राजा दशरथ अपनी कथा सुनाते हुए कहते हैं, “यदि कोई तपस्वी ब्रह्मचारी पर जानबूझकर दिव्य अस्त्र चला दे, तो उसके सिर सात भागों में फट जाते हैं। परंतु मैंने अज्ञानवश ऐसा किया, इसलिए तुम जीवित हो; अन्यथा आज रघु वंश का ही नाश हो जाता—तुम कैसे बचते? फिर उस तपस्वी ने मुझसे कहा, ‘राजन, हमें उस स्थान पर ले चलो; आज हम अपने पुत्र को अंतिम बार देखना चाहते हैं।’ जब हम वहाँ पहुँचे, उसका शरीर रक्त से लथपथ था, मृगचर्म बिखरा पड़ा था, वह भूमि पर अचेत पड़ा था—धर्म के लोक को प्राप्त हो चुका था। मैंने अकेले उन दोनों दुखी माता-पिता को वहाँ ले जाकर उनके पुत्र को स्पर्श करने दिया। वे दोनों तपस्वी अपने पुत्र को छूकर उसके शरीर पर गिर पड़े, और उसके पिता ने करुण स्वर में कहा, ‘क्या मैं तुम्हारा प्रिय नहीं हूँ, पुत्र? देखो, तुम्हारी माता यहाँ है; हे धर्मात्मा, तुम अपनी कोमल वाणी वाली माँ को क्यों नहीं गले लगाते? बोलो।’ ‘क्या मैं तुम्हारा प्रिय नहीं हूँ, पुत्र? देखो, तुम्हारी माता यहाँ है; हे धर्मात्मा, तुम अपनी कोमल वाणी वाली माँ को क्यों नहीं गले लगाते? बोलो।’ ‘जिसकी मधुर वाणी से वेदों का पाठ या अन्य शिक्षाएँ, विशेषकर रात्रि में, मैं सुनता था और मेरा हृदय प्रफुल्लित होता था—अब किसकी वाणी सुनूँगा?’ ‘संध्या-वंदन के बाद स्नान करके, अग्निहोत्र करके, कौन मुझे अब प्रशंसा करेगा, जब मैं अपने पुत्र के लिए दुःख और भय से पीड़ित बैठा हूँ? कौन जड़, कंद, फल लाकर मुझे खिलाएगा, जब मैं असहाय, निराश्रित, अतिथि के समान हूँ?’ ‘पुत्र, मैं तुम्हारी इस अंधी, वृद्ध, तपस्विनी माँ की देखभाल कैसे करूँगा, जो अपने पुत्र के लिए तड़प रही है? रुको, यमलोक मत जाओ; कल अपनी माँ के साथ मेरे साथ चलना। हम दोनों दुःखी, निराश्रित, वन में दया के पात्र, शीघ्र ही यमलोक जाएँगे, तुम्हारे बिना।’ ‘फिर, वैवस्वत को देखकर मैं कहूँगा: ‘धर्मराज मुझे क्षमा करें; वे मेरे माता-पिता का पालन करें।’ विश्व के धर्मात्मा, प्रकाशवान रक्षक को मुझे एक अविनाशी भयमुक्ति का वर देना चाहिए।’ ‘जैसे तुम निर्दोष हो और दुष्ट द्वारा मारे गए हो, उसी सत्य के बल पर तुम शीघ्र ही उन लोकों को प्राप्त करो, जहाँ युद्ध में वीरगति को प्राप्त हुए योद्धा पहुँचते हैं। जाओ, पुत्र, उस परम अवस्था को प्राप्त करो, जहाँ वे वीर पहुँचते हैं, जो युद्ध में शत्रु का सामना करते हुए गिरते हैं।’ ‘सगर, शैब्य, दिलीप, जनमेजय, नहुष, धुंधुमार—जाओ, पुत्र, उन महान लोगों की अवस्था को प्राप्त करो। वे सभी पुण्यात्मा, वेदाध्यायी, भूमि दान करने वाले, अग्निहोत्री, एक पत्नीव्रत—जाओ, पुत्र, उनकी अवस्था को प्राप्त करो।’ ‘हजार गायों का दान देने वाले, गुरु का सम्मान करने वाले, शरीर त्याग करने वाले—जाओ, पुत्र, उनकी अवस्था को प्राप्त करो। इस वंश में जन्मा कोई भी दुर्भाग्यपूर्ण अवस्था को प्राप्त नहीं करता; पर जिसने तुम्हें मारा, वह वहाँ जाएगा।’ ऐसे बार-बार विलाप करते हुए, वे दोनों माता-पिता अपने पुत्र का जलांजलि संस्कार करने लगे। तब उस तपस्वी के पुत्र ने अपने पुण्य से दिव्य रूप में, इंद्र के साथ स्वर्ग को प्राप्त किया। तपस्वी के पुत्र ने इंद्र के साथ अपने वृद्ध माता-पिता को क्षणभर सांत्वना दी और कहा, ‘आपकी सेवा से मैंने महान स्थान प्राप्त किया है; शीघ्र ही आप दोनों भी मेरे लोक को प्राप्त करेंगे।’ ऐसा कहकर वह तपस्वी पुत्र, संयमित, दिव्य रथ में तेजस्वी होकर स्वर्ग को चला गया। फिर, जलांजलि देकर, महान तपस्वी ने हाथ जोड़कर मुझे संबोधित किया, ‘राजन, आज ही मुझे मार डालो; मृत्यु में मुझे कोई कष्ट नहीं, क्योंकि तुम्हारे बाण से मेरा एकमात्र पुत्र मारा गया।’ ‘परंतु क्योंकि मेरे पवित्र पुत्र को तुमने अज्ञानवश मारा है, मैं तुम्हें भयंकर और दुःखद शोक से शाप दूँगा। जिस शोक से मैं अपने पुत्र के वियोग में पीड़ित हूँ—राजन, उसी शोक से तुम भी अपने पुत्र के वियोग में जीवन का अंत पाओगे।’ ‘क्योंकि ब्राह्मण पुत्र को तुमने अज्ञानवश मारा है, हे नराधिप, ब्रह्महत्या का पाप तुरंत तुम्हें नहीं पकड़ेगा। परंतु वही भयावह परिणाम, जैसे दानकर्ता को दान का फल मिलता है, तुम्हें शीघ्र ही मिलेगा।’ ऐसा शाप देकर, और गहरे शोक में विलाप करके, वे दोनों माता-पिता अपने शरीर को चिता पर रखकर स्वर्ग को चले गए। अब दशरथ कहते हैं, ‘यही पाप, जिसे मैंने अपनी युवावस्था में ध्वनि से निशाना साधने की कला के अभ्यास में किया था, आज स्मरण करता हूँ। हे देवी, यह उसी कर्म का फल है; जैसे अशुद्ध भोजन से रोग उत्पन्न होता है, वैसे ही यह दुःख मुझे मिला है।’ ‘अतः, हे कोमल हृदया, जब मैं इस अवस्था को प्राप्त हुआ हूँ, तब उस तपस्वी के वचन पूर्ण होंगे: मैं अपने पुत्र के वियोग में आज जीवन त्याग दूँगा।’ ‘मैं तुम्हें अपनी आँखों से नहीं देख पा रहा हूँ, कौसल्या; मुझे स्पर्श मत करो, मैं प्रार्थना करता हूँ।’ ऐसा कहते हुए, राजा रोते और कांपते हुए अपनी पत्नी से बोले। ‘हे देवी, मैंने जो राघव के साथ किया, वह मेरे योग्य था, और उसने जो मेरे साथ किया, वह उसके योग्य है।’ ‘यदि आज राम मुझे एक बार भी स्पर्श कर लेते, या मैं उन्हें पा लेता, तो लोग मुझे यमलोक गए हुए न मानते।’ इस प्रकार दशरथ अपने जीवन के अंतिम क्षणों में अपने पुराने पाप की कथा, शोक, और तपस्वी का शाप स्मरण करते हुए, कौसल्या के सामने अपना हृदय खोलते हैं।