एक बार की बात है, जब राजा दशरथ ने एक भव्य यज्ञ का आयोजन किया। इस यज्ञ में ब्राह्मणों ने अपने ज्ञान और कौशल से भोजन की प्रशंसा की, यह कहते हुए कि यह ठीक से तैयार किया गया है और स्वादिष्ट है। राजा राम, जो इस समारोह का हिस्सा थे, ने सुना कि ब्राह्मण संतुष्ट हैं और उन पर आशीर्वाद बरसाते हैं। इस यज्ञ में सज-संवरे पुरुष ब्राह्मणों की सेवा कर रहे थे, जबकि अन्य लोग आभूषणों से लदे हुए थे। यज्ञ के दौरान, बुद्धिमान और वाक्पटु ब्राह्मण आपस में तर्क-वितर्क कर रहे थे, प्रत्येक दूसरे को पार करने की इच्छा रखता था। दिन-प्रतिदिन, कुशल ब्राह्मणों ने शास्त्रों के अनुसार यज्ञ स्थल पर सभी अनुष्ठान किए। वहाँ के सभी यजमान विद्या में दक्ष थे, और कोई भी व्यक्ति अज्ञानी या अव्यवस्थित नहीं था। जब यज्ञ के खंभे स्थापित किए गए, तो उनमें से छह बेलपत्र के लकड़ी से, और अन्य खदिर के लकड़ी से बनाए गए। कुछ खंभे श्लेष्मातक और देवदारु के लकड़ी से बनाए गए, जो हाथ फैलाए हुए थे। ये सभी खंभे शास्त्रों में निपुण लोगों द्वारा सजाए गए थे, और स्वर्ण से अलंकृत थे। यज्ञ के लिए इक्कीस खंभे बनाए गए, प्रत्येक में इक्कीस रत्न और इक्कीस वस्त्र लगे हुए थे। इन खंभों को कुशल कारीगरों ने सही स्थान पर, नियमों के अनुसार, आठ भुजाओं वाले और चिकने आकार में बनाया। इन खंभों को वस्त्रों से ढक दिया गया, फूलों और सुगंधों से पूजा की गई, और वे आकाश में चमकते सप्तर्षियों के समान दीप्तिमान हो उठे। ब्राह्मणों ने यज्ञ अग्नि को सही माप और नियम के अनुसार स्थापित किया। यह अग्नि, जो सिंहों के राजा के लिए थी, गरुड़ के आकार में बनी थी, जिसमें सोने के पंख थे और यह त्री-स्तरीय थी। वहाँ देवी-देवताओं के लिए जानवरों का चयन किया गया, और सभी प्राणियों को शास्त्रों के अनुसार निर्धारित किया गया। इस यज्ञ में तीन सौ जानवरों को खंभों पर स्थापित किया गया, और राजा दशरथ के लिए सबसे उत्तम घोड़ा भी। रानी कौसल्या ने उस घोड़े का ध्यान रखा, और खुशी-खुशी उसे तीन चाकुओं से मुक्त किया। रानी ने उस घोड़े के साथ एक रात बिताई, अपने मन को स्थिर रखते हुए। यज्ञ के अनुष्ठान में, हुतृ, अध्वर्यु और उद्गातृ ने रानी के सहचारियों को हाथ से जोड़ा और फिर एक अन्य को भी आगे बढ़ाया। यज्ञ का प्रमुख पुरोहित, जो संयमित और सिद्ध था, ने पक्षी की चर्बी को अग्नि में डाला। राजा ने उस चर्बी की धुएँ की सुगंध को सही समय पर और सही तरीके से ग्रहण किया, जिससे उसने अपने पापों को दूर किया। सभी पुरोहितों ने यज्ञ में घोड़े के सभी अंगों को अग्नि में डाल दिया। अन्य यज्ञों के लिए, प्लक्ष वृक्ष की शाखाओं पर आहुति दी जाती है, लेकिन अश्वमेध यज्ञ के लिए, बांस की एक बर्तन की आवश्यकता होती है। अश्वमेध यज्ञ, जो तीन दिनों तक चलता है, का आयोजन ब्राह्मणों द्वारा किया गया। पहले दिन को चतुष्टोमा अनुष्ठान के रूप में, दूसरे को उक्थ्य, और बाद के अनुष्ठान भी शास्त्रों के अनुसार किए गए। राजा, जो अपने वंश का गौरव बढ़ाने वाला था, ने हुतृ को पूर्व दिशा, अध्वर्यु को पश्चिम दिशा, और ब्राह्मण को दक्षिण दिशा दी। यज्ञ को सही तरीके से पूर्ण करने के बाद, राजा दशरथ ने उस भूमि को पुरोहितों को समर्पित किया। इस प्रकार, इक्ष्वाकु वंश के इस महान राजा ने प्रसन्नता से पुरोहितों को देखा, जो अब पापमुक्त हो चुके थे। उन्होंने कहा, "आप ही इस पृथ्वी की रक्षा करने के योग्य हैं; हमें भूमि की आवश्यकता नहीं है, न ही हम इसके शासन के लिए सक्षम हैं।" ब्राह्मणों ने राजा से अन्य प्रकार का प्रतिफल मांगा। उन्होंने कहा, "हमें एक रत्न, कीमती गहने, सोना या गायें दें—जो भी उपलब्ध हो।" इस प्रकार, राजा ने उन्हें दस लाख गायें दीं। उन्होंने दस करोड़ सोना और चार गुना चांदी भी दी, जिसे सभी पुरोहितों ने आपस में बांट लिया। ऋष्यश्रृंग और ज्ञानी वसिष्ठ को उचित रूप से उपहार बांटे गए। सभी ने खुशी से उत्तर दिया और राजा ने उन सभी को सोने के उपहार दिए। उन्होंने ब्राह्मणों को जाम्बूनद से करोड़ों की संख्या में सोना दिया, और एक गरीब ब्राह्मण को उत्तम हस्तशिल्प भी दिया। जब सभी ब्राह्मण संतुष्ट हो गए, तो राजा ने उन्हें प्रणाम किया, उनकी खुशी से अभिभूत होकर। तब ब्राह्मणों ने उन पर विभिन्न आशीर्वादों की वर्षा की। इस प्रकार, राजा दशरथ ने अपने यज्ञ को सफलतापूर्वक सम्पन्न किया और अपने वंश का गौरव बढ़ाया।