कौसल्या गहरे दुःख में डूबी हुई थीं। वह कहती हैं, "कौन सी स्त्री अपने पति, जो उसके लिए देवता के समान है, को छोड़कर जीना चाहेगी? केवल कोई कैकेयी जैसी, जो धर्म का त्याग कर चुकी है। लोभ में अंधी वह स्त्री दोष नहीं देखती, जैसे विष खाने वाला उसका नुकसान नहीं जानता। कैकेयी ने कुब्जा के बहकावे में आकर रघु वंश को नष्ट कर दिया है। राजा दशरथ को इच्छा के विरुद्ध राम को वनवास देना पड़ा; जब जनक इस समाचार को सुनेंगे, वे भी मेरी तरह शोक करेंगे। अब राम, धर्मात्मा और कमल-नयन, यहाँ से जा चुके हैं; वह नहीं जानते कि मैं विधवा होकर अकेली रह गई हूँ। सीता, जो तपस्विनी और मिथिला के राजा की पुत्री है, दुःख की अभ्यस्त नहीं है; वन में उसे निश्चित ही दुःख और कष्ट होंगे। रात में जब वह भयंकर वन्य पशुओं और पक्षियों की आवाजें सुनेगी, वह डरकर राघव राम की शरण में जाएगी। जनक, वृद्ध और कम पुत्रों वाले, वैदेही की चिंता में, शोक से संतप्त होकर, अपना जीवन भी त्याग देंगे। मैं, अपने पति के प्रति समर्पित, आज अपना अंतिम समय प्राप्त करूंगी; इस शरीर को गले लगाकर अग्नि में प्रवेश कर जाऊंगी।" कौसल्या को विलाप करते और गहरे दुःख से ग्रस्त देखकर, घर की अन्य स्त्रियों ने उन्हें गले लगाया और धीरे-धीरे उन्हें संभाला। फिर राज्य के मंत्रियों ने राजा दशरथ को तेल के पात्र में रखा और उनके लिए सभी आवश्यक अंतिम संस्कार की विधियां पूरी कीं, जैसा निर्देश था। परंतु बुद्धिमान मंत्री, राजकुमार के बिना राजा का दाह संस्कार नहीं करना चाहते थे; इसलिए उन्होंने राजा की रक्षा की। राजा को तेल के पात्र में रखकर, मंत्री और स्त्रियां, यह जानकर कि वह अब जीवित नहीं रहे, जोर-जोर से विलाप करने लगीं। वे अपने हाथ उठाकर, चेहरे पर आँसू बहाते, दुःख से पीड़ित होकर, करुण स्वर में शोक करने लगीं—"हाय, महान राजा! आपने हमें क्यों छोड़ दिया? राम, जो सदा मधुर बोलते थे और सत्य में स्थिर थे, उनसे वंचित होकर आपने हमें त्याग दिया।" "कैकेयी की दुष्टता से राघव से अलग होकर, हम विधवाएँ पति-हत्या करने वाली के पास कैसे रह पाएंगी? वह सदा हमारी और आपकी रक्षा करते थे, स्वामी और संयमी थे; राम, तेजस्वी, राजसी ऐश्वर्य छोड़कर वन में चले गए। आप और उस वीर से वंचित होकर, दुर्भाग्य से पीड़ित, हम कैकेयी के अपमान में कैसे रहेंगे?" "जिस स्त्री ने राजा, राम, शक्तिशाली लक्ष्मण और सीता को छोड़ दिया—वह और किसे नहीं त्याग देगी?" आँसुओं में डूबी, गहरे दुःख से ग्रस्त, राघव के कुल की श्रेष्ठ स्त्रियाँ तड़पती रहीं, उनके हृदय में कोई आनंद नहीं था। अयोध्या, जैसे बिना तारे की रात, जैसे पति-हीन स्त्री, अपने महान राजा से वंचित होकर, चमकहीन हो गई थी। नगर में लोग आँसुओं से भरे, परिवार की स्त्रियाँ 'हाय!' कहते विलाप करतीं, चौक-चौराहे और घर सूने थे, नगर पहले जैसी उज्ज्वल नहीं रही। जैसे सूर्यहीन आकाश, जैसे रात में तारे न हों, जैसे सूर्य अचानक अस्त हो जाए और दिन समाप्त हो जाए, वैसे ही रात छा गई। राजा के पुत्र के बिना, एकत्र मित्रों ने दाह संस्कार में सहमति नहीं दी; इसलिए उन्होंने राजा को शय्या पर रखा और उनकी गूढ़ उपस्थिति पर विचार करते रहे। नगर, बिना सूर्य के आकाश की तरह, बिना तारे की रात की तरह, महान आत्मा से वंचित होकर, गलियों और चौक में आँसुओं से भरी भीड़ नहीं थी। पुरुष और स्त्रियाँ समूहों में एकत्र होकर, भरत की माता को दोष देते, राजा के जाने से नगर में दुखी होकर, कोई सांत्वना नहीं पा रहे थे। यह अयोध्या कांड का सड़सठवाँ अध्याय है, श्री वाल्मीकि रामायण में। अयोध्या, दुःख और विलाप से भरी, लोगों के आँसुओं से गला रुंधा हुआ, वह रात कट गई। जब रात बीत गई और सूर्य उदित हुआ, राजपुरोहित और द्विजजन एकत्र होकर सभा में गए। वहाँ मार्कण्डेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम और यशस्वी जाबालि उपस्थित थे। ये ब्राह्मण और मंत्री, अलग-अलग बोलते हुए, सभी वशिष्ठ, श्रेष्ठ राजपुरोहित, की ओर मुड़े। उन्होंने कहा, "यह रात, जो सौ वर्षों जितनी लंबी लगी, हमारे लिए दुःख में बीती, क्योंकि राजा अपने पुत्र के शोक में मृत्यु को प्राप्त हुए।" "महान राजा स्वर्ग चले गए, राम वन में शरण लिए हैं, और शक्तिशाली लक्ष्मण भी राम के साथ गए हैं। भरत और शत्रुघ्न, महान तपस्वी, केकय देश में अपने नाना के सुंदर राजमहल में हैं।" "आज इक्ष्वाकु वंश के किसी व्यक्ति को राजा बनाया जाए, क्योंकि हमारा राज्य बिना शासक के नष्ट नहीं होना चाहिए।" "राजा-हीन देश में, बादल चाहे कितना भी गरजें, पृथ्वी पर अमृत वर्षा नहीं करते। राजा-हीन देश में बीज बोए नहीं जाते, पुत्र पिता की आज्ञा नहीं मानता, और पत्नी पति की नहीं सुनती।" "राजा-हीन देश में धन नहीं रहता, न पत्नी; ऐसे अव्यवस्था में सत्य कैसे टिक सकता है? राजा-हीन देश में लोग सभा भवन नहीं बनाते, न प्रसन्नता से सुंदर उद्यान या पवित्र घर बनाते हैं। राजा-हीन देश में यज्ञ में संलग्न, संयमी और व्रतस्थ द्विजजन यज्ञ नहीं करते। राजा-हीन देश में, महान यज्ञों में, धनवान ब्राह्मण योग्य लोगों को दान नहीं देते।" इस प्रकार, अयोध्या के लोग और ब्राह्मणगण गहन शोक में डूबे, राज्य के भविष्य के लिए चिंतित, वशिष्ठ के नेतृत्व में सभा में विचार करने लगे।