एक समय की बात है, जब राजा दशरथ ने एक महान यज्ञ का आयोजन किया। दिन-प्रतिदिन, योग्य और शिक्षित ब्राह्मण यज्ञभूमि पर सभी अनुष्ठान को शास्त्रों के अनुसार संपन्न कर रहे थे। राजा के याजकों में कोई भी वेदांगों के ज्ञान से अनभिज्ञ नहीं था, सभी अनुशासित और विद्या में निपुण थे। जब यज्ञ के लिए खंभे स्थापित किए गए, तो उनमें से छह बिल्वा के लकड़ी के बने थे और छह खदिरा के; इसी प्रकार के अन्य खंभे भी पत्तेदार शाखाओं से बनाए गए थे। एक खंभा श्लेष्मातक लकड़ी का और दूसरा देवदारू का बनाया गया था, दोनों को बाहों के साथ खड़ा किया गया था। ये सभी खंभे शास्त्रों में निपुण कारीगरों द्वारा बनाए गए थे और यज्ञ की महिमा के लिए सोने से सजाए गए थे। कुल मिलाकर इक्कीस खंभे थे, जिनमें इक्कीस रत्न लगे हुए थे और प्रत्येक को इक्कीस वस्त्रों से सजाया गया था। सभी खंभे मजबूती और कुशलता से बनाए गए थे, उन्हें सही स्थान पर स्थापित किया गया था, और उनका आकार अष्टकोणीय था। खंभों को वस्त्रों से ढक दिया गया, उन्हें फूलों और सुगंधित पदार्थों से पूजा की गई, और वे आकाश में चमकते सप्तर्षियों की तरह दीप्तिमान हो उठे। ईंटें सही माप और नियम के अनुसार बनाई गईं; यज्ञ अग्नि को उन ब्राह्मणों ने स्थापित किया जो यज्ञ वेदी बनाने में निपुण थे। यह वेदी, जो राजाओं के सिंह के लिए थी, ज्ञानवान ब्राह्मणों द्वारा बनाई गई थी, यह गरुड़ के आकार में थी, जिसमें सोने के पंख थे, त्रिस्तरीय और अठारह भागों में विभाजित थी। वहीं, प्रत्येक deity के लिए पशुओं का प्रावधान किया गया था, और शास्त्रों के अनुसार, वहां सांप और पक्षियों को भी निर्धारित किया गया। ऋषियों ने घोड़े और जल जीवों को भी निर्धारित किया, सब कुछ शास्त्रों के अनुसार। यज्ञ के खंभों पर तीन सौ पशुओं को रखा गया, और राजा दशरथ के लिए सबसे उत्तम घोड़ा प्रस्तुत किया गया। कौशल्या ने उस घोड़े का हर तरह से ध्यान रखा, और खुशी से उसे तीन चाकुओं से मुक्त कर दिया। कौशल्या ने एक स्थिर मन के साथ, उस पक्षी के साथ, धर्म की इच्छा रखते हुए सारी रात वहां बिताई। यज्ञ के Hotṛ, Adhvaryu, और Udgātṛ ने रानी की पत्नियों का हाथ थामकर उन्हें एकत्र किया। फिर याजक ने, जो स्वयं को नियंत्रित और कुशल था, पक्षी के वसा को लेकर उसे अग्नि में डाला। राजा ने उस वसा की धुएं की सुगंध को सही समय और तरीके से ग्रहण किया, जिससे उसने अपने पापों को दूर किया। सोलह याजकों ने यज्ञ के नियमों के अनुसार घोड़े के सभी अंगों को अग्नि में डाल दिया। अन्य यज्ञों के लिए, प्लक्ष वृक्ष की शाखाओं पर आहुति दी जाती है, लेकिन अश्वमेध के लिए, बांस का पात्र निर्धारित किया गया है। अश्वमेध यज्ञ तीन दिनों तक चलता है, जैसा कि ब्राह्मणों द्वारा कलपसूत्र में कहा गया है; पहले दिन को चतुष्टोमा अनुष्ठान के रूप में आयोजित किया जाता है। दूसरा उक्ष्य, गणना की गई अतिरात्र, और अन्य अनुष्ठान—कई सारे वहां किए गए, जैसा कि शास्त्रों में निर्धारित है। ज्योतिष्तोमा, आयुषी, और अतिरात्र का आयोजन किया गया; इसी प्रकार अभिजित, विश्वजित, आप्तोर्यामा, और महान यज्ञ का आयोजन हुआ। राजा, जो अपनी वंश को बढ़ाने वाला था, ने Hotṛ को पूर्व दिशा, Adhvaryu को पश्चिम दिशा, और ब्राह्मण को दक्षिण दिशा दी। Udgātṛ को भी राजा ने उत्तर दिशा दी; यह महान अश्व यज्ञ में निर्धारित दान है, जिसे पहले स्वयम्भू ने स्थापित किया था। यज्ञ को सही तरीके से संपन्न करने के बाद, राजा, जो सबसे पहले मनुष्यों में था, ने याजकों को वह भूमि दान की। इस प्रकार दान देने के बाद, इक्ष्वाकु के गौरवमयी वंशज ने खुशी से भरा मन से कहा। सभी याजकों ने राजा को, जो अब पापों से मुक्त हो गए थे, संबोधित किया। "आप ही पूरे पृथ्वी की रक्षा करने के योग्य हैं; हमें भूमि की आवश्यकता नहीं है, न ही हम इसके शासन के लिए सक्षम हैं।" "हम हमेशा आत्म-अध्ययन के अभ्यास में समर्पित हैं, ओ पृथ्वी के शासक; कृपया हमें यहां कुछ अन्य मुआवजा दें।" "हमें एक रत्न, एक कीमती gem, सोना, या गायें दें—जो भी उपलब्ध हो, ओ श्रेष्ठ मनुष्य; हमें भूमि की कोई आवश्यकता नहीं है।" इस प्रकार वेदों के आचार्य ब्राह्मणों द्वारा राजा को संबोधित किया गया। राजा ने उन्हें दस लाख गायें दीं। उसने दस करोड़ सोना और चार गुना चांदी दी; फिर सभी याजकों ने उस धन का आपस में वितरण किया। ऋष्यश्रृंग और बुद्धिमान वसिष्ठ को, जो प्रमुख ब्राह्मण थे, उपहारों का सही वितरण किया गया। सभी ने, हृदय से संतुष्ट होकर, खुशी से प्रतिक्रिया दी; फिर, जिन्होंने सहायता की, उन्हें राजा ने बड़ी सावधानी से सोना दिया। उसने ब्राह्मणों को जाम्बूनद से करोड़ों की संख्या में सोना दिया; और एक गरीब ब्राह्मण को सबसे अच्छे हाथ के आभूषण दिए। एक ने जो मांगा, इक्ष्वाकु का वंशज ने दिया; फिर, जब ब्राह्मण संतुष्ट हो गए, तो उन्होंने उन्हें आदरपूर्वक प्रणाम किया। राजा, जो आनंदित मन से था, ने उन पर विभिन्न आशीर्वादों की वर्षा की। इस प्रकार, उदार और वीर राजा, जिसने पृथ्वी का दान किया, ने आनंदित मन से सर्वोच्च यज्ञ को प्राप्त किया। यह पापों को मिटाने वाला, स्वर्ग की ओर ले जाने वाला, और राजाओं के लिए कठिनाई से संपन्न होने वाला अनुष्ठान था। तब राजा दशरथ ने ऋष्यश्रृंग से कहा, "आप, जो महान व्रति हैं, वह कार्य करें जो आपके वंश को बढ़ाएगा।" इस पर, द्विजों में श्रेष्ठ ऋष्यश्रृंग ने राजा से कहा, "हे राजा, आपके चार पुत्र होंगे जो आपके परिवार की महिमा बढ़ाएंगे।