अयोध्या नगरी में उस समय जब राजा दशरथ का देहांत हो चुका था, पुरुष और स्त्रियाँ समूहों में इकट्ठा होकर भरत की माता का निंदा कर रहे थे। राजा के चले जाने से नगरवासी अत्यंत दुखी थे और उन्हें कहीं भी सांत्वना नहीं मिल रही थी। अयोध्या का वातावरण विलाप से भर गया था, और लोगों के हृदय में कोई प्रसन्नता नहीं थी; सबकी आँखें आँसुओं से भरी हुई थीं। इसी शोक में वह रात बीत गई। जैसे ही रात समाप्त हुई और सूर्य उदित हुआ, राजपुरोहित और अन्य द्विजजन एकत्र होकर सभा की ओर गए। वहाँ मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम और विख्यात जाबालि जैसे महान ब्राह्मण उपस्थित थे। ये सभी ब्राह्मण और मंत्रीगण अलग-अलग अपनी बात कहते हुए वसिष्ठ, जो सबसे श्रेष्ठ राजपुरोहित थे, की ओर मुड़े। उन्होंने वसिष्ठ से कहा, "यह रात हमारे लिए सौ वर्षों के समान लंबी प्रतीत हुई, क्योंकि राजा अपने पुत्र के शोक में स्वर्ग सिधार गए। महान राजा अब स्वर्ग में हैं, राम वन में चले गए हैं, और बलवान लक्ष्मण भी उनके साथ हैं। भरत और शत्रुघ्न, जो महान तपस्वी हैं, वे दोनों अभी केकया देश में अपने नाना के सुंदर राजमहल में निवास कर रहे हैं।" "आज ही इक्ष्वाकु वंश में से किसी को राजा बनाया जाए, क्योंकि हमारा राज्य बिना शासक के नष्ट न हो जाए। बिना राजा के राज्य में, चाहे बादल कितना भी गरजे, वह पृथ्वी पर अमृत तुल्य जल नहीं बरसाता। बिना राजा के राज्य में न बीज बोए जाते हैं, न पुत्र अपने पिता की आज्ञा मानता है, न पत्नी अपने पति की। वहाँ न धन रहता है, न पत्नी; और जहाँ ऐसा अव्यवस्था हो, वहाँ सत्य कैसे टिक सकता है?" "बिना राजा के राज्य में न सभा भवन बनते हैं, न हर्षित लोग सुंदर उपवन या पवित्र गृह बनाते हैं। वहाँ यज्ञ में संलग्न, संयमी और व्रती द्विजजन यज्ञ नहीं करते। वहाँ धनी ब्राह्मण भी महान यज्ञों में योग्य जनों को दान नहीं देते। वहाँ नाट्य और नर्तकों की भीड़ नहीं दिखती, न उत्सव और समारंभ होते हैं, जो समृद्धि लाते हैं। व्यापार करने वाले अपने उद्देश्य को प्राप्त नहीं करते, न ही कथा प्रेमी सुंदर कथाओं का आनंद ले पाते हैं।" "ऐसे राज्य में सजी-धजी युवतियाँ संध्या समय उपवनों में खेलती नहीं दिखतीं। पुरुष अपने प्रियजनों के साथ तीव्र रथों में वन की ओर नहीं जाते। धनी और कृषक या ग्वाले अपने द्वार खुले रखकर निश्चिंत नहीं सो सकते। वहाँ घंटियों और आभूषणों से सजे हाथी राजपथ पर गर्व से नहीं चलते। वहाँ धनुष की टंकार और बाणों की आवाज अभ्यास स्थलों में नहीं सुनाई देती। व्यापारी, चाहे उन्होंने कितना भी पुण्य अर्जित किया हो, निर्भय होकर मार्ग नहीं चलते। वहाँ एकाकी तपस्वी भी स्वतंत्र होकर नहीं चल सकता, न ही ऋषि संध्या समय अपने घर लौटता है।" "ऐसे राज्य में न सुरक्षा है, न कल्याण, न सेना शत्रुओं का सामना कर सकती है। वहाँ पुरुष सुंदर घोड़ों और रथों से सुसज्जित होकर शीघ्र एकत्र नहीं होते। शास्त्रज्ञ पुरुष वहाँ वन या उपवन में भी समृद्ध नहीं रहते। अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए न पुष्प, न मिष्ठान्न, न अर्घ्य तैयार करते हैं। राजकुमार भी चंदन, अगरु और सुगंध से अलंकृत होकर वसंत ऋतु के वृक्षों के समान नहीं चमकते।" "जैसे नदियाँ बिना जल के, वन बिना घास के, और गायें बिना ग्वाले के सूनी हो जाती हैं, वैसे ही राज्य भी बिना राजा के निष्प्रभ हो जाता है। जैसे रथ का चिह्न ध्वज है, और अग्नि का धुआँ, वैसे ही राजा हमारा ध्वज है, जो अब दिव्य पद को प्राप्त हो गए हैं। बिना राजा के राज्य में किसी की कोई वस्तु सुरक्षित नहीं रहती; जैसे मछलियाँ एक-दूसरे को निगल जाती हैं, वैसे ही मनुष्य भी एक-दूसरे को सताते हैं।" "जो मर्यादा भंग करने वाले, नास्तिक और संदेह से भरे लोग हैं, वे भी राजा के दंड से वश में आ जाते हैं। जैसे शरीर के लिए दृष्टि आवश्यक है, वैसे ही राज्य के लिए राजा सत्य और धर्म का आधार है। राजा ही सत्य है, राजा ही धर्म है, राजा ही कुल का रक्षक है, राजा माता-पिता समान है, राजा ही प्रजा का उपकारक है।" "यम, कुबेर, इन्द्र और बलशाली वरुण—इन सभी से श्रेष्ठ राजा अपने उत्तम आचरण से हो जाता है। यदि राजा न हो, तो यह संसार घोर अंधकारमय हो जाए, और कोई भी भला-बुरा न जान सके। जब तक महान राजा जीवित थे, हम सब आपकी आज्ञा का ही पालन करते थे, जैसे समुद्र अपनी मर्यादा में रहता है।" "अतः, हे श्रेष्ठ द्विज! हमारे आचरण को देखकर आप जान सकते हैं कि यह राज्य बिना राजा के वन के समान हो गया है। अतः इक्ष्वाकु पुत्र उदार राजकुमार को आप यहाँ राजा के रूप में अभिषिक्त करें।