अयोध्या उस समय ऐसी प्रतीत हो रही थी जैसे रात बिना तारों के हो, या जैसे कोई स्त्री अपने पति के बिना रह गई हो। जब वह अपने महान राजा से वंचित हो गई, तो उसमें पहले जैसी चमक नहीं रही। नगर के लोग आँसुओं से व्याकुल थे, घरों और चौराहों में स्त्रियाँ “हाय!” कहकर विलाप कर रही थीं। गलियाँ और मकान सूने हो गए थे, और अयोध्या की पूर्व की आभा कहीं खो गई थी। सूर्य के बिना आकाश, तारों के बिना रात—ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे सहसा सूर्य अस्त हो गया हो और दिन का अंत हो गया हो, और रात का अंधकार छा गया हो। राजा के पुत्र के सिवाय, वहाँ एकत्रित मित्रों ने दाह संस्कार के लिए सहमति नहीं दी; वे राजा को शय्या पर ही रखे रहे, और उसकी अगम्य उपस्थिति का विचार करते रहे। नगर में अब कोई उत्साह नहीं था, जैसे आत्मा रहित शरीर हो। गलियाँ और चौराहे आँसुओं से भरी वाणी से गूँजती नहीं थीं। स्त्री-पुरुष समूहों में एकत्र होकर भरत की माता को दोष दे रहे थे। राजा के बिना नगर में सभी लोग शोकाकुल थे और उन्हें कहीं भी शांति नहीं मिल रही थी। यह अयोध्याकाण्ड का सड़सठवाँ अध्याय है। अयोध्या उस रात विलाप से भरी रही, लोगों की आँखों में आँसू थे, और कहीं कोई हर्ष नहीं था। जब रात बीत गई और सूर्य उदित हुआ, तो राजपुरोहित और द्विजजन एकत्र होकर सभा में पहुँचे। वहाँ मार्कण्डेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम और तेजस्वी जाबालि भी उपस्थित थे। ये सभी ब्राह्मण और मंत्री अलग-अलग बातें करते हुए, श्रेष्ठ राजपुरोहित वशिष्ठ की ओर देखने लगे। उन्होंने कहा, “यह रात हमारे लिए सौ वर्षों के समान लंबी प्रतीत हुई, क्योंकि राजा पुत्र-वियोग में दुखित होकर स्वर्ग सिधार गए। महान राजा चले गए, राम वन में चले गए, और वीर लक्ष्मण भी उनके साथ गए। भरत और शत्रुघ्न, दोनों महान तपस्वी, केकय देश में अपने ननिहाल के राजमहल में हैं। आज ही इक्ष्वाकु वंश का कोई पुरुष राजा बनाया जाए, ताकि हमारा राज्य बिना शासक के नष्ट न हो जाए। बिना राजा के राज्य में—even यदि बादल गर्जना करें—वर्षा नहीं होती। वहाँ न बीज बोए जाते हैं, न पुत्र पिता की आज्ञा मानता है, न पत्नी पति की। ऐसा राज्य जहाँ राजा नहीं होता, वहाँ न धन होता है, न पत्नी, और जहाँ ऐसी अव्यवस्था हो, वहाँ सत्य कहाँ रह सकता है? राजा के बिना राज्य में लोग सभा-भवन नहीं बनाते, न ही प्रसन्नचित्त लोग सुंदर उपवन या पवित्र गृह बनाते हैं। वहाँ यज्ञ में लगे, संयमी, व्रतशील द्विजजन भी यज्ञादि नहीं करते। ऐसे राज्य में, बड़े यज्ञों में धनी ब्राह्मण भी योग्य जनों को दान नहीं देते। वहाँ कलाकार, नर्तक, उत्सव—जो समृद्धि लाते हैं—दिखाई नहीं देते। राजा के बिना व्यापारी अपने कार्य में सफल नहीं होते, न ही कथाओं के प्रेमी सुंदर कथाओं का आनंद लेते हैं। वहाँ सजी-संवरी युवतियाँ उपवनों में संध्या समय खेलने नहीं जातीं। पुरुष अपने प्रियजनों के साथ रथों या तीव्र वाहनों से वन की ओर नहीं जाते। वहाँ धनी, कृषक, या गोधनपालक दरवाजे खुले छोड़कर निश्चिंत होकर नहीं सोते। राजा के बिना राज्य में सजे-धजे हाथी राजपथों पर नहीं चलते, न ही धनुष की टंकार या तीरों की आवाज़ अखाड़ों में सुनाई देती है। व्यापारी जो दूर-दूर यात्रा करते हैं, वे भी सुरक्षित नहीं रहते, चाहे उन्होंने कितना भी पुण्य क्यों न कमाया हो। वहाँ अकेला तपस्वी भी निश्चिंत होकर नहीं चलता, न ही ऋषि संध्या के समय घर लौटता है। राजा के बिना न सुरक्षा है, न भलाई; सेना भी शत्रुओं का सामना नहीं कर पाती। वहाँ पुरुष सुंदर घोड़ों और रथों से अलंकृत होकर शीघ्रता से एकत्र नहीं होते। वेद-शास्त्र में निपुण पुरुष, चाहे वन में हों या उपवन में, समृद्ध नहीं रहते। वहाँ अनुशासित लोग देवताओं की पूजा के लिए माला, मिठाई या भोग नहीं बनाते। राजा के बिना राजकुमार चंदन, अगरु और सुगंध से सजे हुए वसंत के वृक्षों की भाँति नहीं दमकते। जैसे जलविहीन नदियाँ, घास रहित वन, और ग्वाले बिना गायें, वैसे ही राजा रहित राज्य होता है। जिस प्रकार रथ का ध्वज उसकी पहचान है, अग्नि का संकेत धुआँ है, वैसे ही हमारे लिए राजा ध्वज के समान है—जो अब दिव्य लोक को प्राप्त हो गया है। राजा के बिना राज्य में किसी की कोई वस्तु सुरक्षित नहीं रहती; जैसे जल में मछलियाँ एक-दूसरे को निगलती हैं, वैसे ही मनुष्य भी एक-दूसरे को सताते हैं। जो मर्यादा-भ्रष्ट, नास्तिक, संशय से भरे हैं—वे भी राजा के दंड से ही नियंत्रण में रहते हैं। जैसे शरीर के लिए दृष्टि आवश्यक है, वैसे ही राजा राज्य के लिए धर्म और सत्य का मूल है।” इस प्रकार, अयोध्या के विद्वान, ब्राह्मण और मंत्री शोक में डूबे हुए, राज्य की रक्षा के लिए राजा के महत्व पर विचार कर रहे थे।