राजा के महान आचरण के कारण—even यमराज, कुबेर, इन्द्र और प्रबल वरुण भी उस पुण्यात्मा राजा से पीछे रह जाते हैं। वास्तव में, यदि कोई राजा न हो, जो शुभ और अशुभ का भेद करे, तो यह संसार अंधकारमय हो जाए—कुछ भी जानना संभव नहीं हो। जब तक वह महापुरुष राजा जीवित हैं, हम सभी केवल उनके आदेश का पालन करते हैं, जैसे समुद्र अपनी मर्यादा में रहता है। इसलिए, हे श्रेष्ठ द्विज, हमारे आचरण को देखते हुए यह राज्य बिना राजा के वन के समान हो गया है। इसीलिए, आप इक्ष्वाकुवंशी दयालु राजकुमार को यहाँ राजा के रूप में अभिषिक्त करें। इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का अड़सठवाँ सर्ग आरम्भ होता है। जब वे वचन कहे गए, तब वशिष्ठ जी ने सभी मित्रों, मंत्रियों और ब्राह्मणों को संबोधित करते हुए कहा—“भरत इस समय अपने मामा के नगर में, राजमहल में, अपने भाई शत्रुघ्न के साथ सुखपूर्वक रह रहे हैं। अतः शीघ्र दूत भेजे जाएँ, जो वेगवान घोड़ों पर सवार होकर उन दोनों वीर भाइयों को शीघ्र ले आएँ—अब देर किस बात की?” सभी ने वशिष्ठ जी से कहा, “ऐसा ही हो।” उनकी बात सुनकर वशिष्ठ जी ने पुनः कहा—“आओ, सिद्धार्थ, विजय, जयन्त, अशोक और नन्दन! सुनो, मैं तुम सबको आवश्यक कार्य बताता हूँ। तुम शीघ्र नगर और राजमहल में सबसे तेज घोड़ों के साथ जाओ, शोक को त्यागकर, और भरत से मेरा यह संदेश कहना—‘पुरोहित और सभी मंत्री तुम्हें प्रणाम करते हैं। शीघ्र प्रस्थान करो, तुम्हारे लिए एक अत्यंत आवश्यक कार्य है।’ किंतु, न तो यह बताना कि राम वनवास चले गए हैं, और न ही यह कि उनके पिता का निधन हो गया है। केवल यह सूचना दो कि रघुवंश के घर में तुम्हें बुलाया गया है। राजा और भरत के लिए उत्तम रेशमी वस्त्र और सुंदर आभूषण भी शीघ्र ले चलो।” फिर, यात्रा के लिए उचित भोजन कर वे दूत अपने घर लौटे, प्रस्थान की तैयारी की और अपने घोड़ों पर सवार हो गए। प्रस्थान के विधि-विधान और शेष कार्य पूर्ण कर, वशिष्ठ जी की आज्ञा पाकर वे दूत शीघ्रता से निकल पड़े। वे उत्तर दिशा में, लंबे अपराटाल के पश्चिमी तट के साथ-साथ चले, और बीच में मालिनी नदी को पार किया। हस्तिनापुर में गंगा पार कर पश्चिम की ओर बढ़े, पञाल देश पहुँचे और कुरुजांगल क्षेत्र से गुज़रे। मार्ग में उन्होंने पूर्ण जलाशय और निर्मल नदियाँ देखीं, और अपने लक्ष्य की ओर बढ़ते रहे। वे शीघ्रता से शरदण्डा नदी के तट पर पहुँचे, जो स्वच्छ थी, विविध पक्षियों से भरी और लोगों से सुसज्जित थी। फिर वे निकूल वृक्षों के उपवन में पहुँचे, जो मनोकामना पूर्ण करने वाला पवित्र स्थान था, वहाँ प्रणाम कर वे कुलिंग नगर में प्रविष्ट हुए। उचित समय पर वे इक्षुमती नदी के तट पर पहुँचे, जो उनके पितरों को प्रिय थी और बोधिभवन से प्रवाहित होती थी। वहाँ उन्होंने वेदपाठी, जलपान करते हुए ब्राह्मणों को देखा, और बह्लीक देश तथा सुदामन पर्वत पार किया। वे विष्णु के निवास, विपाशा और शाल्मली नदियाँ भी देख आए, साथ ही अनेक नदियाँ, सरोवर, तालाब, दलदल और जलाशय भी देखे। रास्ते में विविध सिंह, बाघ, मृग और हाथी देखे, फिर भी वे अपने स्वामी की आज्ञा का पालन करने के लिए आगे बढ़ते रहे। दीर्घ यात्रा से उनके वाहन थक चुके थे, फिर भी वे बिना विलंब किए पर्वतीय बस्ती, उस श्रेष्ठ नगर में पहुँच गए। अपने स्वामी की प्रसन्नता, कुल की रक्षा और वंश की मर्यादा के लिए वे दूत रात्रि में ही शीघ्रता से उस नगर में पहुँच गए। अब सुनिए अयोध्या काण्ड का उनहत्तरवाँ सर्ग। उसी रात्रि जब दूत नगर में पहुँचे, भरत ने भी एक अत्यंत अशुभ स्वप्न देखा। जब रात बीत गई, और वह स्वप्न याद आया, तो महाराज के पुत्र भरत अत्यंत व्याकुल हो उठे। उनकी यह चिंता देखकर प्रिय मित्रों ने, उनके मन को हल्का करने के लिए, सभा में विविध कथाएँ सुनानी आरम्भ कीं। कुछ ने मधुर संगीत बजाया, कुछ नृत्य करने लगे, कुछ ने हास्य-नाटक और अन्य विनोद प्रस्तुत किए। परंतु, उन स्नेही मित्रों के मधुर वचनों और विनोद के बीच भी, धर्मनिष्ठ भरत को कोई हर्ष नहीं हुआ। एक प्रिय मित्र, जो वहीं बैठा था, भरत से बोला, “मित्र, आपको आनंद क्यों नहीं आ रहा?” तब भरत ने उस मित्र से कहा, “सुनो, यह जो मेरे मन में शोक है, उसका कारण क्या है। मैंने स्वप्न में अपने पिता को देखा—उनके केश अस्त-व्यस्त थे, वे पर्वत की चोटी से गिरकर एक कीचड़युक्त गंदे जलाशय में जा पड़े। वे उसी गंदे जल में तैरते हुए, बार-बार अपने हाथों से तेल पीते हुए, मानो हँसते हुए दिखाई दिए। फिर तिल के पिण्ड खा रहे थे, सिर झुका था, शरीर में तेल लिपटा था, और वे बार-बार तेल में डूब रहे थे।” “स्वप्न में मैंने देखा कि समुद्र सूख गया है, चंद्रमा पृथ्वी पर गिर पड़ा है, और प्रज्वलित अग्नि सहसा बुझ गई है। राजहस्ति का दंत टूट गया, और प्रज्वलित अग्नि अचानक बुझ गई।” इस प्रकार भरत के मन में अशुभ शंका और चिंता व्याप्त हो गई, और उनके मित्र उनकी व्याकुलता को दूर करने का प्रयास करते रहे।