राजा दशरथ अत्यंत दुःख और भय से व्याकुल होकर अपने पुत्र के वियोग में बैठ गए। वे सोचने लगे—अब संध्या-वंदन, स्नान और तर्पण करने के बाद मुझे कौन स्तुति करेगा, जब मैं यहाँ शोक और भय से व्याकुल बैठा हूँ? मुझे कौन कंद-मूल-फल लाकर खिलाएगा, जब मैं असहाय, निरुपाय और रक्षकविहीन हूँ, जैसे कोई प्रिय अतिथि का सत्कार करता है? वे आगे सोचते हैं—हे पुत्र! अब मैं तुम्हारी इस अंधी, वृद्ध, तपस्विनी माता की, जो अपने पुत्र के लिए तड़प रही है, देखभाल कैसे करूँगा? हे पुत्र! रुको, मत जाओ यमलोक की ओर; कल मैं और तुम्हारी माता, दोनों तुम्हारे साथ चलेंगे। हम दोनों, शोक से पीड़ित, निरुपाय, वन में दीन होकर शीघ्र ही यमलोक पहुँचेंगे, क्योंकि अब हमारे पास तुम्हारा सहारा नहीं रहा। फिर दशरथ कल्पना करते हैं—जब मैं यमराज, धर्म के अधिपति, वैवस्वत के पास पहुँचूँगा, तो उनसे यही कहूँगा: "राजा धर्म मुझे क्षमा करें, और मेरे इन वृद्ध माता-पिता का पालन करें।" धर्मात्मा, संसार के रक्षक, ऐसे दुखी जन को अवश्य ही अभयदान दें। वे अपने पुत्र से कहते हैं—जिस प्रकार तुम निर्दोष होकर भी एक पापी के हाथों मारे गए, उसी सत्य के बल से, तुम शीघ्र ही उन लोकों को प्राप्त करो, जो रणभूमि में वीरगति को प्राप्त योद्धाओं को मिलते हैं। हे पुत्र! तुम उस परम गति को प्राप्त करो, जिसे वे वीर प्राप्त करते हैं, जो युद्ध में पीठ नहीं दिखाते और शत्रु के सम्मुख प्राण त्यागते हैं। तुम उन महापुरुषों की गति को प्राप्त करो, जिसमें सगर, शैब्य, दिलीप, जनमेजय, नहुष और धुंधुमार गए हैं। तुम उन पुण्यात्माओं की गति को भी प्राप्त करो, जिन्होंने वेदाध्ययन किया, दान दिया, यज्ञाग्नि की रक्षा की, और एक पत्नीव्रती रहे। तुम उन दानशीलों की गति को प्राप्त करो, जिन्होंने हजार गौएँ दान दीं, गुरुजन का सम्मान किया, और शरीर का परित्याग किया। हमारे वंश में जन्मा कोई भी पुरुष कभी अधम गति को प्राप्त नहीं करता; परंतु जिसने तुम्हें मारा, वही उस दुर्गति को प्राप्त होगा। इस प्रकार दशरथ बार-बार विलाप करते रहे। फिर वे अपनी पत्नी के साथ पुत्र के लिए जलांजलि देने लगे। इसी समय, उस तपस्वी के पुत्र ने, अपने पुण्य के प्रभाव से, दिव्य रूप धारण कर इन्द्र के साथ स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया। वह तपस्वी, इन्द्र के साथ, अपने वृद्ध माता-पिता के पास आया, उन्हें क्षणभर सांत्वना दी और कहा—"आप दोनों की सेवा से मैंने महान स्थान पाया है; शीघ्र ही आप दोनों भी मेरे लोक में पहुँचेंगे।" यह कहकर वह तपस्वीपुत्र संयमित चित्त से दिव्य रथ में शीघ्र ही स्वर्ग चला गया। तब उस महात्मा तपस्वी ने अपनी पत्नी के साथ जलांजलि दी और हाथ जोड़कर मुझे संबोधित किया—"राजन, आज ही मुझे मार डालो; मृत्यु मुझे कष्ट नहीं देती, क्योंकि तुम्हारे बाण से मेरा एकमात्र पुत्र मुझसे छिन गया।" "किन्तु क्योंकि मेरे पवित्र पुत्र का वध तुमसे अज्ञानवश हुआ, मैं तुम्हें एक भयंकर, अत्यंत दुःखदायक शोक का शाप देता हूँ। जिस प्रकार पुत्र वियोग से मैं आज जल रहा हूँ, उसी प्रकार, राजन, तुम भी पुत्रशोक में अपने प्राण त्यागोगे।" "चूँकि तुमने अज्ञानवश एक ब्राह्मणपुत्र का वध किया, अतः क्षत्रिय होने के कारण ब्रह्महत्या का पाप तुम्हें शीघ्र नहीं पकड़ेगा। परंतु वही शोक, वही अंत, शीघ्र ही तुम्हें भी मिलेगा, जैसे दानकर्ता को उसका दान पुनः प्राप्त होता है।" ऐसा शाप देकर, बहुत विलाप करने के बाद, वे दोनों अपने शरीर को चिता पर रखकर स्वर्ग चले गए। अब दशरथ कहते हैं—वही पाप, जो मैंने अपनी युवावस्था में ध्वनि से निशाना साधने की कला का अनुकरण करते हुए किया था, आज मुझे याद आ रहा है। हे प्रिये! यह उसी कर्म का फल है; जैसे अपथ्य आहार से रोग उत्पन्न होता है, वैसे ही आज यह दुःख मुझे मिला है। इसलिए, हे सौम्ये, जब मेरे साथ यह सब घट रहा है, तब उस तपस्वी के वचनों की पूर्ति होगी—कि मैं पुत्रशोक से आज ही अपने प्राण त्याग दूँगा। मुझे अब तुम्हारी छवि भी नहीं दिखती, कौसल्या; मुझे मत छुओ। इस प्रकार, राजा दशरथ, रोते और काँपते हुए, अपनी पत्नी से बोले। वे कहते हैं—हे देवी, जो मैंने राम के साथ किया, वह मेरे लिए उचित था; और जो राम ने मेरे साथ किया, वह भी उसके लिए उचित है। यदि आज राम एक बार भी मुझे छू लेते, या मैं उन्हें पा लेता, तो पुरुष मुझे यमलोक गमनशील न मानते। अब मुझे कुछ दिखाई नहीं देता; मेरी स्मृति भी क्षीण हो रही है। हे कौसल्या, वैवस्वत के दूत मुझे बुला रहे हैं। इससे अधिक दुःखद क्या हो सकता है कि मृत्यु के समय भी मैं राम, धर्मज्ञ और सत्यप्रतिज्ञ, का दर्शन नहीं कर पा रहा हूँ? पुत्र के वियोग का यह असाध्य शोक मेरी प्राणवायु को वैसे ही सुखा रहा है, जैसे सूर्य की किरणें थोड़े से जल को सुखा देती हैं। वे धन्य हैं, जो पंद्रह वर्ष बाद फिर से राम का सुंदर, शुभकुंडलयुक्त मुख देखेंगे; वे मनुष्य नहीं, देवता हैं। वे भी धन्य हैं, जो राम के उस मुख का दर्शन करेंगे, जिसकी आँखें कमलदल के समान, भौंहें सुंदर, दाँत उज्ज्वल, नासिका मनोहर है—जो तारों में चंद्रमा के समान है। वे भी धन्य हैं, जो मेरे प्रभु के उस सुगंधित मुख का दर्शन करेंगे, जो शरदचंद्र और खिले हुए कमल के समान है। वे सुखी होंगे, जो वनवास के बाद लौटे राम को अयोध्या में देखेंगे, जैसे कोई सूर्य के प्रकाशमय पथ को देखता है। कौसल्या की चित्तविभ्रम से मेरा मन डूबता सा प्रतीत होता है; अब मैं न तो शब्द, न स्पर्श, न स्वाद ठीक से पहचान पा रहा हूँ। मेरा मन शिथिल हो गया है, इंद्रियां क्षीण पड़ गई हैं, जैसे दीपक का तेल समाप्त होने पर उसकी लौ मंद पड़ जाती है।