राजा के बिना किसी देश का क्या हाल होता है—इस विषय पर जब चर्चा हुई, तो सबने देखा कि बिना राजा के व्यापार करने वाले अपने उद्देश्य में सफल नहीं होते, और जो लोग कथाओं में आनंद लेते हैं, उन्हें भी मनोहर कहानियाँ प्रसन्नता नहीं देतीं। उस भूमि में, जहाँ कोई राजा न हो, सजी-सजाई युवतियाँ भी सायंकाल उद्यानों में एकत्र होकर क्रीड़ा नहीं करतीं। वहाँ पुरुष अपने प्रियजनों के साथ तीव्र रथों में बैठकर वनों की ओर नहीं जाते। बिना राजा के, धनवान, कृषक और ग्वाले भी अपने घरों के द्वार खुला छोड़कर निश्चिंत होकर नहीं सो सकते। ऐसे देश में, जहाँ कोई राजा नहीं, वहाँ साठ वर्ष के गजराज घंटियों और आभूषणों से सजे राजपथों पर नहीं चलते। वहाँ धनुष की प्रत्यंचा की निरंतर टंकार और प्रशिक्षण-स्थल में बाणों के छूटने की ध्वनि सुनाई नहीं देती। व्यापारी, जिन्होंने बहुत पुण्य कमाया हो, वे भी दूर-दूर की यात्रा सुरक्षित नहीं कर सकते। वहाँ कोई एकाकी तपस्वी भी निर्भय होकर आत्मचिंतन करते हुए नहीं घूमता, न ही कोई ऋषि सायंकाल अपने आश्रम लौटता है। राजा के बिना न तो सुरक्षा रहती है, न ही कल्याण; सेना भी शत्रुओं के सामने टिक नहीं पाती। वहाँ सुंदर घोड़ों और रथों से सजे पुरुष शीघ्रता से एकत्रित नहीं होते। शास्त्रज्ञ पुरुष भी वन या उपवन में समृद्ध नहीं रह पाते। अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए न तो पुष्पमालाएँ बनाते हैं, न ही मिष्ठान्न और नैवेद्य तैयार करते हैं। राजकुमार भी चंदन, अगरु और सुगंधित द्रव्यों से विभूषित होकर वसंत के वृक्षों की भाँति शोभायमान नहीं होते। जैसे जलविहीन नदी, घासरहित वन, और ग्वाले के बिना गायें होती हैं, वैसे ही राजा के बिना राज्य हो जाता है। जैसे रथ का चिह्न ध्वज होता है, और अग्नि का धुआँ, वैसे ही राजा इस लोक में परम ध्वजस्वरूप हैं, जो यहाँ से दिव्यता को प्राप्त करते हैं। राजा के बिना किसी की कोई वस्तु सुरक्षित नहीं रहती; लोग मछलियों के समान एक-दूसरे को निगलने लगते हैं। सीमाएँ तोड़ने वाले, नास्तिक, और संदेह से भरे लोग भी राजा के दंड से नियंत्रित हो जाते हैं। जैसे नेत्र सदा शरीर का संचालन करते हैं, वैसे ही राजा राज्य में सत्य और धर्म के आधार हैं। राजा ही सत्य हैं, राजा ही धर्म हैं, राजा ही कुल की मर्यादा हैं, राजा माता-पिता के समान हैं, और राजा ही मनुष्यों के परम हितैषी हैं। यम, कुबेर, इन्द्र और बलशाली वरुण—इन सबको भी श्रेष्ठ आचरण से उत्तम राजा पार कर जाते हैं। यदि राजा न हो, तो यह संसार घोर अंधकारमय हो जाए, और शुभ-अशुभ का कोई भेद ही न रह जाए। जब तक महान राजा जीवित हैं, हम सब केवल आपके आदेश का पालन करते हैं, जैसे समुद्र अपनी मर्यादा में रहता है। इसलिए, हे द्विजश्रेष्ठ, हमारे आचरण को देखकर आप समझ सकते हैं कि यह राज्य राजा के बिना वन के समान हो गया है; अतः आप इक्ष्वाकु पुत्र दयालु राजकुमार को यहाँ राजा के रूप में अभिषिक्त करें। इसके बाद वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का अड़सठवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब सबने ये बातें सुनीं, तो वशिष्ठ ने मित्रों, मंत्रियों और ब्राह्मणों से कहा—"भरत इस समय अपने मामा के नगर में, राजमहल में शत्रुघ्न के साथ सुखपूर्वक रह रहे हैं। अतः शीघ्रता से दूतों को तेज घोड़ों पर भेजो, जो उन दोनों वीर भाइयों को ले आएँ—इसमें देर क्यों?" सबने वशिष्ठ से कहा, "ऐसा ही हो।" तब वशिष्ठ ने पुनः कहा—"आओ सिद्धार्थ, विजय, जयन्त, अशोक और नन्दन! सुनो, मैं तुम्हें कार्य सौंपता हूँ। तुम शीघ्रता से उत्तम घोड़ों पर नगर और राजमहल जाओ, शोक छोड़ दो, और भरत से मेरी ओर से कहो—'पुरोहित और समस्त मंत्रीगण तुम्हें नमस्कार करते हैं। तत्काल शीघ्रता से चलो; एक अत्यंत आवश्यक कार्य है।' लेकिन यह मत बताना कि राम वनवास गए हैं या उनके पिता का देहांत हो गया है; केवल यही सूचना देना कि तुम्हें रघुवंशी गृह में बुलाया गया है।" "राजा और भरत के लिए सुंदर रेशमी वस्त्र और उत्तम आभूषण भी साथ ले जाना।" भोजन कर दूत अपने-अपने घर लौटे और यात्रा की तैयारी कर उत्तम घोड़ों पर सवार हुए। फिर, प्रस्थान के विधि-विधान और शेष कार्य पूर्ण कर, वशिष्ठ की आज्ञा पाकर वे शीघ्रता से चल पड़े। वे उत्तर दिशा की ओर, दीर्घ अपरताला नदी के पश्चिमी तट के सहारे चलते हुए, बीच में मालिनी नदी पार कर गए। फिर हस्तिनापुर में गंगा पार कर पश्चिम की ओर बढ़े, पनाला प्रदेश पहुँचे और कुरुजांगला क्षेत्र से गुजरे। मार्ग में पूर्ण जलाशयों और निर्मल नदियों को देखकर, अपने कर्तव्य में तत्पर दूत तीव्र गति से चले। शीघ्र ही वे निर्मल, दिव्य शरदण्डा नदी के तट पर पहुँचे, जहाँ विविध पक्षी रहते थे और जनसमूह रहता था। वहाँ से वे निकूल वृक्षों के उपवन में पहुँचे, जो मनोकामना पूर्ण करने वाला पावन स्थल था; वहाँ प्रणाम कर वे कुलिंग नगर में प्रविष्ट हुए।