राज्य के बिना भूमि कैसी होती है, इसका चित्रण शास्त्रों में अत्यंत मार्मिक ढंग से किया गया है। जिस देश में राजा न हो, वहाँ धनवान, कृषक और पशुपालक लोग अपने घरों के द्वार खुले रखकर निश्चिंत होकर सो नहीं सकते। वहाँ सजे-धजे गजराज, जिनकी घंटियाँ बजती हैं और जिनके शरीर पर आभूषण होते हैं, वे राजपथों पर निर्भय होकर, यहाँ तक कि साठ वर्ष की आयु में भी नहीं चल सकते। ऐसे राज्य में धनुष की प्रत्यंचा की सतत टंकार या शस्त्रों की आवाज़, जो अभ्यास-स्थलों में गूँजती थी, सुनाई नहीं देती। व्यापारी, चाहे उन्होंने कितने भी पुण्य क्यों न कमाए हों, वे दूर-दराज की यात्रा पर निडर होकर नहीं जा सकते। वहाँ कोई एकाकी तपस्वी आत्मचिंतन करता हुआ स्वच्छंद नहीं चल सकता, न ही कोई ऋषि संध्या के समय अपने घर लौट सकता है। राज्यविहीन देश में न तो सुरक्षा रहती है, न ही लोककल्याण; सेना भी शत्रुओं का सामना करने में असमर्थ हो जाती है। वहाँ उत्तम घोड़ों और रथों से सुसज्जित पुरुष शीघ्रता से एकत्रित नहीं होते। शास्त्रों के ज्ञाता, चाहे वे वन में हों या उपवन में, समृद्ध नहीं रह पाते। वहाँ अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए सुंदर मालाएँ, मिष्ठान्न या अर्पण तैयार नहीं करते। राजकुमार चंदन, अगरु और सुगंधित द्रव्यों से अलंकृत होकर वसंत ऋतु के वृक्षों की भाँति नहीं चमकते। जैसे जलहीन नदी, घासरहित वन, और ग्वाले के बिना गायें होती हैं, वैसे ही राजा के बिना राज्य होता है। जैसे रथ का चिह्न ध्वज है, अग्नि का चिह्न धुआँ है, वैसे ही राजा प्रजा के लिए ध्वजस्वरूप हैं, जो यहाँ दिव्यता को प्राप्त करता है। राज्य के बिना किसी की कोई वस्तु सुरक्षित नहीं रहती; वहाँ मनुष्य मछलियों की भाँति एक-दूसरे को खा जाते हैं। जो मर्यादा भंग करने वाले, नास्तिक और संशय से भरे लोग होते हैं, वे भी राजा के दंड से नियंत्रित हो जाते हैं। जैसे शरीर के लिए दृष्टि सदैव कार्य करती है, वैसे ही राजा राज्य के लिए सत्य और धर्म का आधार है। राजा ही सत्य और धर्म हैं, राजा ही कुल की मर्यादा हैं, राजा माता-पिता के समान हैं, और राजा ही पुरुषों के हितैषी हैं। यम, कुबेर, इन्द्र और बलवान वरुण भी उत्तम आचरण वाले राजा से पीछे रह जाते हैं। यदि राजा न हो, तो यह संसार अंधकारमय हो जाए और कोई भी भला-बुरा ज्ञात न हो सके। जब तक महान राजा जीवित हैं, हम सब उन्हीं की आज्ञा का पालन करते हैं, जैसे समुद्र अपनी मर्यादा में रहता है। इसलिए, हे श्रेष्ठ द्विज, हमारे आचरण को देखकर स्पष्ट है कि यह राज्य राजा के बिना वन के समान हो गया है; अतः उदारमना, इक्ष्वाकुवंशीय राजकुमार को आप यहाँ राज्याभिषेक करें। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का अड़सठवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब ये वचन कहे गए, तब वशिष्ठ जी ने सभी मित्रों, मंत्रियों और ब्राह्मणों से कहा—चूँकि भरत अपने मामा के नगर में, राजमहल में, अपने भाई शत्रुघ्न के साथ सुखपूर्वक रह रहे हैं, अतः शीघ्रता से दूतों को भेजना चाहिए, जो वेगवान घोड़ों पर सवार होकर उन दोनों वीर भाइयों को यहाँ ले आएँ; इसमें देर क्यों की जाए? सभी ने वशिष्ठ जी की बात सुनकर सहमति दी—'ऐसा ही हो।' तब वशिष्ठ जी ने पुनः कहा—सिद्धार्थ, विजय, जयंत, अशोक और नंदन! आओ, सुनो, मैं तुम्हें आवश्यक कार्य बताता हूँ। तुम सब शीघ्रता से उत्तम घोड़ों पर सवार होकर नगर और राजमहल जाओ, शोक को त्यागकर, और भरत से मेरा यह संदेश कहना—'मुख्य पुरोहित और सभी मंत्री तुम्हें नमस्कार भेजते हैं। तत्काल शीघ्रता से चल पड़ो; एक अत्यंत आवश्यक कार्य प्रतीक्षा कर रहा है।' परंतु, उन्हें यह मत बताना कि राम वनवास चले गए हैं या उनके पिता का निधन हो गया है; केवल इतना ही बताना कि रघुकुल के घर बुलाया गया है। राजा और भरत के लिए उत्तम रेशमी वस्त्र और सुंदर आभूषण लेकर शीघ्र जाओ। यात्रा के योग्य भोजन करने के बाद, वे दूत अपने-अपने घर लौटे और केकय देश की ओर प्रस्थान की तैयारी करने लगे। फिर, आवश्यक प्रस्थान विधि और शेष कार्य पूर्ण कर, वशिष्ठ जी की आज्ञा पाकर वे शीघ्रता से निकल पड़े। वे उत्तर दिशा में, लम्बी अपराटाला नदी के पश्चिमी तट के साथ-साथ बढ़े, और बीच में मालिनी नदी को पार किया। फिर गंगा को हस्तिनापुर में पार कर, पश्चिम की ओर बढ़ते हुए पञ्चाल देश पहुँचे और कुरुजांगल प्रदेश को पार किया। मार्ग में उन्होंने जल से भरी हुई झीलें और निर्मल जलवाली नदियाँ देखीं, और अपने कार्य में तत्परता से आगे बढ़ते रहे। वे शीघ्रता से स्वच्छ और दिव्य शरदण्डा नदी तक पहुँचे, जहाँ अनेक प्रकार के पक्षी रहते थे और लोग भीड़ लगाए रहते थे। फिर वे निकूल वृक्षों के उपवन में पहुँचे, जो एक पवित्र और मनोकामना पूर्ण करने वाला स्थान था; वहाँ उन्होंने प्रणाम किया और कुलिंग नगर में प्रविष्ट हुए। समयानुकूल वे पवित्र इक्षुमती नदी के तट पर पहुँचे, जो उनके पितरों के लिए पूज्य थी और बोधिभवन से निकलती थी। वहाँ उन्होंने वेदों के ज्ञाता, अंजलि से जल पीने वाले ब्राह्मणों को देखा, बाहीक देश और सुदामन नामक पर्वत को पार किया। फिर उन्होंने विष्णु के निवास, विपाशा और शाल्मली नदियों को देखा, और मार्ग में अनेक नदियाँ, सरोवर, झीलें, दलदल और जलाशय देखे। इस प्रकार, भरत और शत्रुघ्न को अयोध्या बुलाने के लिए भेजे गए दूतों की यात्रा आगे बढ़ती रही।