अयोध्या में जब राजा नहीं होता, तब न तो सुरक्षा रहती है और न ही जनकल्याण, सेना भी शत्रुओं के सामने टिक नहीं पाती। ऐसी भूमि में लोग सुंदर घोड़ों और रथों से सुसज्जित होकर शीघ्र एकत्र नहीं होते। शास्त्रों में निपुण लोग, चाहे वन में हों या उपवन में, समृद्ध नहीं रह पाते। अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए न तो मालाएँ बनाते हैं, न ही मिठाइयाँ या भेंट तैयार करते हैं। राजकुमार भी चंदन, अगर, और सुगंधित द्रव्यों से सजे हुए वसंत के वृक्षों की तरह नहीं चमकते। जैसे नदी में जल न हो, वन में घास न हो, या गायों के बिना चरवाहा हो, वैसे ही राज्य बिना राजा के होता है। रथ की पहचान उसका ध्वज है, अग्नि की पहचान उसका धुआँ है; वैसे ही हमारे लिए राजा ही ध्वज है, जिसने यहाँ दिव्यता प्राप्त की है। राजा के बिना भूमि में किसी की कोई वस्तु सुरक्षित नहीं रहती; जैसे मछलियाँ एक-दूसरे को निगलती हैं, वैसे ही लोग भी एक-दूसरे को सताते हैं। जो सीमा तोड़ चुके हैं, नास्तिक हैं, या संदेह से भरे हैं—राजा के दंड से वे भी अनुशासन में आ जाते हैं। जैसे शरीर के लिए दृष्टि सदा कार्य करती है, वैसे ही राजा राज्य के लिए सत्य और धर्म का स्रोत है। राजा ही सत्य और धर्म है, राजा ही कुल की परंपरा है, राजा माता-पिता के समान है, और राजा ही मनुष्यों का हितैषी है। यम, कुबेर, इंद्र और बलशाली वरुण भी, राजा के श्रेष्ठ आचरण से पीछे रह जाते हैं। यदि राजा न हो, तो संसार अंधकारमय हो जाता है और कोई भी अच्छे-बुरे का भेद नहीं जान पाता। जब तक महान राजा जीवित है, हम सब केवल आपके आदेश का पालन करते हैं, जैसे समुद्र अपनी सीमाओं में रहता है। अतः, हे द्विजश्रेष्ठ, हमारे आचरण को देखकर यह राज्य राजा के बिना वन के समान है; अतः इक्ष्वाकु पुत्र, उदार राजकुमार को आप राजा के रूप में अभिषिक्त करें। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का अड़सठवाँ अध्याय। जब ये बातें कही गईं, तब वशिष्ठ ने सभी मित्रों, मंत्रियों और ब्राह्मणों से कहा—"क्योंकि भरत अब अपने मामा के नगर में, राजमहल में, शत्रुघ्न के साथ सुखपूर्वक रह रहे हैं, अतः शीघ्र दूतों को भेजो, वे तेज घोड़ों के साथ उन दोनों वीर भाइयों को वापस लाएँ—हम विलंब क्यों करें?" सभी ने वशिष्ठ से कहा, "दूतों को भेजिए।" तब वशिष्ठ ने फिर कहा, "आओ, सिद्धार्थ, विजय, जयंत, अशोक और नंदन—सुनो, मैं बताता हूँ क्या करना है। तुम सबसे तेज घोड़ों के साथ नगर और राजमहल में जाओ, शोक छोड़कर, और भरत से मेरी ओर से कहना—'मुख्य पुरोहित और सभी मंत्री तुम्हें नमस्कार भेजते हैं। तुरंत प्रस्थान करो, अत्यावश्यक कार्य है।' लेकिन उन्हें न बताना कि राम वनवास गए हैं या उनके पिता का निधन हो गया है; केवल रघुवंश के घर बुलाए जाने का संदेश देना। राजा और भरत के लिए उत्तम रेशमी वस्त्र और सुंदर आभूषण लेकर जाना।" दूतों ने यात्रा के लिए भोजन किया, अपने घर गए, और केकय देश के लिए प्रस्थान की तैयारी की, अपने स्वीकृत घोड़ों पर सवार हुए। फिर, प्रस्थान की विधि पूरी कर, शेष कार्य संपन्न कर, वशिष्ठ की अनुमति पाकर वे शीघ्र निकल पड़े। वे उत्तर दिशा में लंबी अपरटाला नदी के पश्चिमी तट से यात्रा करते हुए, बीच में मालिनी नदी पार कर गए। गंगा को हस्तिनापुर में पार करके, पश्चिम की ओर पंआला देश पहुँचे और कुरुजांगल क्षेत्र से होते हुए आगे बढ़े। उन्होंने शुद्ध जल से भरे झीलों और नदियों को देखा, और अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए तीव्र गति से चल रहे थे। वे शीघ्रता से दिव्य, निर्मल शरदंडा नदी तक पहुँचे, जो कई पक्षियों और लोगों से भरी थी। निकूल वृक्षों के उपवन में पहुँचे, जो मनोकामना पूर्ण करने वाला पवित्र स्थान था, वहाँ प्रणाम कर वे कुलिंग नगर में प्रवेश कर गए। फिर उचित समय पर वे पवित्र इक्षुमती नदी पर पहुँचे, जो उनके पूर्वजों के लिए पूज्य थी और बोधिभवन से निकलती थी। वेदों में निपुण ब्राह्मणों को जल पीते देखा, फिर वे बाह्लीक देश और सुदामान पर्वत पार कर गए। उन्होंने विष्णु का निवास, विपाशा और शाल्मली नदियाँ देखीं; नदियाँ, तालाब, झीलें, दलदल और सरोवरों को निहारा। वे विभिन्न सिंह, बाघ, हिरण और हाथी देखते हुए, मुख्य मार्ग पर अपने स्वामी के आदेश की पूर्ति के लिए आगे बढ़े। उनके वाहन लंबी यात्रा से थक चुके थे, फिर भी वे शीघ्रता से पर्वतीय नगर, श्रेष्ठ नगर में बिना विलंब पहुँचे। अपने स्वामी की प्रसन्नता, परिवार की रक्षा और वंश की प्रतिष्ठा के लिए वे दूत, अविचलित और शीघ्रता से, रात के समय उस नगर में पहुँच गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का उनहत्तरवाँ अध्याय। उसी रात जब दूत नगर में पहुँचे, भरत ने भी एक अशुभ स्वप्न देखा।