कौसल्या अपने दुःख में डूबी हुई विलाप कर रही थीं। वे कहती हैं कि जैसे लोभी व्यक्ति अपने दोष नहीं देखता, वैसे ही जैसे विष खाने वाला उसके हानिकारक प्रभाव को नहीं समझता, उसी प्रकार मंथरा के कारण कैकेयी ने रघुवंश का सर्वनाश कर दिया है। राजा दशरथ को उनकी इच्छा के विरुद्ध राम को वनवास देना पड़ा। जब जनक इस बात को सुनेंगे, तो वे भी मेरी तरह शोक से व्याकुल हो उठेंगे। अब धर्मनिष्ठ, कमल-नेत्रों वाले राम यहाँ से चले गए हैं, वे मुझे, जो अब विधवा और त्यागी गई हूँ, नहीं पहचानते। सीता, जो जनक की तपस्विनी पुत्री हैं और जिन्होंने कभी दुःख नहीं देखा, वे निश्चित ही वन में अनेक कष्टों से दुःखी होंगी। रात के समय जब वे जंगली जानवरों और पक्षियों की भयानक आवाजें सुनेंगी, तो अवश्य डर जाएँगी और राघव के पास शरण लेंगी। जनक, जो वृद्ध हैं और जिनके पुत्र बहुत कम हैं, वे भी अपनी पुत्री वैदेही को याद कर अत्यंत शोक में डूबकर प्राण त्याग देंगे। मैं, जो अपने पति की परम भक्त हूँ, आज ही अपने भाग्य का अंत करूँगी; इस शरीर को गले लगाकर अग्नि में प्रवेश कर जाऊँगी। कौसल्या के इस प्रकार विलाप करते देख, महल की स्त्रियाँ उनके पास आकर उन्हें गले लगाती हैं और कोमलता से उन्हें रोकती हैं। उधर, मंत्रियों ने राजा दशरथ के पार्थिव शरीर को तेल के पात्र में रखा और उनकी आज्ञा के अनुसार आगे के सभी धार्मिक कृत्य आरंभ किए। परंतु बुद्धिमान मंत्री, राम के बिना राजा का अंतिम संस्कार करना नहीं चाहते थे, इसलिए उन्होंने राजा के शरीर की रक्षा की। राजा दशरथ को तेल के पात्र में रखकर, उनके मरण का ज्ञान होने पर राजमहल की स्त्रियाँ जोर-जोर से विलाप करने लगीं। वे अपने हाथ उठाए, आँसुओं से भीगे मुख के साथ, दुःख से तड़पती हुईं, करुण क्रंदन करती रहीं—“हाय, महाबली राजा! आपने हमें क्यों छोड़ दिया, राम से वंचित कर दिया, जो सदा मधुर वचन बोलते और सत्य के मार्ग पर अडिग रहते थे? राघव से कैकेयी की दुष्टता के कारण अलग होकर, हम विधवाएँ अब इस पति-घातिनी के पास कैसे रहेंगी? वह तो सदा हमारी और आपकी रक्षा करता था, पराक्रमी राम अब वन में चले गए हैं, राजसी वैभव पीछे छोड़कर।” “आप और उस वीर राम के बिना, हम अभागिनें, कैकेयी द्वारा अपमानित होकर, यहाँ कैसे रहेंगी? जिसने राजा, राम, बलवान लक्ष्मण और सीता को त्याग दिया—वह और किसे नहीं छोड़ देगी?” इस प्रकार, आँसुओं से लथपथ, अत्यंत दुःख में डूबी रघुवंश की श्रेष्ठ स्त्रियाँ तड़प उठीं, उनके जीवन में कोई प्रसन्नता शेष न रही। अयोध्या अब ऐसी लग रही थी जैसे बिना तारों की रात, या जैसे पति-विहीना स्त्री—राजा से वंचित होकर उसकी शोभा समाप्त हो गई थी। नगर में लोग आँसुओं से भर गए थे, स्त्रियाँ ‘हाय हाय’ पुकार रही थीं, चौक-चौराहे और घर सूने थे, नगर पहले जैसी चमक खो बैठा था। जैसे सूर्य के अस्त होते ही आकाश में अंधकार छा जाता है, वैसे ही अयोध्या भी अपने तेज से रहित हो गई थी। राजकुमार के बिना, राजा का अंतिम संस्कार करने के लिए कोई सहमत नहीं हुआ, इसलिए सबने राजा को शय्या पर रखा और उनकी अमूर्त उपस्थिति का विचार करते रहे। नगर फिर वैसा ही दिखने लगा—जैसे सूर्यहीन आकाश, जैसे तारों के बिना रात, नगर का प्राण निकल गया हो, गलियाँ और चौराहे आँसुओं से भरी आवाजों से रहित थीं। पुरुष और महिलाएँ समूहों में एकत्र होकर भरत की माता कैकेयी को दोष देने लगे। राजा के चले जाने से नगर में लोग शोकाकुल हो उठे और उन्हें कहीं भी सांत्वना नहीं मिली। यहाँ अयोध्याकांड का यह सड़सठवाँ अध्याय समाप्त होता है। अयोध्या नगर उस रात शोक में डूबी रही, हर ओर विलाप की आवाजें थीं, नगरवासी आँसुओं से गला रुंधे हुए थे, किसी के मन में प्रसन्नता नहीं थी। जब रात बीत गई और सूर्य उदित हुआ, तो राजपुरोहित और द्विजजन एकत्र होकर सभा में पहुँचे। वहाँ मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम और महातेजस्वी जबालि उपस्थित थे। इन ब्राह्मणों ने मंत्रियों के साथ मिलकर अलग-अलग विचार रखे और सभी ने श्रेष्ठ राजपुरोहित वसिष्ठ की ओर देखा। उन्होंने कहा, “यह रात, जो सौ वर्षों के समान लंबी लगी, शोक में बीती है, क्योंकि राजा अपने पुत्र के वियोग में प्राण त्याग गए। अब महान् राजा स्वर्ग सिधार गए हैं, राम वन में चले गए हैं, और शक्तिशाली लक्ष्मण भी राम के साथ गए हैं। भरत और शत्रुघ्न, जो महान् तपस्वी हैं, वे केकय देश में अपने नाना के सुंदर राजमहल में हैं।” “आज ही इक्ष्वाकु वंश के किसी पुरुष को राजा बनाया जाए, क्योंकि हमारे राज्य का बिना शासक के नाश नहीं होना चाहिए। बिना राजा के राज्य में—even यदि बादल गरजते हों, तो भी वर्षा नहीं होती। बिना राजा के राज्य में न बीज बोया जाता है, न पुत्र पिता की आज्ञा मानता है, न पत्नी अपने पति की। वहाँ न धन है, न पत्नी; जहाँ अव्यवस्था है, वहाँ सत्य कैसे रह सकता है?” “राजा के बिना राज्य में न सभा भवन बनते हैं, न लोग सुंदर बाग-बगिचे या पवित्र गृह बनाते हैं। राजा के बिना, यज्ञशील, संयमी द्विजजन यज्ञ नहीं करते; न ही धनी ब्राह्मण यज्ञों में योग्य जनों को दान देते हैं। राजा के बिना, न अभिनेता और नर्तक दिखते हैं, न उत्सव और समृद्धि देने वाले समारोह होते हैं।” इस प्रकार, अयोध्या शोक में डूबी थी, प्रजाजन और मंत्रीगण राज्य की व्यवस्था और भविष्य को लेकर व्याकुल थे।