कैकेयी की कुटिलता के कारण जब राघव राम से हम सब पृथक हो गईं, तो हम विधवाएँ अपने पति के वियोग में, पति के वध का कारण बनी उस स्त्री के समीप कैसे जीवित रह पाएँगी? वह राम, जो सदैव हमारे और आपके रक्षक थे—राजसी तेज से विभूषित, आत्मसंयमी—राजसिंहासन और ऐश्वर्य को त्यागकर वन चले गए। अब आपके और उस वीर राम के बिना, दुर्भाग्य से पीड़ित, हम सब कैकेयी द्वारा अपमानित होकर यहाँ कैसे रह पाएँगी? जिसने राजा दशरथ, राम, पराक्रमी लक्ष्मण और सीता को त्याग दिया—ऐसी कैकेयी और किसे नहीं छोड़ेगी? आँसुओं से भीगी और अपार शोक से व्याकुल राघव की कुलवधुएँ, आनंदहीन होकर तड़प उठीं। जैसे अमावस्या की रात बिना तारों के होती है, जैसे कोई स्त्री पति के बिना फीकी पड़ जाती है, वैसे ही अपने महान राजा से वंचित अयोध्या भी अब उज्ज्वल नहीं रही। नगर में लोग आँसुओं से डूबे हुए थे, घर-घर में स्त्रियाँ “हाय! हाय!” कर विलाप कर रही थीं, चौक-चौराहे सूने थे—अयोध्या पहले जैसी शोभायमान नहीं रही। जैसे आकाश से सूर्य का अचानक अस्त हो जाता है और दिन का अंत होते ही रात आ जाती है, वैसे ही नगर में अंधकार छा गया। राजा के पुत्र को छोड़कर अन्य कोई भी मित्रों का समूह राजा की अंत्येष्टि के लिए सहमत नहीं हुआ; अतः उन्होंने राजा को शय्या पर ही रखा और उनके रहस्यपूर्ण अस्तित्व पर विचार करने लगे। अब नगर का दृश्य ऐसा था—जैसे आकाश बिना सूर्य के, रात बिना तारों के, नगर अपनी आत्मा से रहित जान पड़ता था, और गलियाँ व चौक आँसुओं से भरे कंठों की भीड़ से रिक्त थे। स्त्री-पुरुष समूहों में एकत्र होकर भरत की माता कैकेयी को दोष दे रहे थे; राजा के बिना नगरवासी अत्यंत दुखी थे और उन्हें कोई सांत्वना नहीं मिल रही थी। इसी प्रकार, यह अयोध्याकाण्ड का सड़सठवाँ अध्याय है, जो श्री वाल्मीकि रामायण में वर्णित है। अयोध्या उस रात शोक से भरी, हाहाकार से गुंजायमान, आँसुओं से रुंधी हुई थी, और उसके निवासी हताश थे। जब रात बीत गई और सूर्य का उदय हुआ, तब राजपुरोहित और द्विजजन एकत्र हुए और सभा की ओर चले। वहाँ मार्कण्डेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम और विख्यात जाबालि उपस्थित थे। ये सभी ब्राह्मण और मंत्रीगण, प्रत्येक अपनी-अपनी बात कहते हुए, राजपुरोहित वशिष्ठ की ओर देखने लगे। उन्होंने कहा—“यह रात, जो हमें सौ वर्षों के समान प्रतीत हुई, दुःख में बीत गई, क्योंकि राजा दशरथ ने पुत्र-वियोग में प्राण त्याग दिए। महान राजा स्वर्ग सिधार गए, राम वनवास ले चुके हैं, और पराक्रमी लक्ष्मण भी राम के साथ चले गए। भरत और शत्रुघ्न, दोनों ही महातपस्वी, केकय देश में अपने ननिहाल के सुंदर राजमहल में हैं। अब आज ही इक्ष्वाकु वंश का कोई पुरुष यहाँ राजा बनाया जाए, क्योंकि बिना शासक के हमारा राज्य नष्ट हो सकता है। बिना राजा के राज्य में—even यदि मेघ गर्जन करें, तो भी पृथ्वी पर अमृतमय वर्षा नहीं होती। बिना राजा के राज्य में बीज नहीं बोए जाते, पुत्र पिता की आज्ञा नहीं मानता, न पत्नी पति का अनुसरण करती है। बिना राजा के राज्य में न धन सुरक्षित रहता है, न पत्नी; जहाँ अव्यवस्था है, वहाँ सत्य भी नहीं टिकता। बिना राजा के राज्य में न तो सभाभवन बनते हैं, न लोग सुंदर उपवन या पुण्य आवास निर्मित करते हैं। बिना राजा के राज्य में यज्ञशील, संयमी, व्रती द्विजजन भी यज्ञादि नहीं करते। वहाँ बड़े यज्ञों में धनवान ब्राह्मण पुण्यशाली पात्रों को दान नहीं देते। ऐसे राज्य में न तो नाटककार, नृत्यकार दिखाई देते हैं, न ही उत्सवों और समृद्धि देने वाले मेलों का आयोजन होता है। व्यापारी अपने लक्ष्यों को नहीं पाते, न ही कथा-प्रेमी सुंदर कथाओं में आनंद लेते हैं। अलंकृत युवतियाँ संध्या समय उपवनों में खेलने नहीं जातीं। लोग तेजगामी रथों में अपनी प्रियाओं के संग वन की ओर नहीं जाते। बिना राजा के राज्य में धनवान, कृषक, या पशुपालक अपने घरों के द्वार खुले रखकर निश्चिंत नहीं सो सकते। वहाँ घंटियों और आभूषणों से सुसज्जित हाथी राजपथ पर नहीं चलते। वहाँ निरंतर धनुष की टंकार या शर-संधान की आवाज़ सुनाई नहीं देती। व्यापारी, चाहे उन्होंने कितना भी पुण्य अर्जित किया हो, निर्भय होकर दूर की यात्रा नहीं कर सकते। ऐसे राज्य में एकांतवासी तपस्वी भी निर्भय होकर नहीं चलता, न ही कोई ऋषि संध्या समय घर लौटता है। बिना राजा के राज्य में न सुरक्षा रहती है, न कल्याण, और न ही सेना शत्रुओं का सामना कर पाती है। वहाँ सुंदर घोड़ों और रथों से सुसज्जित लोग शीघ्रता से एकत्र नहीं होते। शास्त्रज्ञ पुरुष वन या उपवनों में समृद्ध नहीं रहते। वहाँ अनुशासित लोग देवपूजन के लिए मालाएँ, मिष्ठान्न या नैवेद्य नहीं बनाते। बिना राजा के राज्य में राजकुमार चंदन, अगरु और सुगंधित द्रव्यों से अलंकृत होकर वसंत ऋतु के वृक्षों की भाँति नहीं चमकते।” इस प्रकार, अयोध्या के ब्राह्मण, मंत्री और प्रजाजन शोक, चिंता और भय से व्याकुल होकर, बिना राजा के राज्य की दुर्दशा का चित्रण करते हुए, एक योग्य शासक की स्थापना के लिए एकत्र हुए।