कौसल्या ने अत्यंत दुःख से भरकर कहा, "हे बुद्धिमान! जिस स्त्री को ऐसा पति प्राप्त है, उसे न इस लोक में न परलोक में प्रशंसा योग्य माना जाता है यदि उसे अपने ही पति से कृपा की याचना करनी पड़े। मैं धर्म को जानती हूँ, और जानती हूँ कि आप भी धर्मज्ञ और सत्यवादी हैं; फिर भी पुत्र के वियोग के शोक से व्याकुल होकर मुझसे अनुचित वचन निकल गए।" उन्होंने आगे कहा, "शोक ही वह शत्रु है जो साहस, विद्या, और सब कुछ नष्ट कर देता है। शोक के समान कोई दूसरा शत्रु नहीं है। शत्रु के हाथ से पड़ा आघात सहन किया जा सकता है, परंतु मन में उपजा थोड़ा सा भी शोक सहना अत्यंत कठिन है। हे महाबली! तपस्वी, जो धर्म के ज्ञाता और विद्वान होते हैं, वे भी जब शोक से घिर जाते हैं, तो कर्तव्य और अर्थ का विवेक खो बैठते हैं। आज राम के वनगमन को पाँच रातें बीत चुकी हैं; मेरे लिए, जिसके हर्ष का नाश हो गया है, ये पाँच रातें पाँच वर्षों के समान प्रतीत हो रही हैं। जैसे-जैसे मैं राम का स्मरण करती हूँ, वैसे-वैसे यह शोक मेरे हृदय में समुद्र की लहरों की भाँति बढ़ता जाता है, जैसे सहारा विहीन के लिए जल का प्रवाह विकराल हो जाता है।" जब कौसल्या इस प्रकार अपने शुभ वचन कह रही थीं, सूर्य की किरणें मंद पड़ने लगीं और रात्रि समीप आ गई। कौसल्या के वचनों से राजा को कुछ सांत्वना मिली, किंतु वे शोक से अभिभूत होकर निद्रा के वश हो गए। अब आप वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का तिरसठवाँ सर्ग सुनें। राजा दशरथ बार-बार जागते, उनके मन में शोक का भार बढ़ता जाता था। राम और लक्ष्मण के वनवास के कारण अयोध्या पर ऐसी विपत्ति आ गई थी, मानो स्वयं इन्द्र पर संकट आ गया हो; नगर पर असुरों के अंधकार की छाया छा गई थी। जब राम अपनी पत्नी के साथ वन चले गए, तब कोशलपति दशरथ, काली आँखों वाली कौसल्या से कुछ कहने का विचार करते हुए, अपने ही एक पुराने पाप को स्मरण करने लगे। राजा दशरथ ने, राम के वनगमन के बाद छठी रात, मध्यरात्रि में अपने उस अपराध को याद करते हुए व्याकुलता से समय बिताया। पुत्र-वियोग से संतप्त राजा, अपने किए हुए पाप को स्मरण करते हुए, उसी शोक में डूबी कौसल्या से बोले, "हे पुण्यवती! मनुष्य जो भी शुभ या अशुभ कर्म करता है, वही उसे उसी के फलस्वरूप प्राप्त होता है। जो धन के भार-हल्केपन को, कर्म के आरंभ में उसके परिणाम या दोषों को नहीं जानता, वही बालक कहलाता है।" राजा ने एक उपमा देते हुए कहा, "कोई व्यक्ति यदि आम का बाग काटकर पलाश के पेड़ सींचे, और फूल देखकर फल की आशा करे, तो फल न मिलने पर शोक करता है। जो बिना परिणाम जाने कोई कार्य करता है, वह फल आने पर उसी की तरह दुखी होता है, जैसे पलाश के पेड़ को सींचने वाला। उसी प्रकार, मैंने भी आम का बाग काटकर पलाश के पेड़ सींचे—अर्थात्, मैंने राम का परित्याग किया—अब मूर्खता के कारण शोक कर रहा हूँ।" "हे कौसल्या! एक बार मैंने धनुषधारी राजकुमार के रूप में केवल शब्द सुनकर यह पाप किया था, सोचकर कि मैं 'शब्दवेधी' हूँ। इसी कारण, हे रानी, यह दुःख, जो मैंने स्वयं उत्पन्न किया, मुझ पर आ पड़ा है; जैसे कोई बालक भ्रमवश विष खा लेता है। जैसे कोई व्यक्ति पलाश के पेड़ों के फूल देखकर मोहित हो जाए, वैसे ही शब्दवेध से उत्पन्न फल, जो मुझे ज्ञात नहीं था, अब मेरे सामने आ गया है।" राजा दशरथ ने आगे अपने अतीत का स्मरण करते हुए कहा, "तुम अविवाहिता थीं और मैं राजा बना; फिर वर्षा ऋतु आई, जिससे मेरी कामनाएँ बढ़ गईं। सूर्य अपनी किरणों से पृथ्वी को तपा कर, सब सुख भोगकर, मानो पितरों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, दूसरे प्रदेश में चला जाता है। उसी समय बादलों का घनत्व बढ़ गया, मेंढक, हिरण और मोर आनंदित हो उठे। पक्षी अपने पंखों को भीगाकर, कठिनाई से स्नान किए हुए से प्रतीत होते थे, और वर्षा व वायु से व्याकुल होकर वृक्षों पर जा बैठे। बार-बार गिरती जलधाराओं से मत्त हिरण ऐसे दिखते थे, मानो जल से ढके हुए पर्वत हों। पर्वतों से निकलती निर्मल जलधाराएँ, सफेद और लाल रंग की, राख से रेखांकित, सर्पों जैसी जान पड़ती थीं। शुद्ध जलधाराएँ भी, वर्षा के कारण, अपनी मर्यादा छोड़कर किनारे तोड़ती और मार्ग बदलती जाती थीं।" "ऐसे मनोहर समय में, धनुष-बाण लेकर, व्यायाम के उद्देश्य से मैंने अपना रथ सरयू नदी के किनारे चलाया। रात में, जलकुंडों के पास, किसी भैंसे या हाथी या अन्य किसी पशु के पदचिह्न देखकर, जिसे मारने की इच्छा थी, मैं इंद्रियों पर संयम न रखकर घात लगाए बैठा। वहाँ, एकांत में, रात के समय, धनुष चढ़ाए, मैंने नदी के किनारे झाड़ियों में छिपे किसी वन्य जीव को मार गिराया।" "तभी मुझे पास में किसी अन्य भयानक पशु के आने की आहट सुनाई दी; अंधकार में मैंने घड़े के पास पानी में हलचल की आवाज सुनी। सुनने की सीमा में, मुझे हाथी के चिंघाड़ने जैसी ध्वनि सुनाई दी; मैंने सर्प के विष के समान प्रचंड तेज बाण निकाला। शब्द के आधार पर, हाथी समझकर, उस विषधारी बाण को छोड़ दिया।" "प्रातः होते ही, वन से एक स्पष्ट मानवीय स्वर सुनाई पड़ा—'हाय हाय!'—जैसे कोई प्राणी बाण से आहत होकर जल में गिर पड़ा हो। जब बाण लगा, तब वहाँ एक मनुष्य की आवाज आई—'मुझ जैसे तपस्वी पर शस्त्र कैसे चल सकता है?' 'रात में, इस एकांत नदी पर जल भरने आया था; किसने मुझे बाण से घायल किया? मैंने किसका क्या अपराध किया?' 'मैं जैसा तपस्वी, जो हिंसा छोड़कर वन्य कंद-मूल-फल से जीवन यापन करता है, उस पर शस्त्र चलाना कहाँ उचित है?'" राजा दशरथ अपने अपराध और उसके परिणाम की कथा कौसल्या को इस प्रकार सुनाने लगे, उनके मन में गहरा पश्चाताप और शोक व्याप्त था।