राजा दशरथ के अश्वमेध यज्ञ के समय, हर दिन वहां पर्वतों के समान विशाल भोजन के ढेर लगाए जाते थे, जो उसी समय पूरी तरह से तैयार किए गए थे। देश-देशांतर से आए पुरुष और स्त्रियों के समूहों को उस महान यज्ञ में भरपूर भोजन और पेय दिया गया था। द्विजों में श्रेष्ठ लोग भोजन की प्रशंसा करते हुए कहते थे कि वह सही ढंग से पकाया गया और स्वादिष्ट है; राघव ने उन्हें कहते सुना, "अह, हम तृप्त हैं—आपको शुभ हो!" सुसज्जित पुरुष ब्राह्मणों की सेवा कर रहे थे, और अन्य, चमकदार रत्नों के कुंडल पहने हुए, उनकी देखभाल में लगे थे। उस समय, अनुष्ठानों के बीच, विद्वान और वाक्पटु ब्राह्मण तर्क-वितर्क में लगे रहते थे, हर कोई दूसरे से श्रेष्ठ होने की इच्छा करता था। प्रतिदिन, कुशल द्विज, विधि के अनुसार, यज्ञशाला में सभी अनुष्ठान करते थे, जैसा शास्त्रों में बताया गया है। राजा के यज्ञ में कोई भी अधिकारी वेदांगों से अनभिज्ञ नहीं था, कोई अनुशासनहीन नहीं था, कोई अशिक्षित नहीं था, और कोई ब्राह्मण तर्क में अक्षम नहीं था। जब यज्ञ के खंभे स्थापित किए गए, तो छह बिल्व के, छह खदिर के, और अन्य भी बिल्व तथा पत्तों से बने थे। एक श्लेष्मातक और एक देवदारु का खंभा भी स्थापित किया गया था, दोनों बाहें फैलाए हुए। इन सभी खंभों को शास्त्रों और यज्ञ विधियों में निपुण लोगों ने बनाया था; यज्ञ की शोभा के लिए वे सोने से सजाए गए थे। कुल मिलाकर इक्कीस यज्ञ-स्तंभ थे, प्रत्येक में इक्कीस रत्न जड़े थे और इक्कीस वस्त्रों से सजाया गया था। सभी खंभे कुशल कारीगरों द्वारा नियमपूर्वक, आठ कोणों वाले और चिकने रूप में बनाए गए थे। वे वस्त्रों से ढके हुए, पुष्प और सुगंध से पूजित, आकाश में चमकते सप्तर्षियों के समान दीप्तिमान थे। यज्ञ के लिए ईंटें भी विधि और माप के अनुसार बनाई गईं; अग्नि वेदी ब्राह्मणों द्वारा, जो वेदी निर्माण में निपुण थे, स्थापित की गई। वह वेदी, राजा दशरथ के लिए, विद्वान ब्राह्मणों द्वारा गरुड़ के आकार में बनाई गई थी, जिसमें सोने के पंख थे, तीन तह वाली और अठारह भागों में विभाजित थी। वहां, प्रत्येक देवता के लिए पशुओं का विधान किया गया; शास्त्रों के अनुसार सर्प और पक्षियों का भी निर्धारण हुआ। ऋषियों ने वहां घोड़ा और जलचर जीवों का भी विधान किया, सब कुछ नियम के अनुसार। फिर, यज्ञ-स्तंभों पर तीन सौ पशु बांध दिए गए, और दशरथ के लिए श्रेष्ठ रत्नों में उत्तम घोड़ा भी था। कौसल्या ने उस घोड़े की पूरी सेवा की, और अत्यंत आनंद के साथ उसे तीन छुरियों से मुक्त किया। कौसल्या, धर्म की इच्छा से, स्थिर मन से पक्षी के साथ एक रात वहीं बिताई। होत्र, अध्वर्यु और उद्गात्र ने रानी की पत्नियों का हाथ पकड़कर उन्हें घोड़े के चारों ओर घुमाया। यज्ञ के मुख्य पुरोहित, स्व-नियंत्रित और अत्यंत कुशल, पक्षी की चर्बी लेकर शास्त्रानुसार अग्नि में डाली। राजा दशरथ ने उचित समय और विधि से उस चर्बी की धुएं की सुगंध को ग्रहण किया, जिससे उनके पाप दूर हो गए। सभी सोलह पुरोहितों ने घोड़े के सभी अंगों को नियमपूर्वक अग्नि में डाल दिया। अन्य यज्ञों में प्लक्ष वृक्ष की शाखा पर आहुति दी जाती है, लेकिन अश्वमेध में रीड की बनी पात्र का विधान है। अश्वमेध यज्ञ तीन दिनों तक चलता है, जैसा ब्राह्मणों द्वारा कल्पसूत्र में बताया गया है; पहला दिन चतुष्टोम विधि से आयोजित किया गया। दूसरा उख्थ्य, फिर अतिरात्र और अन्य कई विधियां शास्त्रानुसार संपन्न हुईं। ज्योतिष्टोम, आयुषी, अतिरात्र, अभिजित, विश्वजित, आप्तोर्याम और महान यज्ञ भी किए गए। राजा दशरथ ने अपने कुल की वृद्धि के लिए, पूर्व दिशा होत्र को, पश्चिम अध्वर्यु को, दक्षिण ब्राह्मन को दी। उद्गात्र को उत्तर दिशा दी गई; यह महान अश्वमेध यज्ञ में दी जाने वाली दान-प्रथा है, जो स्वयंभू द्वारा स्थापित है। यज्ञ के पूर्ण होने पर, कुल की वृद्धि करने वाले राजा दशरथ ने वह भूमि यज्ञ के पुरोहितों को दे दी। ऐसा दान देकर, इक्ष्वाकु वंश के तेजस्वी राजा प्रसन्न हुए; सभी पुरोहितों ने पापमुक्त राजा को संबोधित किया—"केवल आप ही पृथ्वी की रक्षा के योग्य हैं; हमें भूमि की आवश्यकता नहीं है, न ही हम उसे संभाल सकते हैं।" "हम सदैव स्वाध्याय में लगे रहते हैं, हे पृथ्वीपति; कृपया हमें कोई अन्य वस्तु दें।" "हमें रत्न, बहुमूल्य गहना, सोना या गाय दें—जो भी उपलब्ध हो, हे श्रेष्ठ पुरुष; भूमि की आवश्यकता नहीं है।" ऐसा सुनकर, वेदों के ज्ञाता ब्राह्मणों को राजा ने दस लाख गायें दीं। उन्होंने दस करोड़ सोना और उसका चार गुना चांदी दी; फिर सभी पुरोहितों ने उस धन का आपस में विभाजन किया। ऋष्यशृंग और वसिष्ठ को भी ब्राह्मणों ने उचित रूप से दान का विभाजन किया। सबके हृदय प्रसन्न हुए और उन्होंने हर्ष से उत्तर दिया; फिर, जिन्होंने सहायता की थी, उन्हें राजा ने सावधानीपूर्वक सोना दिया। उन्होंने ब्राह्मणों को जाम्बूनद का सोना करोड़ों की संख्या में दिया; और एक निर्धन ब्राह्मण को सबसे उत्तम हस्ताभूषण प्रदान किया। इस प्रकार, राजा दशरथ के अश्वमेध यज्ञ में विधि और शास्त्रानुसार हर कार्य संपन्न हुआ, और सबको संतोष, प्रसन्नता तथा शुभता प्राप्त हुई।