तपस्वी के पुत्र ने अपने कर्मों के फलस्वरूप, दिव्य रूप धारण कर लिया और इन्द्र के साथ शीघ्रता से स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया। इन्द्र के साथ उस तपस्वी ने अपने वृद्ध माता-पिता को कुछ समय के लिए सांत्वना दी और उनसे कहा, "आप दोनों की सेवा के कारण मुझे यह महान स्थान प्राप्त हुआ है; शीघ्र ही आप दोनों भी मेरे लोक में पहुँचेंगे।" इतना कहकर वह तपस्वी पुत्र, संयमित और तेजस्वी, दिव्य रथ में स्वर्ग के लिए चला गया। इसके बाद, अपनी पत्नी के साथ जल-तर्पण विधि पूरी कर, वह महात्मा तपस्वी हाथ जोड़कर मेरे पास आया, जब मैं पास ही खड़ा था। उसने मुझसे कहा, "हे राजन, आज ही मुझे मार डालो; मृत्यु में मुझे कोई दुःख नहीं है, क्योंकि तुम्हारे बाण से, मेरे एकमात्र पुत्र को खोकर मैं पुत्रहीन हो गया हूँ। परंतु, क्योंकि मेरे पवित्र पुत्र का वध तुमने अनजाने में किया, मैं तुम्हें एक भयंकर और दुखद शोक का श्राप देता हूँ। जिस शोक से मैं आज पुत्रवियोग में व्याकुल हूँ, उसी प्रकार, हे राजन, तुम भी अपने पुत्र के शोक में अपने प्राण त्यागोगे।" "क्योंकि तुमने अज्ञानवश एक ब्राह्मण को, क्षत्रिय होकर, मारा है, ब्रह्महत्या का पाप तुम्हें शीघ्र नहीं पकड़ेगा। लेकिन वही दुखद अंत, जैसे दानदाता को उसका दान प्राप्त होता है, तुम्हें भी शीघ्र मिलेगा।" इस प्रकार मुझे श्राप देकर, वे दोनों माता-पिता गहरे दुःख में विलाप करते हुए अपने शरीर को चिता पर रखकर स्वर्ग को गए। अब वह पाप, जो मैंने युवावस्था में, शब्दवेध विद्या का अभ्यास करते हुए, अपने ही हाथों किया था, मुझे याद आता है। हे देवी, वही कर्म अब फलित हो रहा है; जैसे अनुचित भोजन से रोग उत्पन्न होता है, वैसे ही यह दुःख आज मुझे मिला है। अतः, हे कोमल हृदय वाली, जब मैं इस अवस्था में आ गया हूँ, तब उस तपस्वी के वचन पूर्ण होंगे—कि मैं अपने पुत्र के शोक में आज अपना जीवन त्याग दूँगा। मैं तुम्हें अपनी आँखों से नहीं देख पा रहा हूँ, कौशल्या; मुझे मत छुओ, मैं प्रार्थना करता हूँ। ऐसा कहते हुए, राजा रोते और काँपते हुए अपनी पत्नी से बोले। "हे देवी, मैंने जो राघव के साथ किया, वह मेरे लिए उचित था, और उसने जो मेरे साथ किया, वह उसके लिए उचित है। यदि आज राम मुझे एक बार भी छू लेता, या मैं उसे पा लेता, तो लोग मुझे यमलोक में गया हुआ न मानते।" "मैं तुम्हें अपनी आँखों से नहीं देख पा रहा हूँ; मेरी स्मृति भी क्षीण हो रही है। वैवस्वत के दूत मुझे बुला रहे हैं, हे कौशल्या। इससे अधिक दुःखद क्या हो सकता है कि मेरे प्राणों के अंत समय में मैं राम को नहीं देख पा रहा हूँ, जो धर्मज्ञ और सत्यनिष्ठ है? पुत्र के दर्शन न होने से उत्पन्न शोक, जिसका कोई उपाय नहीं है, मेरी प्राणशक्ति को वैसे ही सुखा देता है जैसे सूर्य थोड़े जल को सुखा देता है।" "जो लोग पंद्रह वर्षों के बाद राम का चेहरा फिर से देखेंगे, सुंदर, शुभ कुण्डलों से सुसज्जित—वे मनुष्य नहीं, देवता हैं। धन्य हैं वे, जो राम का चेहरा देखेंगे, जिसकी आँखें कमलदल जैसी, भौंहें सुंदर, दाँत चमकदार, नाक आकर्षक है—जो तारों के बीच चंद्रमा जैसा है। धन्य हैं वे, जो मेरे स्वामी का सुगंधित मुख देखेंगे, जो शरद पूर्णिमा के चंद्रमा और खिले हुए कमल के समान है।" "जो लोग सुखी हैं, वे वनवास के बाद अयोध्या लौटे राम को देखेंगे, जैसे कोई सूर्य का उज्ज्वल मार्ग देखता है। कौशल्या के मन की अशांति के कारण मेरा हृदय डूबता सा लगता है; मैं ध्वनि, स्पर्श, स्वाद को स्पष्ट नहीं पहचान पा रहा हूँ। मानसिक स्पष्टता के अभाव में मेरी सभी इंद्रियाँ क्षीण हो गई हैं, जैसे दीपक का तेल समाप्त होने पर उसकी किरणें मंद हो जाती हैं।" "यह शोक, जो मेरे हृदय से उत्पन्न हुआ है, मुझे असहाय और अचेत कर देता है, जैसे नदी की धारा तट को प्रहार करती है। हाय, बाहुबलि राघव! हाय, मेरे श्रम का नाश करने वाले! हाय, पिता के प्रिय, मेरे रक्षक! हाय, पुत्र, अब तुम कहाँ हो?" "हाय, कौशल्या, मैं नष्ट हो रहा हूँ! हाय, सुमित्रा, तपस्विनी! हाय, कैकेयी, मेरी क्रूर शत्रु, कुल की कलंक!" इस प्रकार, राम की माता और सुमित्रा के सामने, राजा दशरथ विलाप करते हुए अपने जीवन का अंत प्राप्त कर गए। राजा, पुत्र के वनवास से पीड़ित, रात के मध्य में, गहरे दुःख में, अपने प्राणों का त्याग कर गए। अब सुनो, पैंसठवें अध्याय की कथा। रात्रि बीतने के बाद जब अगला प्रातःकाल आया, राजप्रासाद में गायक लोग एकत्र हुए। रथी, जो उत्तम गुणों से युक्त और शुभ गीतों में पारंगत थे, तथा स्तुति में निपुण गायक, सभी अलग-अलग बोलने लगे। उनकी स्तुतियों की ध्वनि, राजा के लिए उच्च आशीर्वादों के साथ, विशाल महल में फैल गई। जब वे गा रहे थे, तब रथी, जो वाद्य बजाते थे, अपने वाद्य बजाने लगे और संगीतज्ञों ने अपनी धुनें आरंभ कीं। उस ध्वनि से जागकर, शाखाओं पर बैठे पक्षी और राजमहल के भीतर पिंजरे में बंद पक्षी भी गाने लगे। शुभ वीणा की ध्वनि, आशीर्वाद और गीतों का उच्चारण, महल में गूंज उठा। फिर, शुद्ध आचरण वाली, सेवा में निपुण, अधिकांशतः युवा और सुंदर स्त्रियाँ, पहले की भांति एकत्र हुईं। वे स्नान के लिए, निर्देशानुसार, उचित समय और रीति से, सुवर्ण पात्रों में चंदन और केसर मिश्रित जल लेकर आईं।