित और सभी मंत्री आपको शुभकामनाएँ भेजते हैं; आपको शीघ्र प्रस्थान करना चाहिए, क्योंकि आपके लिए कोई अत्यावश्यक कार्य है। ये बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण लीजिए और अपने मामा को दीजिए। यहाँ राजा की ओर से आपके मामा के लिए बीस करोड़ और आपके लिए दस करोड़ स्वर्ण मुद्राएँ हैं।” भरत ने ये सब स्वीकार कर, अपने मित्रों के प्रति स्नेह दिखाते हुए दूतों का सम्मान किया और उनसे पूछा, “क्या मेरे पिता, महाराज दशरथ कुशल से हैं? क्या राम या महात्मा लक्ष्मण को कोई कष्ट तो नहीं पहुँचा? क्या धर्मनिष्ठा और धर्मदृष्टि वाली कौसल्या माता, जो राम की माता हैं, स्वस्थ हैं? क्या धर्मज्ञा सुमित्रा माता, जो लक्ष्मण और वीर शत्रुघ्न की माता हैं, स्वस्थ हैं? और मेरी माँ कैकेयी, जो सदा अपने मन की करती हैं, तीव्र स्वभाव की, बुद्धिमान और गर्वीली हैं—क्या वे भी स्वस्थ हैं, और उन्होंने मुझे क्या संदेश दिया है?” भरत के इन प्रश्नों के उत्तर में दूतों ने आदर सहित कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ, जिनके लिए आप कुशल पूछते हैं, वे सब कुशल हैं; लक्ष्मी और समृद्धि आपको प्राप्त हो, आपकी रक्षा सुनिश्चित हो।” दूतों की बात सुनकर भरत बोले, “मैं महाराज से विदा लूँगा, क्योंकि दूतों ने शीघ्रता का आग्रह किया है।” फिर भरत ने अपने नाना से कहा, “राजन्, दूतों के आग्रह पर मैं पिता के पास जाता हूँ, जब भी आप मुझे याद करेंगे, मैं लौट आऊँगा।” यह सुनकर उनके नाना ने भरत को गले लगाकर आशीर्वाद दिया और कहा, “जाओ पुत्र, मैं तुम्हें अनुमति देता हूँ; कैकेयी धन्य है, जिसे तुम्हारे जैसा पुत्र मिला। मेरे प्रणाम अपनी माता और तपस्वी पिता को कहना। पुरोहित और अन्य श्रेष्ठ द्विजों को भी मेरा नमस्कार कहना, और अपने दोनों पराक्रमी भाइयों, राम और लक्ष्मण को भी।” भरत का सम्मान कर केकय नरेश ने उन्हें श्रेष्ठ हाथी, सुंदर कंबल और मृगचर्म उपहार में दिए। साथ ही, उन्होंने दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ और सोलह सौ घोड़े भी भेंट किए। श्रेष्ठ घोड़ों के स्वामी ने भरत को अच्छे, विश्वसनीय मंत्री भी दिए। उनके मामा ने ऐरावत वंश के, इन्द्र के समान सिर वाले, मनोहर और तेजस्वी हाथी, सुंदर खच्चर और महल में पले, बाघ के समान बलशाली, दाँतों से युक्त विशाल कुत्ते भी उपहार में दिए। अपने नाना और मामा से विदा लेकर, विजयी भरत ने शत्रुघ्न के साथ रथ पर चढ़ प्रस्थान किया। उस समय, दूतों की शीघ्रता और स्वप्न में देखी घटनाओं के कारण भरत के हृदय में भारी चिंता थी। वे अपने लोगों, हाथियों और घोड़ों के साथ अपने निवास से निकल कर, भव्य और अनुपम राजपथ में प्रविष्ट हुए। नगर के अंदर से होते हुए भरत ने अंतःपुर देखा और फिर निर्बाध रूप से नगर में प्रवेश किया। माता और मामा युधाजित से विदा लेकर, भरत और शत्रुघ्न रथ पर चढ़कर निकल पड़े। सौ से अधिक गोल पहियों वाले रथों को सज्जित कर, सेवकों ने ऊँट, गाय, घोड़े और खच्चरों के साथ भरत का अनुसरण किया।