राज्य के अभाव में, जहाँ कोई राजा न हो, वहाँ शास्त्रों में निपुण पुरुष चाहे वन में रहें या उपवन में, कभी समृद्ध नहीं रह सकते। ऐसे राज्य में, अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए न तो माला बनाते हैं, न मिठाई, और न ही अन्य चढ़ावे तैयार करते हैं। जब कोई राजा नहीं होता, तो राजकुमार भी वसंत ऋतु में पुष्पों से लदे वृक्षों की भाँति चंदन, अगरु और सुगंधित द्रव्यों से अलंकृत होकर नहीं चमकते। जैसे नदी जल के बिना, वन घास के बिना, और गायें ग्वाले के बिना होती हैं, वैसे ही राज्य राजा के बिना होता है। जिस प्रकार रथ का ध्वज उसकी पहचान है, धुएँ से अग्नि का पता चलता है, वैसे ही राजा हमारा ध्वज है, जो इस लोक में दिव्यता को प्राप्त करता है। राजा के बिना राज्य में किसी की कोई वस्तु सुरक्षित नहीं रहती; जैसे मछलियाँ एक-दूसरे को निगल जाती हैं, वैसे ही मनुष्य भी एक-दूसरे को सताते हैं। सीमा का उल्लंघन करने वाले, नास्तिक और संशय से भरे लोग भी, जब राजा का दंड उन पर पड़ता है, तो वे भी अनुशासन में आ जाते हैं। जिस प्रकार शरीर के लिए दृष्टि आवश्यक है, वैसे ही राज्य के लिए सत्य और धर्म का आधार राजा ही है। राजा ही सत्य है, राजा ही धर्म है, राजा ही कुल का आधार है; वह माता और पिता के समान है, और मनुष्यों का परम हितैषी है। यम, कुबेर, इन्द्र और महाबली वरुण भी, अपने उत्तम आचरण से श्रेष्ठ राजा से पीछे रह जाते हैं। वास्तव में, यदि राजा न हो, जो अच्छे और बुरे का भेद करे, तो यह संसार घोर अंधकार से भर जाए और कुछ भी ज्ञात न हो। जब तक महान राजा जीवित हैं, हम सब आपकी आज्ञा का ही पालन करते हैं, जैसे समुद्र अपनी मर्यादा में रहता है। अतः, हे श्रेष्ठ द्विज, हमारे आचरण को देखकर आप समझ सकते हैं कि राजा के बिना यह राज्य वन के समान हो गया है; इसलिए, इक्ष्वाकु पुत्र, दानशील राजकुमार को आप यहाँ राज्याभिषेक करें। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का अड़सठवाँ सर्ग। जब ये बातें कही जा रही थीं, वशिष्ठ जी ने सभी मित्रों, मंत्रियों और ब्राह्मणों से कहा—“भरत इस समय अपने मामा के नगर में, राजमहल में, शत्रुघ्न के साथ सुखपूर्वक रह रहे हैं। अतः, शीघ्रगामी दूतों को तेज़ घोड़ों के साथ भेजा जाए, ताकि वे दोनों पराक्रमी भाइयों को वापस ले आएँ—हमें विलंब नहीं करना चाहिए।” सभी ने वशिष्ठ जी से कहा—“ऐसा ही हो।” फिर वशिष्ठ जी बोले—“आओ, सिद्धार्थ, विजय, जयन्त, अशोक और नन्दन—सुनो, मैं तुम्हें जो करना है, बताता हूँ। तुम लोग शीघ्रता से उत्तम घोड़ों पर सवार होकर नगर और राजमहल जाओ, शोक को छोड़ दो, और भरत से मेरी ओर से यह कहो—‘पुरोहित और सभी मंत्री तुम्हें प्रणाम भेजते हैं। तत्काल शीघ्रता से प्रस्थान करो; एक अत्यंत आवश्यक कार्य तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहा है।’ किंतु, उन्हें यह मत बताना कि राम वनवास चले गए हैं या उनके पिता का देहांत हो गया है; केवल रघुकुल के घर बुलाए जाने का संदेश देना। राजा और भरत के लिए सुंदर रेशमी वस्त्र और उत्तम आभूषण लेकर जाना।” इसके बाद उन दूतों ने यात्रा हेतु योग्य भोजन किया और फिर अपने घर लौटकर प्रस्थान की तैयारी करने लगे। प्रस्थान की विधि संपन्न कर, शेष कार्य पूरे कर, वशिष्ठ जी की आज्ञा से वे दूत शीघ्रता से निकल पड़े। वे उत्तर दिशा की ओर, अपरताला नदी के पश्चिमी तट के साथ-साथ चले और बीच में मालिनी नदी पार की। फिर हस्तिनापुर में गंगा पार कर, पश्चिम की ओर पंचाल देश पहुँचे और कुरुजांगल क्षेत्र से होकर आगे बढ़े। यात्रा में उन्होंने स्वच्छ जल से भरे सरोवर, नदी और झीलें देखीं। वे अपने कर्तव्य में तत्पर, शीघ्रता से आगे बढ़ते रहे। आगे चलकर वे निर्मल, दिव्य शरदंडा नदी पर पहुँचे, जहाँ विविध पक्षी और मनुष्यों की भीड़ थी। फिर वे निकूल वृक्षों के उपवन में पहुँचे, जो मनोकामना पूर्ण करने वाला पवित्र स्थान था; वहाँ प्रणाम कर, वे कुलिंग नगर में प्रविष्ट हुए। उचित समय पर वे अपने पितरों की प्रिय, पवित्र इक्षुमती नदी पर पहुँचे, जो बोधिभवन से निकलती थी। वहाँ उन्होंने वेदपाठी, जल का आचमन करने वाले ब्राह्मणों को देखा; फिर वे बाहीक देश और सुदामन पर्वत से होते हुए आगे बढ़े। उन्होंने विष्णु का निवास, विपाशा और शाल्मली नदियाँ भी देखीं, साथ ही अनेक नदी, तालाब, झील, दलदल और जलाशय पार किए। रास्ते में सिंह, बाघ, मृग, और हाथी भी देखे, पर अपने स्वामी की आज्ञा पूरी करने के उत्साह में वे आगे बढ़ते रहे। लंबी यात्रा से उनके वाहन थक चुके थे, फिर भी वे शीघ्रता से श्रेष्ठ नगर, पर्वतीय बस्ती में बिना रुके पहुँच गए। अपने स्वामी की प्रसन्नता, कुल की रक्षा और वंश की मर्यादा के लिए वे दूत रात में ही उस नगर में पहुँच गए। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का उनहत्तरवाँ सर्ग। उसी रात, जब दूत नगर में पहुँचे, भरत ने भी एक अत्यंत अशुभ स्वप्न देखा। रात बीतने पर जब वे उस दुःस्वप्न को याद कर रहे थे, तो महाराज के उस पुत्र का मन अत्यंत उदास हो गया। उनके प्रिय मित्रों ने, उनके दुःख को देखकर, उन्हें प्रसन्न करने के लिए सभा में विविध कथाएँ सुनानी आरंभ कीं।