एक समय की बात है, जब राजा दशरथ ने यज्ञ का आयोजन किया। उस यज्ञ में सभी देवताओं के लिए निर्धारित पशुओं का चयन किया गया था, और शास्त्रों के अनुसार, सर्पों और पक्षियों को भी शामिल किया गया था। ऋषियों ने घोड़े और जलीय जीवों का भी चयन किया। इस यज्ञ में तीन सौ पशुओं को बलिदान के लिए स्थापित किया गया, और राजा दशरथ के लिए सबसे उत्तम घोड़ा चुना गया। कौशल्या, राजा की पत्नी, उस घोड़े की हर प्रकार से देखभाल करती रहीं और खुशी-खुशी उसे तीन चाकुओं के साथ मुक्त किया। कौशल्या ने एक स्थिर मन के साथ, उस घोड़े के साथ पूरी रात बिताई, धर्म की इच्छा से। यज्ञ में हुतृ, अध्वर्यु और उद्गातृ ने रानी के साथ हाथ मिलाया और फिर एक अन्य को भी उनके चारों ओर घुमाया। इस यज्ञ का आयोजन एक कुशल और संयमी याजक ने किया, जिसने पक्षी की चर्बी को अग्नि में डालकर शास्त्रों के अनुसार यज्ञ का विधिपूर्वक संपादन किया। राजा ने उस चर्बी की धुआँ को सही समय पर और सही तरीके से ग्रहण किया, जिससे उन्होंने अपने पापों को दूर किया। सभी याजक, जिनकी संख्या सोलह थी, ने घोड़े के सभी अंगों को अग्नि में डाल दिया। अन्य यज्ञों के लिए प्लक्ष वृक्ष की शाखाओं का उपयोग किया जाता है, लेकिन अश्वमेध के लिए बांस की एक पात्र का चयन किया गया। अश्वमेध का यज्ञ तीन दिनों तक चलता है, जैसा कि ब्राह्मणों द्वारा कल्पसूत्र में कहा गया है। पहले दिन को चतुर्दशोमा के रूप में व्यवस्थित किया गया, फिर दूसरे दिन उक्त्य, और अनेक अन्य अनुष्ठान किए गए, जैसे ज्योतिष्टोमा, आयुषी, अभिजित और विश्वजित। राजा, जो अपने वंश को बढ़ाने वाले थे, ने हुतृ को पूर्व दिशा, अध्वर्यु को पश्चिम दिशा, और ब्राह्मण को दक्षिण दिशा प्रदान की। उद्गातृ को भी उत्तरी दिशा दी गई, यह महान अश्व यज्ञ में दी जाने वाली निर्धारित दान है, जिसे पहले स्वयम्भू ने स्थापित किया था। यज्ञ को सही तरीके से संपन्न करने के बाद, राजा दशरथ ने याजकों को भूमि दान की। यह सुनकर, इक्ष्वाकु वंश के इस प्रतिष्ठित राजा का मन आनंदित हो गया, और सभी याजकों ने राजा को पापमुक्त होकर संबोधित किया। उन्होंने कहा, "आप ही पूरे पृथ्वी की रक्षा करने के योग्य हैं; हमें भूमि की आवश्यकता नहीं है, और न ही हम इसके शासन के योग्य हैं। हम हमेशा आत्म-ज्ञान के अभ्यास में लगे रहते हैं; कृपया हमें यहां कुछ अन्य प्रतिफल दें।" ब्राह्मणों की इस प्रार्थना पर राजा ने उन्हें दस लाख गायें, दस करोड़ सोना और चार गुना चांदी प्रदान की। सभी याजकों ने उस धन का आपस में वितरण किया। ऋष्यश्रृंग और बुद्धिमान वशिष्ठ जैसे प्रमुख ब्राह्मणों ने उपहारों का उचित विभाजन किया। सभी ने प्रसन्नता के साथ उत्तर दिया, और राजा ने सहायता करने वालों को सोने के उपहार दिए। राजा ने ब्राह्मणों को जांबूनद से सोना दिया, करोड़ों की संख्या में; और एक गरीब ब्राह्मण को उत्तम आभूषण दिए। जब एक ने मांग की, तो रघुवंश के इस राजा ने उसे भी दिया। जब ब्राह्मण संतुष्ट हो गए, तो राजा ने उनके प्रति श्रद्धा से झुकते हुए, उन्हें धन्यवाद दिया। ब्राह्मणों ने उस पर विभिन्न आशीर्वादों की वर्षा की। इस प्रकार, दानशील और वीर राजा, जिसने पृथ्वी का त्याग किया, आनंदित मन से सर्वोच्च यज्ञ को प्राप्त हुए। पापों को दूर करने वाला और स्वर्ग की ओर ले जाने वाला यह कठिन अनुष्ठान, राजा दशरथ ने ऋष्यश्रृंग को संबोधित करते हुए कहा, "आप, जो महान व्रति हैं, वह कार्य करें जो आपके वंश को बढ़ाए।" तब ऋष्यश्रृंग ने राजा से कहा, "हे राजा, आपके चार पुत्र होंगे, जो आपके परिवार की महिमा बढ़ाएंगे।" यह सुनकर, महान आत्मा राजा ने ऋष्यश्रृंग के प्रति श्रद्धा से झुकते हुए, अपार आनंद का अनुभव किया। इस प्रकार, राजा ने अपने परिवार के लिए एक उज्ज्वल भविष्य की ओर बढ़ने का मार्ग प्रशस्त किया।