सूर्य, पृथ्वी के सुखों का आनंद लेकर और अपनी किरणों से संसार को तपाकर, जैसे मृतकों के मार्ग का अनुसरण करता हुआ, दूसरे क्षेत्र में प्रवेश करता है। तभी वह अपनी गर्मी को भीतर समेट लेता है, और चमकदार बादल आकाश में छा जाते हैं; तब सभी मेंढक, हिरण और मोर हर्षित हो उठते हैं। बारिश और हवा से परेशान होकर, पक्षी अपने गीले पंखों को ऊपर उठाए, जैसे कठिनाई से स्नान किया हो, पेड़ों की ओर झुंड में भागते हैं। बार-बार गिरती जलधारा से ढके हुए, मस्त हिरण जल से भरे पर्वत के समान प्रतीत होते हैं। पर्वतों की ढलानों से शुद्ध जल की धाराएँ बहती हैं, जो सफेद और लाल रंग की, राख से रेखांकित, सर्पों के समान दिखाई देती हैं। वे शुद्ध धाराएँ भी, जिनका जल लाल और उथल-पुथल हो गया था, वर्षा के आने पर अपने किनारों को पार कर बहने लगती हैं। ऐसे अत्यंत सुखद समय में, धनुष-बाण लेकर, अभ्यास के उद्देश्य से, मैं अपनी रथ को सरयू नदी के किनारे ले गया। जल के स्थानों पर, रात में नदी पर आए भैंस या हाथी या किसी अन्य पशु के पदचिन्हों की खोज में, मैं, अपनी इंद्रियों पर नियंत्रण न रखते हुए, शिकार के लिए घात लगाए बैठा था। वहीं, अकेले रात में, धनुष ताने हुए, मैंने नदी के किनारे झाड़ियों में छिपे एक वन्य जीव को मार डाला। फिर, जब किसी अन्य भीषण पशु के आने की आवाज सुनाई दी, मैंने ध्यानपूर्वक सुना; तब, अंधकार में, मैंने एक घड़े के पास जल में कुछ हिलने की आवाज सुनी। सुनने की सीमा में, मैंने हाथी के चिंघाड़ने जैसी आवाज सुनी; तब मैंने एक तीक्ष्ण बाण निकाला, जो सर्प के विष की तरह चमक रहा था। उस आवाज पर निशाना साधकर, हाथी की इच्छा से, मैंने वह प्रबल बाण छोड़ दिया, जो सर्प के विष के समान घातक था। इसके बाद, भोर होते ही, वन से स्पष्ट मानव स्वर उठा—'हाय, हाय!'—जैसे कोई प्राणी, बाण से आहत होकर जल में गिर पड़ा हो। जब बाण लगा, वहां मानव स्वर सुनाई दिया: 'ऐसा कैसे हुआ कि तपस्या में लगे मुझ जैसे व्यक्ति पर शस्त्र गिरा?' 'रात में, इस एकांत नदी पर जल लेने आया था; किसने मुझे बाण से घायल किया? मैंने किसका क्या अपराध किया?' 'मैं, जो हिंसा का त्याग कर वन में जंगली भोजन पर जीवित रहता हूँ, किस प्रकार शस्त्र से मारा गया?' 'जटाजूटधारी, वल्कल और चर्म पहनने वाले मुझ पर कौन मृत्यु की इच्छा करेगा? मैंने उसे क्या हानि पहुँचाई?' 'ऐसा कार्य, जो केवल हानि पहुँचाए, निष्फल और निंदनीय है, जैसे गुरु की पत्नी के समीप जाने वाला व्यक्ति।' 'मुझे अपने जीवन की हानि का उतना दुःख नहीं है, जितना अपनी माता-पिता के लिए है, जो मेरे जैसे ही हैं।' 'वह वृद्ध दंपत्ति, जिन्हें मैं लंबे समय से सहारा देता आया हूँ—मेरे जाने के बाद उनका ध्यान कौन रखेगा?' 'मेरी वृद्ध माता-पिता और मैं, तीनों एक ही बाण से मारे गए—एक बालक द्वारा, जो स्वयं को नहीं जानता।' उन करुण शब्दों को सुनकर, धर्म के लिए मेरा हृदय तड़प उठा, और मेरा धनुष-बाण हाथ से गिरकर भूमि पर जा पड़े, मैं शोक से आक्रांत हो गया। रात में उसकी दुखद पुकार सुनकर, मैं अत्यंत व्याकुल और दुःखी हो गया, और पूरी तरह विचलित हो गया। जब मैं उस स्थान पर पहुँचा, मन में भारी चिंता और हृदय टूटे हुए, मैंने सरयू के तट पर तपस्वी को देखा, जो बाण से घायल होकर मृत पड़ा था। उसकी जटाएँ बिखरी हुई थीं, जलघड़ा उल्टा और खाली पड़ा था, उसका शरीर रक्त से सना था, और वह बाण से घायल और पीड़ित था। उसने मुझे अपनी आँखों से देखा, जबकि मैं भयभीत और व्याकुल था, और अपनी ऊर्जा से जैसे जलाते हुए, कठोर शब्द कहे: "हे राजन, मैंने वन में रहते हुए तुम्हारा क्या अपराध किया, कि तुम अपने प्रयोजन के लिए जल लेने की इच्छा से मुझे मार डाला?" "एक ही बाण से मेरे प्राण स्थान को घायल कर, तुमने मेरे दोनों अंधे और वृद्ध माता-पिता—मेरी माता और पिता—को भी मानो मार डाला।" "निश्चित ही वे दोनों, दुर्बल और अंधे, मेरी प्रतीक्षा कर रहे होंगे, प्यास से पीड़ित, दीर्घकाल से आशा की क्रूर यातना सह रहे हैं।" "सचमुच, तपस्या और विद्या का कोई फल नहीं है, क्योंकि मेरे पिता नहीं जानते कि मैं यहाँ भूमि पर गिरा पड़ा हूँ।" "यदि उन्हें पता भी हो जाए, तो वे क्या कर सकते हैं? वे असहाय हैं, जैसे एक वृक्ष दूसरे कटते वृक्ष को नहीं बचा सकता।" "हे राघव, शीघ्र जाकर मेरे पिता को स्वयं बताओ; कहीं उनका क्रोध तुम्हें वन में जलती आग की तरह न जला दे।" "हे राजन, यही एक मार्ग है जो मेरे पिता के आश्रम तक जाता है; वहाँ जाकर उन्हें प्रसन्न करो, अन्यथा वे क्रोधित होकर तुम्हें शाप न दे दें।" "हे राजन, मेरे प्राण स्थान से तीक्ष्ण बाण निकालो, क्योंकि वह मेरी जीवनी को रोक रहा है, जैसे नदी के किनारे पर मिट्टी का छोटा टीला जल को रोक लेता है।" "यदि मैं बाण से घायल रहूँ, तो जीवित रहते हुए भी कष्ट सहूँगा; यदि बाण निकाला जाए, तो प्राण छोड़ दूँगा। यही मेरी चिंता थी जब तुम बाण निकालने की तैयारी कर रहे थे।" उस क्षण, जब वह तपस्वी पुत्र दुःखी, दुर्बल और शोक से व्याकुल था, उसने मेरे हृदय की चिंता देखी। पीड़ा और अत्यंत संकट में, उसने मुझसे अत्यंत दुःख के साथ कहा, उसके अंग शिथिल हो रहे थे, और वह मृत्यु के निकट तड़प रहा था: "मैं अपने मन को साहस से स्थिर करता हूँ, हे राजन; ब्रह्मण-हत्या का पाप जो हुआ है, उसे अपने हृदय से दूर करो।" "हे राजन, मैं ब्राह्मण नहीं हूँ, अतः तुम्हारा मन व्याकुल न हो; मेरी माता शूद्र और पिता वैश्य हैं, हे भूमि के स्वामी।" इस प्रकार, जब वह कठिनाई से बोल रहा था, बाण से प्राण स्थान घायल था, वह पृथ्वी पर तड़पता और कम्पित होता रहा, उसका शरीर मृत्यु के समीप था।