अयोध्या में जब राजा नहीं होता, तब बड़े यज्ञों में धनवान ब्राह्मण योग्य लोगों को भरपूर दान नहीं देते। उस भूमि में नाटककार और नर्तक दिखाई नहीं देते, न ही उत्सव और समृद्धि लाने वाले सभाएँ फलती-फूलती हैं। व्यापारियों के कार्य सिद्ध नहीं होते, और कथाओं में रुचि रखने वाले लोग मधुर कथाओं का आनंद नहीं ले पाते। सजी-संवरी युवतियाँ शाम को बागों में एकत्र होकर खेलती नहीं हैं। पुरुष अपने प्रियजनों के साथ तीव्र रथों में बैठकर वन की ओर नहीं जाते। किसान, पशुपालक और धनवान लोग अपने घरों के द्वार खुले रखकर सुरक्षित नहीं सोते। शाही मार्गों पर घंटों और आभूषणों से सजे हुए हाथी साठ वर्ष की आयु में नहीं चलते। धनुष की डोरी की निरंतर आवाज सुनाई नहीं देती, न ही अभ्यास स्थल पर तीर छोड़ने की ध्वनि गूंजती है। दूर-दराज के व्यापारी, चाहे उन्होंने कितना भी पुण्य अर्जित किया हो, मार्ग पर सुरक्षित यात्रा नहीं कर पाते। एकाकी तपस्वी स्वतंत्रता से घूमते नहीं, न ही कोई ऋषि संध्या के समय अपने घर लौटता है। सुरक्षा और कल्याण का अभाव होता है, और सेना शत्रुओं के सामने टिक नहीं पाती। सुंदर घोड़ों और रथों से सुसज्जित पुरुष शीघ्रता से एकत्र नहीं होते। शास्त्रों में निपुण लोग वन या उपवन में समृद्ध नहीं रहते। अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए पुष्पमालाएँ, मिठाई और भोग तैयार नहीं करते। राजकुमार चंदन, अगर और सुगंध से सजे हुए वसंत के वृक्षों की तरह नहीं दमकते। जैसे जलविहीन नदी, घासरहित वन और ग्वाले के बिना गायें होती हैं, वैसे ही राजा के बिना राज्य होता है। रथ का चिन्ह ध्वज है, अग्नि का चिन्ह धुआँ है; इन्हीं में राजा हमारा ध्वज है, जो यहाँ दिव्यत्व को प्राप्त करता है। राजा के बिना भूमि में किसी की कोई वस्तु नहीं रहती; जैसे मछलियाँ, मनुष्य एक-दूसरे को सताते हैं। सीमा लांघने वाले, नास्तिक और संदेह से भरे लोग भी राजा के दंड से नियंत्रित हो जाते हैं। जैसे शरीर के लिए दृष्टि हमेशा काम करती है, वैसे ही राज्य के लिए राजा सत्य और धर्म का स्रोत है। राजा ही सत्य और धर्म है; राजा ही कुल का गौरव है; राजा माता-पिता और पुरुषों का हितैषी है। यम, कुबेर, इन्द्र और बलवान वरुण भी श्रेष्ठ राजा के महान आचरण से पीछे रह जाते हैं। यदि राजा भेदभाव न करे, तो यह संसार अंधकारमय हो जाएगा और कोई भला-बुरा नहीं जान पाएगा। जब महान राजा जीवित रहता है, तब हम सब केवल आपकी आज्ञा का पालन करते हैं, जैसे समुद्र अपनी सीमाओं में रहता है। अतः, हे श्रेष्ठ द्विज, हमारे आचरण को देखकर यह राज्य राजा के बिना वन के समान है; इक्ष्वाकु पुत्र उदार राजकुमार को यहाँ राजा के रूप में अभिषिक्त किया जाए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का अड़सठवाँ अध्याय। जब वे शब्द कहे गए, तब वशिष्ठ ने सभी मित्रों, मंत्रियों और ब्राह्मणों को संबोधित किया। उन्होंने कहा कि भरत अभी अपनी मामा के नगर में, राजमहल में, शत्रुघ्न के साथ सुखपूर्वक रह रहे हैं। अतः, शीघ्र दूतों को तेज घोड़ों के साथ भेजा जाए, ताकि वे दोनों वीर भाइयों को वापस ले आएँ—हम देर क्यों करें? सभी ने वशिष्ठ से कहा, "जाएँ।" उनकी बात सुनकर वशिष्ठ ने फिर कहा, "आओ, सिद्धार्थ, विजय, जयंत, अशोक और नंदन—सुनो, मैं बताता हूँ क्या करना है। तुम सबसे तेज घोड़ों के साथ नगर और राजमहल में शीघ्र पहुँचो, शोक छोड़कर, और भरत से मेरी ओर से यह कहो: 'मुख्य पुरोहित और सभी मंत्री तुम्हें अभिवादन भेजते हैं। तुरंत शीघ्रता से प्रस्थान करो; एक अत्यंत आवश्यक कार्य तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहा है।'" परंतु उन्हें यह न बताना कि राम वनवास को गए हैं या उनके पिता का निधन हो गया है; केवल यह सूचना देना कि रघुवंश के घर में बुलावा है। राजा और भरत के लिए उत्तम रेशमी वस्त्र और सुंदर आभूषण लेकर शीघ्र जाओ। यात्रा के अनुकूल भोजन करने के बाद, दूतों ने अपने घर लौटकर प्रस्थान की तैयारी की और स्वीकृत घोड़ों पर सवार हो गए। फिर, प्रस्थान की विधि पूरी कर और शेष कार्य संपन्न कर, वशिष्ठ की अनुमति से दूत शीघ्रता से निकल पड़े। वे उत्तर की ओर, लंबी अपराटाला नदी के पश्चिमी तट के साथ यात्रा करते हुए, बीच में मालिनी नदी पार कर गए। गंगा को हस्तिनापुर में पार कर, वे पश्चिम की ओर पंआला देश पहुँचे और कुरुजांगल क्षेत्र से होकर गुजरे। पूर्ण झीलों और शुद्ध जल वाली नदियों को देखते हुए, दूत अपने कार्य के प्रति तत्पर, तेज गति से आगे बढ़ते रहे।